巴都善緊鎖眉頭道：“年齡和性別都說(shuō)不上有什么不對(duì)之處，就是覺(jué)得她們的眉眼不對(duì)！”查弼納笑起來(lái)：“大人有罪，可我想孩子們是無(wú)辜的。不過(guò)經(jīng)歷了這樣一件大事，也肯定與她們?cè)�先的脾氣性格不同了！”巴都善點(diǎn)點(diǎn)頭。“仵作沒(méi)出什么差錯(cuò)吧？”“病故男子一人，年老婦女一人，幼女一人，數(shù)量沒(méi)錯(cuò)兒！據(jù)仵作說(shuō)，這幼女得的是白喉，至于這男子和婦女原本就有病，又天天拉出去在太陽(yáng)底下暴曬，所以就死了！”查弼納嘆道：“一連死了三口人，這李煦也真夠倒霉的！”他合上文書(shū)，“如今李家在南省售賣(mài)，迄今一年沒(méi)有結(jié)果，倘若長(zhǎng)此以往，難免還會(huì)損失人口，前些時(shí)日我已經(jīng)給皇上呈遞奏折，如今已蒙皇上恩準(zhǔn)，這些人要盡快押送內(nèi)務(wù)府去，如此一來(lái)咱們倒省心了！”巴都善點(diǎn)頭。“所以說(shuō)這質(zhì)審只好暫停，倘若以后發(fā)現(xiàn)什么線(xiàn)索，再往來(lái)押送人質(zhì)審問(wèn)不遲！”“大人說(shuō)得是！”查弼納站起來(lái)：“巴都善，明日你會(huì)同番兵重新把李家人口查驗(yàn)一遍，確認(rèn)無(wú)誤后登記造冊(cè)，然后我資助盤(pán)費(fèi)，或坐船或乘驛，押送內(nèi)務(wù)府！”

    “喳——”

    次日一早，李家二百來(lái)口人又集中在監(jiān)房大院里。

    徐祥和巴都善把李家的親屬和奴才們分開(kāi)，一個(gè)一個(gè)進(jìn)行登記。

    前幾次查驗(yàn)只是登記了姓名數(shù)目，因此并沒(méi)有一一核對(duì)相貌。

    巴都善手里拿了花名冊(cè)，番兵念一個(gè)名字就出來(lái)一個(gè)，巴都善仔細(xì)查驗(yàn)相貌并畫(huà)押后再放行！

    “三元。”

    “有。”

    很快三元跑過(guò)來(lái)，巴都善檢查了一遍，讓三元在名字上摁了手印！

    “李扣子——”

    “湯八十——”

    “舒氏——”

    “法郎——”

    ……

    “肖興元——”

    番兵念了好幾遍名字，但肖興元遲遲沒(méi)出來(lái)。

    “肖興元，你耳朵聾了，出來(lái)！”

    番兵巡視著眾人。

    這時(shí)一個(gè)人跑出來(lái)道：“有有有，肖興元來(lái)了！”

    “你是肖興元？”

    “是是！”

    “為什么遲遲不出來(lái)？”

    “回老爺?shù)脑?huà)，我我……我耳朵不好使……”

    “狗奴才，到那邊畫(huà)押去！”

    肖興元很快跑過(guò)去了。

    巴都善審驗(yàn)著肖興元的相貌道：“你就是肖興元？”

    “回大人的話(huà)，我是肖興元！”

    “你在李家擔(dān)任什么差事？”

    “我在李家……我在李家……是我家公子的跟班。”

    “哪一位公子？”

    “我家大公子？”

    “你說(shuō)得可是實(shí)話(huà)？”

    “是實(shí)話(huà)。”

    巴都善站起來(lái)道：“你們都認(rèn)識(shí)他，他是肖興元嗎？”

    眾人有答應(yīng)的也有搖頭的。

    巴都善有些懷疑，他覺(jué)得這個(gè)人眉眼不對(duì)，李鼎的跟班奴才肖興元他雖不認(rèn)識(shí)，但好像也見(jiàn)過(guò)一面，剛要嚴(yán)加審問(wèn)，就見(jiàn)葛繼孔走過(guò)來(lái)道：“這姓肖的也是李家人，沒(méi)錯(cuò)兒！”

    巴都善看葛繼孔一眼，忽然指指花名冊(cè)道：“在這里畫(huà)押！”

