自從湘靈爹答應給湘靈買琵琶的那一天開始，湘靈就天天提醒爹不要把這事忘了。其實爹也明白女兒的心事，不過是催著爹快點買來，女兒已經有點耐不住了。但是湘靈是懂事的孩子，她知道爹媽都很忙，不能把事情催得太急，于是就轉彎抹角地時常提醒提醒，不過是變相地催催。

    這一天終于來到了。吃了早飯，爹忽然說道：“走，今天上街走走，不然把你靈兒急得……”

    聽爹說要上街買琴，湘靈那一股快樂勁兒就不用提了，只說得一句“爹等等，我去叫樂天哥”，蹦蹦跳跳的一雙小腿伴著歌聲就到了前面的鄰居家。

    湘靈帶著樂天哥哥來了，湘靈一聲叫喚，一家人隨同樂天就出發了。

    由于目標明確，誰也不會去注意街道上的事物，大家走過南大街東路，向北走過苻離橋，再向前面走了不遠，一個樂器行就出現在大家面前。只見店鋪內的貨架上、壁櫥里、柜臺上到處擺滿了各種各樣的樂器。樂天雖然年紀不大，但是由于家庭文化氣氛的熏陶，對樂器已經有較多的知識。一到樂器行，就如數家珍般地講著各種樂器的名稱，什么笛子、簫管、笙，什么三弦琴、七弦琴、天寶樂，還有什么箜篌、胡琴、箏，還有什么打擊樂器什么的。

    現在他們一齊把目光集中在一個地方，那里放著好幾架琵琶，由于湘靈和阿毛都看見過樂天彈琵琶，所以他們一下就認出了那是琵琶。不過這琵琶還有好幾種不同的形狀，這又得聽一聽樂天的了：

    “這幾種樂器都是琵琶，那種是一般琵琶，那種是大琵琶，那種是素琵琶，又叫阮，那種頸部彎曲的叫曲項琵琶，那種琵琶有五根弦，較大的叫著大五弦琵琶，較小的叫著小五弦琵琶……”

    小樂天正說著那些各種各樣的琵琶，琴行老板對樂天產生了興趣：

    “這位小哥，看樣子你還很懂樂器？會彈嗎？”

    “你別小看人家年紀小，他彈琴彈得可好呢，我就是請她來給我選琴的。”湘靈帶有幾分自豪地說。

    聽說是來選琴，琴行老板的眼睛一下子瞇成了一條縫：

    “喲，這小哥真的不簡單，這么一個小孩子竟能替別人來選琴，真的不簡單！不簡單！噯，要看看那一種式樣的？”

    “湘靈妹妹，看看那種樣式你拿著合適？”

    “喲，是給這位小姑娘買吧？用不著看，這種式樣就適合這位小姑娘，你們看，這把琴式樣也好看顏色也美觀，又輕巧又秀氣，小姑娘就是要拿秀氣的，看起來高雅有氣質，還有，這琴的木質是哪里來的你們知道吧？”

    “哪里來的？”

    “這位小哥一定識貨，這琵琶琴的質量最講究木質，你們要選琵琶琴，首先就是要看琵琶的背部木質材料，低、中檔的有白木、香紅木、花梨木等材料，高檔的有紅木、老紅木、紫檀木等。這位小哥你仔細看看，這把琴是低中檔的還是高檔的？”

    小樂天心想，這琴行老板倒有些見識，從這把琴的木紋看來，它確實是紫檀木，于是說道：“從木紋看起來，這琴是紫檀木做成，因為這紫檀木木紋特別精細光滑，在高檔琴里面它又是最好的。”

    “對么！這位小哥真的識貨，一眼就看出來了。不像有些人，自己不識貨，老是疑神疑鬼怕是水貨，到頭來選了一把外觀好看的香紅木當作名牌貨。當然，如果要省錢，買一把香紅木或者花梨木做成的也還是過得去的，但是這位妹妹人這么漂亮，就適合用高級貨，不要省那幾個錢。”琴行老板的一席話說得大家心里舒服。但是琴行老板似乎還沒說夠，又接著說：

    “這位小哥既然識貨，就一定知道這紫檀木來自哪里了。說起來，這紫檀木也是紅木的一種，但是它跟普通的紅木卻有天壤之別。我前面問你們，這紫檀木從哪里來的？說起來可能要嚇你們一跳，這紫檀木來自西域天竺國的最南部，當年唐玄奘跋涉數萬里西天取經，感動了天竺國國王，天竺國國王送給唐玄奘一根紫檀木拐杖，表示對唐玄奘的敬仰。后來大唐使者跟天竺國常有往來，每一次往來都少不了帶一批紫檀木，那木材太貴重了，簡直是稀世之寶！”聽到這里，大家都伸出了舌頭。但是琴行老板的話還沒說完：

    “這紫檀木跟別的木材不一樣，別的木材喜歡在肥沃的土壤里生長，可紫檀木恰恰相反，它不能在肥沃的土壤里生長，而是適宜生長在土壤貧瘠，山坡陡峭的地方，由于不利于水份的保存，致使紫檀的生長十分緩慢，成材周期一般在五百年以上。由于樹齡久，樹干大都成了空的，所以人們常有‘十檀九空’的說法。由于紫檀空心者居多，用它做琴時，木材利用率很低，所以紫檀奇缺稀少，價格特別昂貴，不過小哥小妹不要被嚇著了，這琵琶琴用的紫檀木很薄很輕，而且只是在琴的后背處用一點，你們看，就這個地方，這個地方就是紫檀木。這面板上只用泡桐，這泡桐材料就容易得到，所以這琵琶也不是特別貴，這高檔琴也不過二十四五兩銀子。”

