瑤官也知道棋官的意思，不由哭道：“我知道你們的心事，干脆我不跟你們走了，我留在京城，被內(nèi)務(wù)府查出來(lái)正好，把我賣去折價(jià)罷了，省得誰(shuí)也嫌棄我不收留。”說著哭得更傷心，棋官摟住瑤官道：“你放心，咱們?nèi)齻�(gè)是好姊妹，也是好哥們兒，不能同年同月同日生，可還能同年同月同日死，我斷不會(huì)舍棄你不管的。”瑤官抹著淚道：“那我們回蘇州去怎么辦？”棋官沉思了一下道：“大不了還是做老本行，再說咱們那些伙伴還在蘇州，總比別處人生地不熟的強(qiáng)。”瑤官一聽有理，便停止了哭。三人出了朝陽(yáng)門，在張家灣碼頭坐船朝南方駛來(lái)。

    蕙官在臨清碼頭下了船。三人灑淚而別。可蕙官聽韓公子說臨清是個(gè)大碼頭，他往年販賣生絲經(jīng)常在臨清歇宿。蕙官終究是個(gè)女孩子，膽氣雖說磨練地大，可終究見識(shí)不足。心里就存了個(gè)念想，覺得韓公子就在臨清一帶。不免日日在臨清街頭游逛，希圖猛地就能遇見韓公子。可一連逛了三天蕙官就失望了，街市上哪有韓公子的影子，看來(lái)這個(gè)“捷徑”是走不成了。囊中的銀錢漸漸花光，蕙官便到茶肆里給人唱小曲兒。可長(zhǎng)此以往在這里等也不是辦法，因想起韓公子家住在昌邑縣，便想起去昌邑縣。說走就走，蕙官便改換妝容，搭上一輛馬車朝昌邑縣而來(lái)。

    那日臨近黃昏蕙官才到了昌邑。可馬車一停下來(lái)她就傻了，就見前面是一個(gè)大村。蕙官忙朝人問道：“敢問這位兄臺(tái)，此地可是昌邑？”那人看來(lái)是個(gè)買賣人，打量了蕙官一下道：“沒錯(cuò)，是昌邑。這個(gè)地方我熟悉，不知道公子到誰(shuí)家去？”蕙官還是很疑惑，凝望著村落道：“可是，我聽說昌邑是個(gè)縣城，怎么……”那張公子還是有些不明白，便說道：“昌邑的確是個(gè)縣城，可那是老早以前的事了，如今已經(jīng)不是縣城了。”蕙官更疑惑：“不是縣城了？”“正是。”張公子還是打量著蕙官：“時(shí)辰不早了，這位公子還是先找個(gè)歇宿的地方才好，此地偏僻，免得遇上歹人就不好了。”蕙官心里懵懵懂懂的，可韓公子明明說昌邑是個(gè)縣城，怎么成了村落？

    那天蕙官在村口一個(gè)雞毛小店里歇宿了。吃粥的時(shí)候才問做飯的老人道：“這昌邑縣城是什么時(shí)候撤銷的啊？此地有個(gè)韓公子，你可認(rèn)識(shí)么？”老人“呵呵”笑起來(lái)，往泥灶里續(xù)著火道：“要說這昌邑縣城，可是老早就撤銷了，聽人家說，那是漢唐時(shí)候，咱們這里的確是個(gè)縣城，名字就叫個(gè)昌邑縣，可后來(lái)就不行了，昌邑縣慢慢變成了昌邑村。”蕙官停止了喝粥，說道：“照您的意思說，這里不是昌邑縣，而是昌邑村了？”老人朝蕙官看一眼道：“公子，你到底是到昌邑縣去還是到昌邑村來(lái)？”蕙官放了粥道：“不瞞老人家，我是到昌邑縣去的，不是來(lái)昌邑村的。”老人拍著膝蓋道：“那你可是走錯(cuò)了。要說這昌邑縣，離此地還有幾百里遠(yuǎn)哩！”“這么遠(yuǎn)？”老人點(diǎn)頭：“咱們這里是濟(jì)寧州，那昌邑縣在萊州哩!”蕙官暗暗叫苦，心想這可真是南轅北轍了！那天夜里，雞毛店里來(lái)了一個(gè)人，正是一同搭馬車的張公子。

