李燦嘆息一聲道：“老七說得沒錯兒，如今家道都艱難了。此次過來就是給大哥說一聲，以后恐怕我兄弟們不能常往來了，最近我向內務府討要了一個差事，要到南邊走走去，也好，離了這邊，省得天天被衙門里的人啰唣�！�

    李煦抬起頭來：“去哪里？”

    “具體什么州縣還不清楚，內務府的那幾個老賊也很難纏，要是不多少給他們一點禮，恐怕也未必上心給你辦……”

    李煦點頭。

    李燦站起來道：“時辰不早了，就這么吧，大哥以后多保重，我走了。”

    李炘的二兒子李以墉正給詹姨太喂一片桔子，這時候道：“四叔七叔，二爺爺吩咐了，說嬸子有病的話就盡快找個大夫瞧瞧……”

    李煒忽然笑起來，道：“你這個孩子，可真逗。你沒聽見你大叔說嘛，你詹嬸子是有今天沒明天了，再者說你叔走過的路比你吃過的鹽還多，人家不會請郎中啊？”

    李燦拍著馬鞭道：“以墉，你大了，能自己決斷事情了，那就留下給你嬸子請郎中吧，你嬸子要是好了，說不定什么地方還藏著財產，分給你呢！”說完忽然肆無忌憚地大笑起來，見韓夢魁坐在一邊，忙住了聲，大步朝外走去。

    李煦氣得渾身打哆嗦，爐子里的火焰掉出來，韓夢魁忙把柴火拾進去。

    ………………

    李燦和李煒回去了。但李煦知道，恐怕以后他兄弟再也不會來了。李煦已經沒有利用價值了。非但如此，倘若往來多了還有可能遭受牽連。當年大夫人王氏還在世的時候，也多次朝李煦討要過東西，李煦實在難以應付才回絕了王氏，這毫無疑問就給李炘和李燦等人留下過節(jié)了。如今他父親李士楨早就去世，現任族長是自己的二叔李國屏，雖說一個“李”字掰不開，可李國屏總歸是李西泉那一支的人，何況這邊兄弟們的關系錯綜復雜，李國屏也只有和稀泥罷了，俗話說“清官難斷家務事”！不過如今經這一嚇，估計李國屏也得好好掂量掂量了！李煦忽然冷笑一聲，心想這真是自作自受，六十幾年來他自認為活明白了，可到如今才明白自己糊涂地緊！

    韓夢魁的到來讓這座破宅爛院變得熱鬧了。平常兩位姨太太回來便進了東廂房，家里冷清地如冰窖一般。這天恰好李綺和女婿黃阿琳過來，巴米領著三個小孩過來。正房里頓時變得擁擠起來。韓夢魁平時喜歡做菜，此時李綺和黃阿琳帶來了各種菜蔬，韓夢魁便在水盆里采摘干凈，又把鐵鍋刷干凈了開始炒菜。爐火燃燒，一陣陣熱氣蒸騰起來。李煦眼巴巴地看著菜鍋不時咽一下口水。兩年多沒有好好吃過一頓飯了，想當年在蘇州的時候他家可是有廚房的，車木保兩口兒專門給他做飯，手藝真是不賴！可如今那炒菜廚子車木保也不知道賣到何處去了？

    李鼐吃了幾口飯就扶著妻子吳氏回到西廂房去了。周姨太嘆氣道：“郎中怎么說？”范姨太懊惱地道：“郎中說這個病不容易看，目下最要緊的是靜養(yǎng)，千萬不能再受什么刺激了……”周姨太再次嘆氣道：“天殺的，這都怪前年那件事！可這孩子也糊涂，既然已經這樣了又是何必？”范姨太道：“你說得是，可這事要是攤在咱們身上，說不定還不如這孩子哩！”“可不是怎么的？誰也替不了誰心里的疼！”韓夢魁把一碗竹筍炒肉放到桌上道：“二表嫂怎么了？”李煦指指腦袋道：“這里有毛病了。別的病還好，就是這個病很纏手！”韓夢魁默默點頭。

    李煦格外高興。女婿黃阿琳抱來一壇紹興老酒，李綺又從廣東料理那里買來了叉燒包，韓夢魁炒了滿滿一桌山東家鄉(xiāng)菜。一碗碗老酒喝下去，李煦臉上就變得紅潤起來，難得的安然讓李煦“呵呵”笑個不停，這是革職抄家兩年來他第一次笑得這么開心。那些年李煦與女兒女婿書信往來不絕，女兒自然難免訴說家道艱難，朝他索要東西，李煦看在自己女兒的份上也都滿足了�？勺詮摹俺鍪隆币詠砼�婿便和他斷了音訊。李煦轉念一想這樣也好，倘若連自己的女兒也連累了那就不好了。幸喜如今那一切都過去了，女兒和女婿又過來問候他。此刻，李綺正在給詹姨太擦身。李煦打著飽嗝，醉眼朦朧地看著女兒的動作，心想到底是親生女兒，打斷骨頭連著筋，如今雖說不再大富大貴，可做一戶平常小民也讓人知足了！忽然“哇”地一聲，李煦把吃的東西都吐了出來。范姨太惱怒地道：“真是越老越沒出息了，告訴你別吃那么多，你不聽，好像餓死鬼似得，這下好，當著孩子們的面，你可真行……”李煦還是“呵呵”笑著，道：“高興，今天真高興……”巴米忙起身拿過掃著來打掃，周姨太扶著李煦到里間歇息去了。

    一時打掃完畢。女婿黃阿琳便坐著與韓夢魁喝茶。黃阿琳臉上也有了酒意，說道：“如今雖說諸事料理完畢，可還是不能掉以輕心，你也看到了，一早一晚都有內務府的人過來監(jiān)視。況且李以鼎一直在南方質審，不知道還有什么沒有審問明白之處！聽人說我岳父還得安排差事，我想年紀大了這又是何必？”韓夢魁點頭道：“我也是這個意思，如今雖說走到這個地步，倘若能安度晚年也就好了！”黃阿琳嘆息一聲道：“看情況吧，到時候我等再跑跑路，能免了差事自然最好，倘若實在辦不到也是無法！”“對！”韓夢魁又問道：“如今我鼎大哥……不知道回來后是怎樣安排？”黃阿琳笑道：“看起來還不錯，內務府準備把以鼎安排到李榮保家里去做事！”韓夢魁疑惑地道：“李榮保？他家是干什么的？”黃阿琳“呵呵”笑道；“也難怪你不知道，畢竟不經常在京城居住。這李榮保曾官至察哈爾總管，現如今朝廷里總理事務大臣馬齊就是李榮保的兄弟！”韓夢魁心想原來是這樣，李鼎去了李榮保家也算是榜上了一棵高枝兒，沉思了片刻后道：“不知道表哥在那里究竟當什么差事？”黃阿琳苦笑道：“韓兄弟，如今我岳父家這個情況，你想以鼎還會去當什么好差事么？不過以后究竟怎樣，當然還得看自己的造化了！”韓夢魁點點頭，心想李以鼎去當差就是為了贖罪，這個是再明白不過了！