第七章 池魚(yú)之殃（1）
作者：
郗德文 更新：2021-05-04 09:59 字?jǐn)?shù)：2344
江寧織造府。
西堂。
眾人神色緊張。
曹頫緊鎖眉頭走來(lái)走去。
丁漢臣道：“前幾日接閱塘報(bào)，皇上已經(jīng)下旨，著令凡是虧欠錢糧的各衙門(mén)以三年期限補(bǔ)足，按理說(shuō)舅老爺也在此例，怎么會(huì)……”
曹霖不耐煩地道：“你難道沒(méi)聽(tīng)明白嗎，不僅僅是因?yàn)樘澢峰X糧，是因?yàn)橥跣薜峦趨⑻嶙嘀拢 ?br />
丁漢臣倒吸一口冷氣。
曹頫轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)道：“如今接替舅舅織造事務(wù)的是誰(shuí)？”
“回老爺?shù)脑挘呛P翚！”
“胡鳳翚？他是干什么的？”
曹霖緊張地道：“胡鳳翚是原任縣令，乃大將軍年羹堯的妹夫……”他放低聲音，“更為重要的是……當(dāng)今皇上與胡鳳翚也是連襟……”
曹頫明白了。
沉默片刻后，他愣愣坐下來(lái)，道：“這大正月里，我是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到。昨天夜里我一宿沒(méi)睡，一直在想這個(gè)事情。如今舅舅突然戾此橫禍，我就再也坐不住了……”
“叔叔的意思是？”
曹頫看曹霖一眼：“這幾日你等辛苦辛苦，務(wù)必派人多到蘇州打探打探，一有變動(dòng)，即行報(bào)我知曉。”
曹霖點(diǎn)頭。
“另外——”他看著丁漢臣，“老丁，此次朝廷清查各衙門(mén)虧空錢糧，迄今為止，我衙門(mén)虧空還有多少啊？”
丁漢臣凝眉沉思了一下，說(shuō)道：“回老爺?shù)脑挘f(shuō)大的虧空，自然還是那年的鹽務(wù)銀子。老爺知道，前幾年，舅老爺主管揚(yáng)州鹽務(wù)，已經(jīng)把咱們家虧欠朝廷的銀子給償還清楚了。可后來(lái)又出了紕漏，說(shuō)揚(yáng)州鹽院又清查出十一萬(wàn)兩銀子的虧欠來(lái)，說(shuō)也應(yīng)該是我等償還的，所以那年舅老爺過(guò)來(lái)，向我等說(shuō)明了這個(gè)情況！因此，目前咱們最大的虧欠就是這十一萬(wàn)兩銀子！”
曹頫喃喃著道：“十一萬(wàn)兩……如今咱們家一不辦鹽務(wù)，二不辦銅觔，三不賣人參，這么多銀子可怎么還？”
丁漢臣看曹霖一眼，曹霖默不作聲。
“除了這十一萬(wàn)兩之外，咱們家還有什么別的虧欠否？”
丁漢臣道：“回老爺?shù)脑挘瑒e的虧欠是有些，不過(guò)都是些小錢……”
曹頫點(diǎn)頭道：“老丁，步月，此次情勢(shì)緊急，我決定了，待過(guò)了元宵節(jié)后就即刻進(jìn)京。我的意思是……親自到會(huì)考府去找一趟怡親王爺，把咱們織造衙門(mén)的虧欠情況給王爺說(shuō)一下，我想……縱是皇上知曉了，也不會(huì)責(zé)怪我等莽撞的……”
曹霖道：“老爺?shù)倪@個(gè)想法很好，只要怡親王爺給我等三年之期，一定把這個(gè)虧欠償還清楚！”
曹頫道：“我就是這個(gè)意思。與其等著內(nèi)務(wù)府派司員來(lái)審查，不如我等早早奏聞，尚且顯得我等識(shí)趣兒。”
曹霖點(diǎn)頭。
一時(shí)眾人商議已畢。
曹頫剛要安排曹霖到蘇州去打探消息，卻見(jiàn)方三急匆匆進(jìn)來(lái)道：“老爺，上房里的紫萱姑娘過(guò)來(lái)說(shuō)，老夫人有請(qǐng)老爺。”
曹頫嘆息一聲，便跟隨紫萱朝老太太院中走去。
………………
