出了面店，牛雨順問訊來到一家日雜鋪，買了竹席和蚊帳，這里正好還有竹榻賣。他挑了張和竹席一樣寬的竹榻，付了錢。可怎樣拿回去就讓他為難了，他想叫輛板車，可又舍不得花這沒必要花的錢。店員看出了他的難處，給他找了兩根短繩和一根木棍，又替他在屋后找了塊十幾斤重的石頭，并幫他綁扎好。牛雨順就一頭石頭、一頭竹榻和竹席挑著，對店員千恩萬謝地回工地去了。他在路上想，世上還是好人多。想起面店中發生的事，感到自己也太沖動了些，便自覺慚愧。

    盛夏的中午，正是驕陽發威時。街道上的行人走在靠背陰的一邊，都行色匆匆；樹葉打著卷在微風中懶洋洋地晃動；蹲在屋沿下的狗，舌頭伸得老長，舌尖上的唾液不斷往下滴。牛雨順挑著擔，頂著高溫，匆匆往回走。回到宿舍時，他已渾身濕透。他把買的東西放在自己的包裹那里，準備鋪床時，突然想起了馬超對他說的不要忘記蒸晚飯的話。他從包里翻出鋁質飯盒和從貴陽帶來的以前吃剩的五六斤大米，在飯盒里裝了適量的米，然后向食堂走去。

    在食堂回宿舍的路上，他突然聽到工地上有爭吵聲傳過來。他想不管閑事，回宿舍鋪床。可聽爭吵聲中有馬超的聲音，就想去看個究竟。

    牛雨順循聲而去，事情發生在他上午去過的工地。馬超正和一個光著膀子的工人互相推搡著搶一把鐵鍬，嘴里互相指責并用難聽的話罵對方，把對方的十八代祖宗都翻出來罵。其他工人樂得借機休息一會兒，圍在四周看熱鬧。牛雨順心里想幫馬超，可初來乍到，不知道誰是誰非，暫時只好站在那里作壁上觀。

    爭吵中，雙方都說那把鐵鍬是自己的，絲毫沒有相讓的意思。

    馬超說：“佘二狗，這鍬明明是我的，你憑什么說是你的？”

    佘二狗說：“憑什么說是你的？難道上面有你的名字？”

    馬超一時語塞，急得面紅耳赤，找不到合適的話來反擊。只好說：“難道鍬上有你的名字？”

    “沒有，可鍬在我的手里，它就是我的。”佘二狗好像理由充分。

    “你放屁！”

    “你才放屁！”

    “我操你奶奶！”馬超昂首挺胸地罵。

    “我操你媽！”佘二狗把手指向馬超的臉罵。

    “我操你姐！”馬超一記打掉佘二狗的手。

    “我操你妹！”佘二狗走近一步罵。

    ……

    罵著罵著兩人就動起了手，扭在了一起。牛雨順當然分不清鍬是誰的，可他的感情向著馬超，就故意去拆架。他說了聲：“有話好好說，快不要打了。”上去一把抓住一個，把兩人分開。他把抓佘二狗的那只手使勁往旁邊一推，佘二狗后退兩步，腳下被土塊一絆，跌了個四腳朝天，眾人發出一陣哄笑，甚至還有人拍手叫起了好。

    佘二狗仿佛受了奇恥大辱，一個翻身爬起來沖向牛雨順。這時響起了佘躍進的聲音：“干什么，不想干了？反了你們！”佘躍進是在睡夢中被吵醒后趕來的。

    見老板來了，都噤了聲，站在那里看事態的發展。有人想，這下有熱鬧看了。

    “還不都去干活！”佘躍進朝大家吼。他看到旁邊的牛雨順，心想，你怎么在這里？嘴里卻說：“你在這里湊什么熱鬧？”

    “他還打我。”佘二狗一臉委屈地指著牛雨順說，他想欺生。

    “是你在吵？”佘躍進更加疑惑。心想，你初來乍到，怎么跟我的堂弟干起來了？

    “我沒有吵，我也沒有打人，我只是在拆架。”牛雨順不卑不亢，睥睨著佘二狗說。

    “是我在和佘爾厚吵。是佘爾厚搶了我的鍬才吵起來的。”馬超敢作敢當。牛雨順心想，原來佘二狗的大名還很雅呢。

    佘躍進看著馬超說：“他怎么搶了你的鍬了？”又朝佘二狗說：“你為什么要拿他的鍬？”

    “我沒有拿他的鍬，是他要搶我的鍬。”佘二狗說話的底氣明顯不足。

    佘躍進見公說公有理，婆說婆有理，一時不能判斷誰是誰非。可他知道堂弟的為人，心里早就明白了七八分。他想罵人，可又不知罵誰好，便吼了一聲：“都干活去！”

    大家習慣了佘躍進的這一聲吼。聽他這一吼，眾人就作鳥獸散。馬超想去拿鍬，佘二狗卻不讓，說鍬是他的。

    這時只聽有人說：“佘爾厚，這不是你的鍬嗎？”說這話的人去拾起鍬和鍬柄來到佘二狗面前。

    “你怎么知道這鍬是我的？”佘二狗臉一紅，朝那人吼了一聲。

    “這上面不是有你的名字嘛？”那人面上像討好，其實是在揭穿他。

    “誰要你多管閑事！”佘二狗朝那人惡狠狠地瞪了一眼。

    那人把鍬和鍬柄扔在佘二狗的面前，嘀咕了一聲：“真是不識好人心，狗咬呂洞賓。”說完干活去了。

    這一切，佘躍進看在眼里，明白在心里。他朝佘二狗說：“快去把鍬裝好了干活。”說完背著手怫然離去。在路上他想，他們兩人爭鍬，牛雨順怎么摻和在里面了？聽堂弟的口氣，他還幫著馬超。這個牛雨順。他又想起了剛見面時想要找機會給他個下馬威的想法。