谷雨過(guò)后，西園就變得熱鬧起來(lái)。迎春花長(zhǎng)出了葉子，地面上唯落了一層黃色花瓣。碧桃和玉蘭也開了花，紅的紅白的白，正把最明麗的顏色示人。風(fēng)吹來(lái)把花香和花瓣四處飄散。至于那些牡丹、芍藥、月季，也依次開放�；ü�們一開了春就在西園里忙碌�；ǘ湔�下來(lái)可以制成胭脂膏子，至于那些油桃、石榴、秋梨、核桃、冬筍，除了進(jìn)奉老太太外還可以賣些銀子。

    此時(shí)荷塘里一派熱鬧。芹官正使勁拉著一根魚竿，水面上“嘩嘩”一陣響動(dòng)，一條大魚若隱若現(xiàn)。李蘭芳和杏奴不由跳著腳拍起手來(lái)，那艘小船頓時(shí)一陣搖晃。魏嫲嫲就覺(jué)膽戰(zhàn)心驚，忙兩手扶了船舷道：“我的爺，好好地在岸上玩一會(huì)子多么好，非得上這船上來(lái)釣魚，掉進(jìn)水里可不是玩的！”梅姑娘原本不想釣魚，此時(shí)聽魏嫲嫲這番話便鼓噪道：“別聽這個(gè)老貨的，咱們樂(lè)咱們的！”卻不由使勁搖晃了一下身子，可終究年小力薄，那船連晃都沒(méi)有晃一下，魏嫲嫲就覺(jué)又好氣又好笑，說(shuō)道：“我的姑娘，要是你勸勸他，興許還聽些……”梅姑娘一咧嘴道：“我憑什么勸他，他又不是我什么人？再者說(shuō)老太太吩咐的，出來(lái)了就好好玩樂(lè)，管這么多干什么？”魏嫲嫲苦笑不得，說(shuō)道：“姑娘，我今遭要是挨了罵，連你也有份兒！”

    池塘里的水忽然跳動(dòng)地更歡快，白色浪花一朵朵飛濺起來(lái)，芹官使勁絞著魚輪，就聽“嘭”地一響，一條金色鯉魚跳躍起來(lái)。李蘭芳忙動(dòng)手扶著魚竿，可終究人多手雜，那條大魚竟然脫了鉤，一下掉進(jìn)水里。芹官頓時(shí)一陣失望，懊惱地扔了魚竿道：“都怪你都怪你，眼看著就釣上來(lái)了，瞧你聒噪的什么喪氣話？”魏嫲嫲可憐地道：“我的爺，那池塘里的魚哪能這么好釣，它比人還機(jī)靈哩！”“胡說(shuō)，你明明看到我把它釣上來(lái)了！”芹官一跺腳，縱身一下上了岸。

    柳蕙蘭忙解勸道：“二爺不要心急，只差那么一小點(diǎn)兒，咱們?cè)僭囋囀志统闪�！”芹官端起茶壺喝一口，抹抹嘴道：“費(fèi)了半天功夫，好容易就成了，誰(shuí)能想到？”“二爺累了，要不然咱們回去歇歇，明日再來(lái)？”“不成，老子今天非得把這金鯉魚釣上來(lái)不可。繡蓉，你給我拿網(wǎng)子來(lái)！”

    繡蓉很快給芹官拿來(lái)網(wǎng)子。芹官縱身一跳上了船。柳蕙蘭知道芹官的脾性�？蛇@樣終究不是個(gè)辦法。此時(shí)見岸邊玻璃缸里已經(jīng)有了四五條小魚，便端起來(lái)道：“二爺，你們先慢慢釣著，我把這小魚給老太太送去！”芹官爽快地答應(yīng)一聲。柳蕙蘭又囑咐繡蓉道：“別盡著他的性子貪玩，該勸的時(shí)候你也該勸勸才是！”繡蓉推著柳蕙蘭道：“走吧走吧，這又不是外面，我們自己家里還能出什么閃失？”柳蕙蘭知道繡蓉也指望不上，便捧起玻璃缸走了。“二哥哥，那里有個(gè)大的！”李蘭芳趴在船沿上指點(diǎn)道。芹官忙又扯起漁網(wǎng)，跳到這邊來(lái)，把網(wǎng)子甩進(jìn)水里。