李夫人已經(jīng)在花廳門(mén)口等候多時(shí)了。自從那夜聽(tīng)說(shuō)李家被抄后，吃這一驚嚇不小。一連兩天沒(méi)有睡好覺(jué)。每日寅時(shí)醒來(lái)，等不急曹頫過(guò)去問(wèn)安，便急急打發(fā)了家丁過(guò)來(lái)叫曹頫。此時(shí)見(jiàn)曹頫大踏步進(jìn)來(lái)，忙問(wèn)道：“老四，到底怎么個(gè)情況了？”曹頫強(qiáng)裝笑顏道：“母親放心吧，兒子已經(jīng)派人去蘇州打探消息，只要一有什么信息，就立即過(guò)來(lái)稟報(bào)母親知道！”李夫人還是緊張地看著曹頫，好像他臉上有蘇州消息似得：“那……你舅舅舅母?jìng)兡兀俊辈茴\一笑道：“母親不必著急，聽(tīng)蘇州來(lái)的人說(shuō)，舅老爺和舅母?jìng)儯⒓依锏墓有〗銈兌己谩；噬现徽f(shuō)查抄家產(chǎn)，并沒(méi)有說(shuō)別個(gè)。兒子想，只要這家產(chǎn)清查清楚，賠補(bǔ)了舅舅虧欠朝廷的銀子，自然也就無(wú)事了！”“你的話當(dāng)真？”曹頫干脆笑起來(lái)：“兒子何時(shí)敢欺誆母親了？依我說(shuō)，您就放心吧！”馬桂鳳和馬夫人聽(tīng)了曹頫一席話，心里暫時(shí)安定下來(lái)，便攙扶著李夫人道：“老太太就放心吧。外面天冷，咱們還是進(jìn)花廳里說(shuō)話！”李夫人忽然哭起來(lái)，慢慢轉(zhuǎn)身進(jìn)了花廳。
李玉釵、甘桂兒、熊采紈等人也進(jìn)去了。
李夫人在中堂下坐了道：“不瞞你們說(shuō)，最近這幾日我這右眼睛一直在跳，心里邊老是不安定，總覺(jué)得要出個(gè)什么事，可誰(shuí)想到，竟是應(yīng)在這件事情上……”李夫人又哭起來(lái)。紫萱忙把巾帕遞給她。
李夫人放了巾帕，說(shuō)道：“可是我老糊涂了，你舅舅到底虧欠了多少銀子啊？”
曹頫凝眉道：“究竟虧欠了多少，目下我等還不清楚。兒子想，總該布政使司和按察司清查完畢了，才能知曉。”
李夫人嘆道：“你舅舅家里人口多，這一年的花費(fèi)想來(lái)不少。更何況，你舅舅這些年還管理著鹽差，有那一等小人得了紅眼病，在背后誣告你舅舅也是有的……”
曹頫點(diǎn)頭道：“母親說(shuō)的是。現(xiàn)在人心叵測(cè)，沒(méi)有毛病也給你捏造出毛病來(lái)，何況如今各衙門(mén)里都有些虧欠，可不就被人捏住短處了。”
李夫人緊張地問(wèn)：“老四，咱們衙門(mén)里還有多少虧欠啊？”
曹頫笑起來(lái)：“咱們的虧欠母親自然知曉，還是那年舅舅來(lái)說(shuō)得那筆銀子……”
李夫人忽然更憂愁，說(shuō)道：“我就知道，我就知道，可是老四，如今就是把咱們娘兒倆這骨頭拆了，能賣出十萬(wàn)銀子來(lái)嗎？”
曹頫忽然慘淡地笑起來(lái)，說(shuō)道：“母親說(shuō)到哪里去了。兒子想還不至于到這個(gè)田地。此次母親有所不知，如今各衙門(mén)里都有些虧欠，按理說(shuō)不至于查抄家產(chǎn)，可舅舅這些年招攬事務(wù)太多，難免被人抓住了把柄。”他嘆息一聲，“不瞞母親說(shuō)，自從家父和哥哥先后去世，我來(lái)江寧之后，雖說(shuō)兒子年輕，什么事都不懂，可凡百事情，都很謹(jǐn)慎，自己不懂的就去過(guò)問(wèn)舅舅。母親知道，那年宮里的十二阿哥過(guò)來(lái)問(wèn)我，要把一批貂皮和人參運(yùn)來(lái)發(fā)賣，本來(lái)售賣內(nèi)務(wù)府的東西，咱們是可以賺些銀兩的，可后來(lái)我想了，多一事不如少一事，如今看來(lái)，我倒是做對(duì)了。”
李夫人點(diǎn)頭。
曹頫一笑：“可饒是這么著，兒子還是難免被家人嫌棄，說(shuō)我不會(huì)辦事，白白丟了賺錢的機(jī)會(huì)……”
李夫人嘆道：“你說(shuō)得有理。俗話說(shuō)得好，不當(dāng)家不知柴米貴。又說(shuō)家家有一本難念的經(jīng)。那些不在其中的人，是不知道這個(gè)滋味的！”
曹頫眼里有些濕潤(rùn)，起身道：“母親，既然已經(jīng)如此了，就不要想得過(guò)多。只要您老人家好好保重身體，就是兒女們的福氣了。”
馬夫人忙安慰道：“四兄弟說(shuō)得對(duì)，老太太盡管放心就行了。”
李夫人還要抹眼淚，紫萱忙提醒道：“老太太，到了給菩薩上香的時(shí)辰了。”
李夫人忙抹了淚道：“對(duì)對(duì)。快，快到佛堂上香去！”