第10章  皇帝遵旨

    高登谷那天雖被荊公一番話氣走，但他終究不是庸常之輩，離走前，暗地將兩位心腹留在江寧，打探荊公處置反賊情況。時隔數天，心腹回到京城，將荊公放走大多反賊，只將匪首周莊及少量重犯押在大牢的情況一一稟報了高登谷。

    高登谷拿到把柄，想到在江寧受到的侮辱，想到唐廣送的那根瑟瑟馬鞭，當即寫了奏章，第二天早朝奏明圣上，見皇上似聽非聽，只急得大聲奏道：“陛下，江寧知府王安石不僅不讓臣將反賊帶回京城鞫審，他更是狂妄至極地說道，天塌下來由他頂著！陛下，‘天’不就是指的陛下你嗎？那王安石竟敢如此說話，豈不是冒犯天威！還有，王安石已將那些反賊全部放走，這更是公然對抗陛下的圣意。陛下，如不將此人立即繩之以法，必是大宋的后患呀！”

    皇上“哦”了一聲，隨即揮揮手，讓高登谷退回朝班。

    高登谷自是不服，下朝后，又去找他的妹妹高太后。

    高太后不歡喜養蠶，覺得蠶那玩藝兒雖是長得白白胖胖，但生得縮頭縮腦軟不拉嘰，讓人見了渾身綿軟，提不起剛烈之氣。她有她的愛好。她歡喜聽那剪韭菜的聲音，尤其是喜歡聽剪韭菜時發出的“嘎、嘎”的短而脆的聲響。因而，她也妨著太皇太后的樣兒，在苑中起了一塊不大的園地，什么也不種，專一色種上韭菜，她也為這園子取了個名兒，叫“嘎韭苑”。可能是肥料施足的原因，也可能是侍女內臣勤利的緣故，那滿園的韭菜終年生長得既粗又壯，那葉上的綠色更是肥得要滴落下來。每逢閑暇，高太后就帶著她最得寵的二皇子昌王趙顥前去“嘎韭苑”聽那剪韭菜的美妙之音。

    高太后這些天卻無心去“嘎韭苑”聽那美妙之音，她不僅是煩，更是憂心忡忡。

    那是三天前的一個傍晚，神宗帝照例帶著向后來向高太后請安，無意中說了近期要將江寧知府王安石調進京城重用一事，高太后聽了大吃一驚，也不陪神宗去看望太皇太后，只氣得在宮中咬牙切齒地胡思亂想。

    原來皇佑三年，荊公任舒州通判，時值久旱，稻稷枯死，顆粒無收。土豪劣紳趁火打劫，囤糧積倉，哄抬糧價，窮苦百姓饑餓難熬，紛紛離鄉出逃。桐山縣池田村佃戶荀仁基，因交不起高太后親嫡嫡的姑父荀子豪的租谷，兒子被關押，兒媳被逼抵債，一家八口，陷入絕境之中。荀仁基老人風聞荊公愛民如子，于是來到舒州告狀，請求荊公作主。荊公找到桐山縣知縣孟仲林。孟知縣歷來敬佩荊公矯世變俗的氣魄，立馬陪同荊公趕到荀子豪府上，當場要求放人退田，開倉放糧賑災。荀子豪自恃是皇親國戚，不僅不聽，更是唆使門人與縣衙人打斗起來。荊公當即將荀子豪帶回縣衙，連夜寫了奏表，呈送仁宗皇帝，很快詔書下來，按刑部典律，將荀子豪收監，并處罰荀子豪白銀一萬兩，以賠償佃農們的損失……

    “家仇未報，皇上還要重用王安石，這口怨氣何能咽得下去？！”

    這天高太后正在宮中咬牙切齒念叨，宮吏來報，說高副使求見。

    高太后聽說兄長到了，立馬說道：“快請。”

    高登谷進來，將荊公在江寧處理反賊一事說了。

    高太后更是吃驚，想了片刻，問道：“官家知道此事否？”

    高登谷道：“我已稟奏過，官家聽了只是淡淡地‘哦’了一聲，顯然他對此事并無興趣。”

    高太后更加著急，兩只長袖左右一展，起身說道：“這便證實了！這便證實了！”

    高登谷見妹妹如此說話，不知所以，急忙問道：“太后，證實何事了？”

    高太后說道：“皇上新近就要重用那王安石了。”

    “啊？皇上要重用王安石？”高登谷一聽，氣得牙骨咬得“咕咕”作響，說道，“果真那樣，我們豈不又多了一個冤家對頭！”

    高太后氣得渾身一陣哆嗦，問道：“兄長還記得當年王安石將我們家姑父打進大牢的事嗎？”

    高登谷咬牙回道：“那種家仇何能忘記！”接著說道，“太后，那王安石脾氣倔強，辦事心狠手辣，我們不得不早想對策呀！”

    高太后想了想，問道：“皇上既要重用王安石，你我能有何對策呢？”

    高登谷搬出早已想好的計劃，說道：“太后，皇上不是最聽太皇太后的話嗎？我們現在就去找太皇太后，讓她老人家出面，定能勸說皇上治那王安石私自放走反賊的罪。只要治了罪，那王安石就不會進京擔當大任了。”