    說到這里，湘靈有點猶豫起來，她知道自己家里不是太有錢，花二十多兩銀子買一把琴，爹媽有點為難，于是看著那琴發起呆來。

    樂天看出了湘靈心里有點矛盾，對著湘靈的耳朵輕聲說：“別擔心，樂天哥哥會幫你。”于是走近湘靈爹輕聲問：“叔叔身上有多少錢？”湘靈爹說，只有十兩銀子，看來只能買一把低檔的琴。”樂天從衣袋里摸出四個乾元重寶說：“這是上次找回的四個乾元重寶，合二十兩銀子，你拿去把那把紫檀木琵琶買了，算我幫湘靈妹妹。”湘靈爹哪里肯依，二人爭執一番，湘靈爹到底拗不過小樂天，收下了三個乾元重寶，來到柜臺前面，把二十五兩銀子（三個乾元重寶和十兩銀子）付了。

    樂天將琵琶拿在手里，用左手按住琴，用右手手指在琴弦上輕輕一撥，琴上發出了一陣極為悠揚的聲音，湘靈一家人跟樂天都笑起來。

    回到家里，湘靈要做的第一件事就是把琴拿到樂天哥哥家里，她要跟樂天哥哥的琴比一比。當樂天剛剛在自己的書房里坐下來準備彈一曲琵琶的時候，湘靈出現在書房門口，樂天一聲“還不快點進來”還沒說完，湘靈就笑嘻嘻地走了進來，把她那把琵琶跟樂天哥哥的琵琶拿在一起反反復復地比較，湘靈發現兩把琴太像太像，兩把琵琶簡直就是一個樣子。湘靈越比越高興，她覺得得了一把跟樂天哥哥一模一樣的琵琶，她當然特別特別高興。她哪里知道，當樂天哥哥幫湘靈選買琵琶的時候，他心里就想著要給湘靈妹妹選一把跟他自己那把琵琶一個檔次的琵琶——紫檀木高級琵琶。

    湘靈要樂天哥哥用她那把琵琶演奏一段曲子，就彈那首《王昭君》，湘靈聽樂天哥哥彈過這首曲子，很好聽。

    現在樂天的彈奏已經進入情境之中，湘靈睜著一雙機靈的大眼睛仔仔細細地看著樂天哥哥的每一個動作，只見樂天哥哥一雙手九個手指（其中左手大拇指在琴的里側）靈活地運動著，時而緩慢時而又極其快速地運動著，琴弦上發出的聲音也不斷地變化著。此時，樂天哥哥的一個手指正壓著一根琴弦做緩慢的運動，這時候琴弦上發出的音顯得極為柔和、悠揚，還伴隨著顫抖的聲音。這情境使人聯想起親人離別前的述說，依依惜別和難舍難分的場景。

    突然，樂天哥哥的九個手指快速地運動起來，力度也隨著加大。那琴弦上發出的音就像萬馬奔騰，又仿佛滾滾長江一瀉千里勢不可擋！這時候，很容易使人聯想起親人遠離故鄉的激動心情，聯想起遠離故鄉的人站在那萬里蕭索的北國高原，向長城以南的大地發出震撼寰宇的呼喚！

    湘靈的一雙大眼睛忽閃忽閃，仿佛有淚花閃動，不，是笑容，笑容里含著淚花……湘靈被深深打動了。

    湘靈帶著新買的琵琶回到家里，急不可待地就要彈琵琶。她打開琴盒，拿出那把嶄新的紫檀木曲項小五弦琵琶，學著樂天哥哥的姿勢，把一雙手十個指頭都按住合適的位置，然后用手指頭彈撥琴弦，但是發不出好聽的琴聲。阿毛聽到妹妹在彈琴，急忙走進來看。阿毛雖然自己不會彈琴，但是他聽過樂天哥哥彈琴，看過樂天哥哥的演奏。現在看妹妹彈琴，對比之下就看出了問題，于是就不由指指點點起來。爹聽到女兒在彈琴，也走來觀看。爹也聽出女兒還不會彈，說：“琴剛買來你就會彈？不要急，往后跟樂天哥哥慢慢學。”爹說完走出了房間。湘靈停止了彈琴，阿毛看到妹妹不彈琴了，也走出了房間。但是湘靈發呆了，樂天哥哥的音容笑貌、樂天哥哥彈琴的優雅姿勢一齊浮現在眼前。

    自從湘靈有了樂天哥哥這個玩伴，在湘靈的生活里開始有了陽光。由于因失去母愛而變得過于早熟的湘靈，現在變得活潑開朗起來。在湘靈的心目中，樂天不僅是可以依賴的哥哥，是生活中離不開的玩伴，而且是自己最親近的老師。湘靈從樂天哥哥那里學到了許許多多的東西。湘靈感覺到自己已經離不開樂天哥哥了。讓湘靈感到幸福的是，不但有樂天哥哥無微不至地關懷著自己，而且樂天哥哥的幼文哥哥和行簡哥哥都把自己當作親妹妹一般愛護著，還有樂天哥哥的爹娘白大人和陳太太也都很喜歡自己。湘靈想到這些，內心涌起一股幸福的暖流。