秋娘給曹霖夾了一筷子羊肉，說(shuō)道：“先別說(shuō)了二爺，菜要涼了。”她朝窗口看看，又道，“二爺快點(diǎn)喝酒吃菜，吃完了咱們到河邊吹吹風(fēng)如何？”

    曹霖高興地道：“那倒新鮮。”

    兩人喝了個(gè)交杯酒。

    一時(shí)酒飯已畢，秋娘挽著曹霖的胳膊朝河邊走去。

    入夜的秦淮河比白日還要熱鬧。但見(jiàn)兩邊酒樓瓦肆都點(diǎn)起燈籠，有紅的有白的更有五光十色的，直把河道映照地一派絢爛。此時(shí)河里歌船更多，簡(jiǎn)直可以用“摩肩接踵”來(lái)形容，畫(huà)舫上也是燈火通明。更有好事者集烏篷船數(shù)百十艇，篷上皆掛羊角燈如珠簾，船首尾相連，猶如火龍。舟中管弦歌舞，騰騰如沸，混合著龍涎香的煙霧在河道上彌散。至于河房上家家露臺(tái)朱欄，歌妓們?cè)×T新裝，各持團(tuán)扇倚欄憑望，見(jiàn)歌船過(guò)來(lái)便轟轟而笑。每日每夜，聲光凌亂。

    曹霖從未跟隨一個(gè)女子在夜里逛街，此時(shí)就覺(jué)新鮮有趣。那街市上有個(gè)“不夜天”，此時(shí)賣吃食的、賣字畫(huà)的、賣古董玩器兔兒爺?shù)模瑪[滿一條大街。秋娘買了個(gè)兔兒爺，歡喜地跟小女孩似得。兩人剛走出“不夜天”，秋娘忽然看定曹霖道：“二爺，咱們?cè)谶@里會(huì)不會(huì)遇見(jiàn)你那個(gè)母夜叉？”曹霖“哈哈”大笑道：“遇上了正好，我就把那個(gè)醋壇子打爛，丟到秦淮河里去！”秋娘挽著曹霖的胳膊大笑。可曹霖心里忽然有些忐忑，不知何時(shí)才能結(jié)束這種偷偷摸摸的日子？

    ………………

    曹霖在“紅豆軒”消磨了五天。自然日日管弦，夜夜笙歌，曹霖有一種灔灔欲醉之感。可時(shí)日長(zhǎng)了總不是個(gè)辦法，總想著過(guò)了今夜就該回去，可等明日醒來(lái)推窗一看，就見(jiàn)秦淮河上空依舊煙霧彌漫，天始終陰著，像下雪的樣子卻又不下。對(duì)面瓦肆里的歌唱一響，曹霖的心便又懶了。

    這日早晨，老鴇又?jǐn)[了滿滿的酒菜上來(lái)，曹霖和秋娘正對(duì)坐喝酒，跟班大幺兒卻急急地走來(lái)道：“二爺，出來(lái)的日子已經(jīng)不少，也該回去了，要不然，真沒(méi)法跟家里交代了。”曹霖看大幺兒一眼道：“我難道心里沒(méi)數(shù)兒，還要你管？”大幺兒無(wú)奈地一笑道：“我的爺，雖說(shuō)冬下無(wú)事，可保不齊這里無(wú)事，那里就有了事。”曹霖見(jiàn)大幺兒說(shuō)話模糊，便問(wèn)道：“你什么意思？”大幺兒謹(jǐn)慎地看秋娘一眼，走過(guò)來(lái)耳語(yǔ)道：“……”曹霖頓時(shí)豎起眉毛道：“有這等事？”大幺兒忽然有些尷尬，說(shuō)道：“二爺，實(shí)話給您說(shuō)，有沒(méi)有這等事我可是沒(méi)見(jiàn)，我是聽(tīng)別人說(shuō)的。”曹霖忽然抓住大幺兒道：“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”大幺兒臉上忽然有些慌張，隨即又恢復(fù)了平靜，說(shuō)道：“我的爺，咱們奶奶那脾氣您還不清楚，上上下下跟誰(shuí)也能說(shuō)得上話兒，也許根本是沒(méi)影的事兒，可保不齊有那些不要臉的奴才們?cè)诒澈蠼郎囝^，何況這些年奶奶在府里得罪的人也多，二爺，人多嘴雜，這還用得著找出那個(gè)人來(lái)嗎？”曹霖一聽(tīng)便放了大幺兒。大幺兒舒展了一下衣領(lǐng)道：“二爺，吃了這頓早飯就回去吧，要不然老爺問(wèn)起來(lái)就不好說(shuō)話了。”