    肖興元很快摁了手摸，灰溜溜到一邊站著去了。

    ……

    臨近黃昏時(shí)巴都善才檢查完畢。李煦等人早就疲累不堪，剛要拖著沉重的腳步朝監(jiān)房走去，就聽(tīng)身后有人喊道：“爾等慢走。”李煦停下，就見(jiàn)巴都善夾著花名冊(cè)走過(guò)來(lái)，朝李煦一笑道：“李公年紀(jì)大了，可以先回房歇息。”他尋找著那幾個(gè)小的，“這幾位少爺小姐們請(qǐng)留步，我有幾句話(huà)想問(wèn)問(wèn)……”李煦拄著拐棍疲乏地道：“既是大人想問(wèn)話(huà)，那就問(wèn)吧，恕老奴不能奉陪了。”李煦說(shuō)完就咳嗽一陣，腳步踉蹌地走進(jìn)監(jiān)房里。巴都善把花名冊(cè)放到石桌上，坐下道：“如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話(huà)，你叫杏奴？”杏奴點(diǎn)頭：“對(duì)！”“那你呢？”“我叫李玉嬌！”巴都善笑起來(lái)，“那你自然就是李蘭芳了？”李蘭芳面無(wú)表情道：“對(duì)，我是李蘭芳，怎么了？”

    巴都善點(diǎn)了一鍋旱煙，深吸一口道：“據(jù)我所知，你們?cè)诮鹆赀�有親戚，怎么不投奔他們?nèi)ィ俊崩钐m芳怔怔看著巴都善道：“想去，可你們不準(zhǔn)！”巴都善“呵呵”笑起來(lái)，“不是我們不準(zhǔn)允，而是皇上不準(zhǔn)允，倘若把你們這些小的都放走了，還怎么治你們的罪？”李蘭芳笑而不語(yǔ)。巴都善忽然湊過(guò)來(lái)，放低聲音道：“不過(guò)小姐，我看著你并不是李蘭芳，前次檢查之時(shí)，曾在后面大院里檢查到一個(gè)小姑娘，跟你長(zhǎng)得很像，我懷疑你是冒名頂替的！”李蘭芳忽然笑起來(lái)，道：“大人的想法挺奇怪，倘若我爺爺知曉這個(gè)法子，興許我今天就不會(huì)在這里了。多謝大人教給我這個(gè)法子！”杏奴和玉嬌也笑起來(lái)：“那誰(shuí)來(lái)頂替我們呢？有跟我們長(zhǎng)得一樣的嗎？”

    巴都善總覺(jué)得這三個(gè)孩子眉眼不對(duì)，可又說(shuō)不上究竟如何？此時(shí)見(jiàn)李蘭芳伶牙俐齒，心里不由更為疑惑，忽然朝旁邊的番兵冷笑兩聲道：“你去查驗(yàn)一下，李煦領(lǐng)養(yǎng)的那十五個(gè)孤兒有沒(méi)有少數(shù)的？”很快番兵回來(lái)道：沒(méi)有少數(shù)的！巴都善就覺(jué)自己的腦袋瓜子真靈，忽然眼光一轉(zhuǎn)道：“去，把那些小戲子們?nèi)�都給我找來(lái)！”很快番兵領(lǐng)著幾個(gè)小戲子過(guò)來(lái)，巴都善疑惑地道：“怎么就這幾個(gè)？”番兵笑道：“這是早就查驗(yàn)過(guò)的，因這些戲子們都與李家的事無(wú)關(guān)，所以當(dāng)初都遣散了，這幾個(gè)也是檢查完畢后無(wú)事準(zhǔn)備離開(kāi)的！”巴都善查驗(yàn)了幾遍，實(shí)在查驗(yàn)不出什么，便不耐煩地?cái)[手道：“滾吧滾吧！”很快幾個(gè)小戲子與李蘭芳對(duì)視一笑，離開(kāi)了。

    巴都善回去后還是心神不定。自從跟隨查弼納來(lái)江南后，除了那年休沐時(shí)回過(guò)一次京城，這三年他一直在總督府辦事。表面上他主管文書(shū)繕寫(xiě)事宜，但在背后卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不留心其他事務(wù)。他明白作為一個(gè)包衣奴才能得到這個(gè)職位是不容易的。尤為主要的是，京城有很多官員大吏都是從筆帖式出身的，因此巴都善就存了一點(diǎn)心思。換言之，只是做得好穿上錦雞補(bǔ)服也是有可能的！

    懷表發(fā)出“滴答”的聲響，他拿出來(lái)，就見(jiàn)已是亥時(shí)。

    隔壁房里徐祥還在喝酒，劃拳之聲破窗而來(lái)。

    他忽然抓起腰刀朝外走去……

    ………………

    蘇州城外。

    亂葬崗子。

    當(dāng)?shù)谌�具棺材打開(kāi)，巴都善頓時(shí)倒吸一口冷氣，就見(jiàn)里面空空如也！

    徐祥就覺(jué)頭皮發(fā)炸，明瓦燈掉在地上摔了個(gè)粉碎！

    ……