    “公子找到親戚了嗎？”

    “還沒有。不過今日晚了，況且我那親戚已經(jīng)一年多不通音訊，待天明后再尋找不遲！”

    “公子確定你那親戚就在昌邑村？”

    蕙官道：“那還有錯(cuò)？三年前我來(lái)過此地……”

    張公子點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“那好，公子就早點(diǎn)歇息。我就住在隔壁，倘若明天有什么事你找我，我可以幫助你。”

    “多謝這位兄臺(tái)。”

    張公子回去了，蕙官心里卻總不踏實(shí)。

    次日一早，她在村落中走了兩遍，待確定這里就是昌邑村后，盡快離開此地的念頭就更足了。可那張公子每日鬼鬼祟祟跟隨在她身后，她心里就像“十五個(gè)吊桶打水——七上八下”的。

    中午時(shí)張公子又來(lái)了。

    “怎么樣？”

    蕙官嘆氣道：“真是麻煩，誰(shuí)能想到出了這樣事……”

    “怎么了？”

    “具體怎樣我也不清楚，可你瞧，家里沒人……”

    張公子朝門縫里一看，就見里面是一地葎草，不由笑道：“這里是早就沒人的，我清楚。”

    “也難怪，畢竟幾年沒來(lái)了，倘若早知如此，就該提前寫個(gè)信來(lái)好了……”

    “公子也太不謹(jǐn)慎了，目下怎么辦？”

    蕙官嘆息道：“還能怎么辦，只能再回臨清去再做計(jì)較。”

    張公子還想說什么，卻聽后面有人叫道：“小張哥，到處找不到你，原來(lái)在這里。家里的生絲都預(yù)備好了，快快隨我去相看。今年說什么也不行，你得給我多出點(diǎn)價(jià)銀。”

    張公子被賣絲人拉著走了。

    蕙官趕緊轉(zhuǎn)身，朝雞毛店走去。

    直到出了昌邑村地界蕙官才長(zhǎng)舒一口氣。

    在市鎮(zhèn)上蕙官下了馬車，她先到車馬店里去打聽去萊州的馬車，可此地沒有直接去萊州的馬車，要去萊州還要轉(zhuǎn)站，除非先到青州，從青州再去昌邑縣就近了。蕙官便上了去青州的馬車。

    蕙官囊中的銀子越來(lái)越少。少不得饑一頓飽一頓。夜里住不起客店，便隨便走出來(lái)在一個(gè)草窩里歇一宿。出門在外的人多種多樣，因此也沒人去計(jì)較。更何況蕙官?gòu)男≡诶罴覍W(xué)戲，心眼靈活，又會(huì)伏低做小，見機(jī)行事，所以一路倒也安穩(wěn)。從青州出發(fā)一直走了三天，這才到了昌邑縣城，蕙官一看城門高聳，上面寫著“昌邑”二字，自然是再也沒錯(cuò)了。一進(jìn)了城就打聽韓家莊的所在，果然大多數(shù)人都知曉，說那韓家莊離城約有四十里。蕙官心里頓時(shí)踏實(shí)了，忙走到外面吃了一碗米粥，她已經(jīng)打聽明白到韓家莊的官路，明日一早就起來(lái)去找韓公子！

    月亮爬上了柳梢。蕙官躲在麥草垛里。遠(yuǎn)處隱隱有燈火閃爍，雞狗的叫聲還能聽到。這是離城門不遠(yuǎn)的一處村落，蕙官并不感到害怕，相反，她對(duì)明日見到韓公子抱了很大希冀。她知道韓公子對(duì)她有意，也知道自己如今就像流螢一樣，需要找到一個(gè)依靠！這些年她世事經(jīng)歷多了，也格外能夠看開一些事情，自己是怎樣想得就怎樣去行，橫豎她無(wú)父無(wú)母，凡事都要自己主張！

    她把包袱放在頭低下，剛要縮進(jìn)麥草里睡覺，就聽外面一陣“哈哈”笑聲。蕙官頓時(shí)一個(gè)激靈坐起來(lái)。

    “出來(lái)吧，別藏著了，早就看到你了——”