馬二無(wú)奈地?fù)u頭道：“李先生，我真是沒(méi)法子了，京城這五位大爺們，我每人恭送了五十兩銀子才算了事。饒是如此還挨了一頓臭罵，嫌少！”

    “就像欠他們的一樣！”張存住道。

    李果給馬二斟了酒，笑道：“管家不要生氣，這大過(guò)年的，他們要些年規(guī)節(jié)禮也情有可原，我想南邊老爺知道了，也不會(huì)怪怨你們的！”

    馬二道：“別提了，我們?nèi)缃袷抢鲜筱@竹筒，兩頭受氣，要是老爺知道了，少不得又臭罵我們一頓！”

    李果“呵呵”笑道：“放心，到時(shí)候我給你們?nèi)フf(shuō)情。”說(shuō)著也給張存住斟了一杯酒。

    一時(shí)重整菜肴，幾個(gè)人坐下喝酒。

    “李先生，那牛倫的意思已經(jīng)很清楚了，就是要銀子。別看他們說(shuō)得清高，那些齷齪事誰(shuí)不明白？”

    李果點(diǎn)頭。

    “牛倫說(shuō)了，倘若我們連李四兒也打點(diǎn)了，這件事保準(zhǔn)就萬(wàn)無(wú)一失了！”

    李果長(zhǎng)長(zhǎng)舒一口氣，說(shuō)道：“京城的情況我都吩咐家仆了，想來(lái)老爺?shù)玫叫畔⒑螅�一定�?huì)斟酌著辦理！不瞞二位說(shuō)，此次進(jìn)京，能這么快跟隆科多接上線，實(shí)在是出于我懸想之外。兩位管家，倘若這件事辦得圓滿，你們就是頭功！”

    馬二道：“先生客氣了，這全仰仗著先生，要不然我家主人也不會(huì)派先生過(guò)來(lái)啊，這出頭露面的事我們可不行！”

    李果“呵呵”地笑起來(lái)。

    馬二挾了一筷子竹筍炒肉，說(shuō)道：“只是最近，我還聽(tīng)牛倫說(shuō)到一個(gè)事……”

    “何事？”

    馬二放低聲音：“李先生，真真這件事不是空穴來(lái)風(fēng)，聽(tīng)牛倫說(shuō)，如今朝廷已經(jīng)新設(shè)了一個(gè)衙門，叫做‘會(huì)考府’……”

    “會(huì)考府？”

    “正是！”

    “會(huì)考府是做什么的？”

    “聽(tīng)說(shuō)是專門清查全國(guó)各衙門虧空錢糧的！”

    李果不由倒吸一口冷氣，隨即站起來(lái)。

    馬二和張存住也站起來(lái)。

    “消息確實(shí)嗎？如今沒(méi)有幾天就是年下了，朝廷難道是不過(guò)年的嗎？”

    馬二蹙了眉：“這個(gè)信息是牛倫說(shuō)的，想來(lái)不會(huì)有錯(cuò)。另外我還聽(tīng)說(shuō)，自從圣祖皇帝殯天后，這宮里邊就沒(méi)有消停過(guò)，不但新設(shè)立了會(huì)考府，還設(shè)立了軍機(jī)處、會(huì)計(jì)司，好多個(gè)衙門都做了調(diào)整，那些王公大臣們?nèi)杖者M(jìn)宮商議軍國(guó)大事，聽(tīng)說(shuō)連小年都是在宮里面過(guò)的，宮里面辭了灶神，傍黑天時(shí)各位王公大臣才各回各的王府！”

    “看來(lái)朝廷要?jiǎng)诱娓竦牧恕�—�?br />
    “李先生，倘若如此的話，我家主人……”

    李果坐下來(lái)，把玩著酒杯，張存住給李果斟上酒。

    “管家，你可打探到這清理各衙門積欠的是哪一位王公大臣，是隆科多嗎？”

    “隆科多應(yīng)該算其中一位，聽(tīng)牛倫說(shuō)，主持會(huì)考府并總領(lǐng)清查各衙門虧空賬目的是怡親王，十三阿哥！”

    “十三阿哥？”

    “正是！”

    李果木呆呆端起酒杯來(lái)，說(shuō)道：“原來(lái)是這樣……”他忽然把杯中酒一飲而盡，隨即“哈哈”大笑起來(lái)。

    馬二和張存住奇怪地看著他。

    李果“啪”一聲放了酒杯，說(shuō)道：“有了，有了，兩位管家，這件事情已經(jīng)有了！”

    馬二和張存住不明就里，忙問(wèn)道：“李先生，‘有了’是什么意思？”

    李果躊躇滿志地道：“兩位管家，你們?cè)谔熳幽_下，這十三阿哥的為人自然心里最清楚。不瞞你們說(shuō)，當(dāng)年圣祖皇帝五次南巡，十三阿哥有三次隨駕，咱們家主人在江寧，在鎮(zhèn)江，在姑蘇，多次接駕皇帝駐蹕，據(jù)主人說(shuō)，十三阿哥隨駕時(shí)，多次夸贊主人接駕地好，對(duì)咱們家的印象頗為不錯(cuò)！你們想想，如今十三阿哥主持清理各衙門積欠，咱們家主人不就遞上話了嗎？”

    馬二和張存住頓如醍醐灌頂。

    李果飲盡杯中酒道：“更何況，咱們?nèi)缃襁�連上隆科多這條線，兩位都是總理事務(wù)大臣，所以說(shuō)，這件事不是已經(jīng)辦得妥妥的嗎？”

    馬二頓時(shí)豁然開(kāi)朗，笑道：“妙啊妙啊，李先生，有這隆科多在后面，就等于是給咱們家主人托底的啊！”

    李果“哈哈”大笑，說(shuō)道：“就是這個(gè)意思！”

    這時(shí)候馬二媳婦又端了熱騰騰的菜肴進(jìn)來(lái)，幾個(gè)人的興致更高，不由杯盞交錯(cuò)起來(lái)，劃拳聲在院子里回蕩。

    ……

    這天夜里李果做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)自己在放風(fēng)箏。一開(kāi)始那風(fēng)箏飛到天上很順利，飄飄忽忽超過(guò)所有的風(fēng)箏。可很快一陣黑風(fēng)吹來(lái)，那只風(fēng)箏頓時(shí)劇烈晃動(dòng)起來(lái)，李果使勁拽著風(fēng)箏線，那風(fēng)箏的力道很猛，大有把李果卷上天的味道。可李果還是用盡力氣把風(fēng)箏拉住了。就聽(tīng)“嘭”的一聲，風(fēng)箏從黑風(fēng)里跌落下來(lái)。很快烏云散盡，太陽(yáng)又露出笑臉來(lái)。李果就覺(jué)胸口一陣憋悶，他“啊啊”叫了幾聲，忽然從睡夢(mèng)中驚醒。外面一片漆黑，唯聽(tīng)見(jiàn)“梆梆”的打更聲響……