    高太后覺得此法甚妙，于是叫了侍女太監引路，與高登谷急火火去了太皇太后那里。

    這天，神宗、向后正與太皇太后在親蠶宮看宮女們養蠶。

    七月，是熟蠶食葉最旺盛的時節。宮女們將一筐筐清早采擷來的桑葉，先用絹巾將桑葉一片片擦拭干凈，再放進木架上那漆得油光閃亮的竹籩里，竹籩中那些白白胖胖的蠶兒見了新鮮桑葉，一個個昂頭四處觸探一番，再就低頭咧嘴從桑葉的邊緣啃噬起來，發出的聲音就如細雨敲打落葉，“唦唦”聲一片……

    神宗見吃桑葉的蠶寶寶著實可愛，伸身拈起一條稍瘦的蠶兒，放到手心，微帶幾分惋惜地問道：“大娘娘，蠶兒如何長得如此瘦小呢？”

    正看著蠶兒吃葉的太皇太后臉色有些不快，嗔怪道：“頊兒，老身已說過多少次了，如何又給忘了呢？”

    當今的太皇太后，是個性情極其古怪的女人，不知是何法術，盡管她一再聲稱自己不干涉朝政，但就在她為皇后、皇太后、太皇太后三朝期間，仁宗、英宗、以及當今的神宗皇帝，幾乎沒有一個不聽從她、尊敬她！

    神宗見大娘娘有些責怪，急忙施禮陪著不是：“頊兒無記性，將這給忘了，大娘娘恕罪。”

    向后急忙過來，接過神宗手中那條既瘦又小的蠶兒，以手發夫摸道：“蠶寶寶，瞧你長得多么可愛，白得晶瑩，瘦得婀娜，多招人喜愛呀。”

    神宗看著向后手中的蠶兒，調轉話頭說道：“蠶寶寶確實長得可愛，惹人喜歡。”

    太皇太后這才重新露出笑臉，滿心歡悅地說道：“有頊兒你倆這句話，這些蠶寶寶準會長得既白又胖，吐出的絲兒更會又白又長嘍！”

    原來養蠶極有講究，為了讓蠶寶寶日后吐出的絲既白又長，養蠶期間只能多說吉利之言，至于什么蠶“死了”、“瘦了”、“長得難看”之類的話語統統說不得的，據說說了蠶兒就吐不出好絲。

    祖孫三人正談得開心，高太后領著高登谷進來，見皇上和向后正與太皇太后說得開心，只得先向太皇太后請過安，再把荊公不愿將那反賊押回京城的事說了。

    太皇太后接過向后手中的蠶寶寶，問道：“頊兒知道這事嗎？”

    神宗回道：“啟稟大娘娘，此事臣知道。”

    高登谷接話道：“啟稟娘娘，那反賊是官家讓臣去捉拿的，但捉拿之后，王安石就是不肯讓臣將那反賊帶回京城鞫審，并公然對抗圣上的旨意！”

    太皇太后又問：“頊兒，是這回事嗎？”

    不等神宗回話，高太后接話道：“一個小小的知府，竟敢不把官家派去的大臣放在眼里而獨斷專行，日后一旦得了勢，他恐怕連官家也不會放在眼里，到那時，亂我趙宋天下者，必是王安石此亂臣賊子！”

    神宗很不高興，說道：“娘娘，從《上仁宗皇帝言事書》以及韓學士的介紹中，臣知王安石是位敢辦大事，能辦大事的人才，臣正擔心無法請他到京任職，怎能說他是我趙宋天下的亂臣賊子呢？”

    高太后瞪眼問道：“王安石公然將那些反賊放走，并公然庇護官家欽點的賊首，這不是亂臣賊子，又是什么？”

    神宗道：“娘娘，此事尚未查清，如何就遽下定論呢？”

    太皇太后也想起一事，將手中蠶寶寶放進竹籩，讓宮女拿手絹為她凈了手，轉身問道：“頊兒，幾年前那世面上有種傳言，你還記得嗎？”

    神宗急忙施禮問道：“臣不知大娘娘說的是哪種傳言？”

    太皇太后道：“就是一位大師說的那個南鳥北飛呀！”

    神宗“噢”了一聲，想起那個杜鵑北飛的傳言，微微一笑道：“大娘娘，我們怎能信那些謠傳呢？再說，即使謠傳準確，但擾亂我大宋江山的也不一定就是王安石呀！”

    高太后有了依據，嗓門更是提高，道：“頊兒，要不是大娘娘的提起，本宮倒將那事給忘了，聽說那大師可是百言百中的活神仙，你不能不信啊！你說近期就要將王安石擢到京城委以重任，這是萬萬使不得的大事啊！”

    高登谷看了看兩位太后的神色，趁機說道：“太皇太后，臣這次到南方去清剿反賊，還聽到一件事……”

    太皇太后急忙問道：“聽到了什么，盡管說。”

    高登谷說：“那王安石這多年為何不到京城任職，而在地方辦學？他就是要扶植一批自己的勢力，為他日后所用。王安石確實野心不小，朝廷千萬不能不防啊！”說罷，又做出焦急的模樣看著太皇太后。

    太皇太后這才感到事情嚴重，對神宗說道：“頊兒，這前后的事情放到一起，那傳言就決不是虛言了，為防后患，從現在起，你一定得痛下決心，快刀斬亂麻，速速將王安石召來細問！”

    神宗見三人異口同聲，想了想，只得施禮道：“臣遵旨。”

    事后高太后還是不放心，又對高登谷說道：“為慎重起見，兄長盡快將王安石私自放走反賊的罪愆寫成詞狀，遞于御史臺，再帶上本宮的懿旨，叫他們速速查辦！”

    高登谷立馬回道：“登谷立馬就去。”