    柳蕙蘭嘆息一聲，小心拐過(guò)月亮門走了。如今芹官房里有七八個(gè)大丫頭服侍，加上值夜的婆子和奶媽并跑腿的小廝們也有十好幾人。上房里她是個(gè)“起頭”的，自然就格外比別的丫頭多上心些。說(shuō)實(shí)話她是站在魏嫲嫲一邊的，可倘若啰啰嗦嗦言語(yǔ)多了就會(huì)引起芹官反感，少不得要拐個(gè)彎另想法子。而除了梅姑娘和馬夫人還有老爺外，能管住芹官的也就只有老太太了！

    柳蕙蘭的預(yù)料沒(méi)錯(cuò)，果然李夫人高興地不得了，連連說(shuō)：“你們平日都說(shuō)我偏心眼，多疼了芹官，可你們也看到了，芹官也是孝敬我的！”說(shuō)著就下來(lái)觀賞小魚。柳蕙蘭忙道：“芹官說(shuō)了，還要釣個(gè)金鯉魚來(lái)孝敬老太太哩！本來(lái)眼看著就要上鉤了，可小船一晃，魚又跌進(jìn)水里跑掉了！”李夫人剛要笑，臉色忽然嚴(yán)肅起來(lái)，說(shuō)道：“罷了罷了，我的小祖宗，他的這份孝心我領(lǐng)了，可千萬(wàn)別出了什么閃失才好！”柳蕙蘭忙答應(yīng)一聲道：“老太太，我這就去告訴芹官！”“就說(shuō)我的話，改天咱們?cè)籴�！”“知道了老太太！”柳蕙蘭剛要朝外跑去，就見桂鳳大說(shuō)大笑著進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“老太太，您看這是誰(shuí)來(lái)了？”柳蕙蘭抬頭一看，就見三位嬌俏的女孩走進(jìn)來(lái)。

    柳蕙蘭喜不自禁，忙朝釣魚池跑去。

    “二爺，二爺——”

    芹官剛網(wǎng)住一條小魚，這時(shí)候手一抖，小魚頓時(shí)又跌進(jìn)水里。

    “該死，真是該死！柳蕙蘭，想是你要死了？”

    柳蕙蘭不由氣道：“二爺這話說(shuō)得很對(duì)，我是要死了，不過(guò)在臨死之前我得告你一個(gè)好消息……”

    “什么好消息？”

    柳蕙蘭立即忘了不愉快，說(shuō)道：“二爺，老太太叫你們快回去呢？咱們家來(lái)親戚了，你們沒(méi)看到，那三位姊妹真像一把子水蔥似得！”

    芹官抓住柳蕙蘭的手道：“到底誰(shuí)來(lái)了？”

    柳蕙蘭道：“二爺回去看看不就明白了？”

    芹官立即丟了漁網(wǎng)，拔腿就朝月亮門外跑去。

    繡蓉急得直跺腳：“我的爺，一聽來(lái)了女孩子就毛得跟什么似得？您倒是把這些盆子罐子什么的收拾好了？”

    柳蕙蘭“哈哈”大笑道：“繡蓉，都怪你，攛掇著二爺來(lái)釣魚，這下好，自己做下的自己收拾吧！”

    繡蓉冷笑道：“姐姐可別這么說(shuō)，我是說(shuō)過(guò)來(lái)釣魚，可要不是姐姐在后面一力慫恿，二爺也未必聽我的……”

    “罷了罷了，我是開玩笑的……”柳蕙蘭忙和繡蓉收拾起來(lái)。

    魏嫲嫲這時(shí)候從小船上爬出來(lái)，扶著柳樹喘息一陣道：“我的佛祖，攪?yán)p了我半天，頭晃地疼。蕙蘭，你去守著二爺，我得先家去了！”說(shuō)完就扶著腦袋一溜煙跑了。柳蕙蘭和繡蓉不由笑起來(lái)。

    李蘭芳扶著梅姑娘上來(lái)道：“蕙蘭姐姐，到底誰(shuí)來(lái)了？”

    柳蕙蘭忙道：“瞧我這記性。芳妹妹，聽二奶奶說(shuō)是你們京城的家人呢，你還不快去瞧瞧？”

    李蘭芳和梅姑娘狐疑不止，兩人忙放了漁網(wǎng)朝前跑去。