    曹霖緊鎖眉頭，喝了一口酒道：“那好，你先出去牽馬，等吃完了飯?jiān)蹅兙妥摺！贝箸蹆捍饝?yīng)一聲要走。曹霖又叫住他：“對(duì)了，讓你兄弟上來(lái)，幫忙收拾東西。”大幺兒“咯咯蹬蹬”下了樓，秋娘疑惑地道：“怎么，你們家母老虎不愿意了？”曹霖“嗤”地一笑道：“愿意不愿意的，橫豎她也管不了我。不過(guò)此次出來(lái)的日子長(zhǎng)了，的確也該回去了。”秋娘明白曹霖的處境，也沒(méi)再阻攔，說(shuō)道：“既如此，那二爺就回去吧，這頓酒菜就等于是給二爺送行了。”曹霖端起酒杯看著秋娘道：“怎么，我過(guò)不了幾日還會(huì)過(guò)來(lái)，倒搞成生離死別了？”秋娘有些傷感，擦著眼淚道：“沒(méi)什么的，我就是怕……怕你以后再也不來(lái)了！”曹霖微微蹙了眉，忽然一下把筷子折斷，說(shuō)道：“你放心，我要是不來(lái)，就跟這個(gè)筷子一樣，斷成兩截！”秋娘忙捂了曹霖的嘴道：“一大清早的，賭什么誓？你放心，我相信你的話。”曹霖嘆息一聲道：“我曹霖雖是個(gè)粗人，可也是個(gè)有情有義之人，我答應(yīng)你的事自然會(huì)辦到，絕對(duì)不會(huì)重蹈覆轍！”秋娘也明白，便擦了淚道：“二爺，菜涼了，快吃些酒菜……”說(shuō)著又給曹霖滿滿斟一杯酒。

    很快二幺兒上來(lái)，曹霖喝掉杯中酒道：“二幺兒，馬牽來(lái)了嗎？”二幺兒道：“回爺?shù)脑挘�已�?jīng)牽來(lái)了，我大哥在下面等著吶！”曹霖離開(kāi)桌子道：“聽(tīng)秋姑娘指派，把我?guī)��?lái)的皮箱子收拾好。”“放心吧二爺！”曹霖剛要走下去，又回身道：“我去上個(gè)茅廁，對(duì)了，你吃飯了嗎？”二幺兒羞赧地道：“二爺，我也是剛從炕上爬起來(lái)，還沒(méi)吃飯哩！”“那你快吃飯，吃完了飯就收拾東西。”很快秋娘給搬來(lái)一把椅子，二幺兒哪里敢坐，只站著把酒菜吃了一些，秋娘看著別扭，便給他搬來(lái)一張小凳，把那些沒(méi)大用的菜肴端一些給他，二幺兒便蹲在地上大吃起來(lái)。

    秋娘看著愣頭愣腦的二幺兒忽然笑道：“真沒(méi)有想到，你們家的規(guī)矩還這么大？”

    大幺兒吃一口菜肴道：“那是。我們做下人的就得有規(guī)矩，畢竟我們家不比別的，上面可是跟皇上連著線呢，沒(méi)規(guī)矩還成？”

    秋娘點(diǎn)頭道：“你這話很對(duì)，無(wú)規(guī)矩不成方圓！””

    “就是這個(gè)理兒。”二幺兒喝一口酒道，“不過(guò)奶奶不知道，要是這規(guī)矩太嚴(yán)了，似乎也不好。”

    秋娘嘆息道：“看來(lái)這做人吶，不能太苛刻了，倘若一個(gè)人說(shuō)她不好，我還不信，可兩個(gè)人說(shuō)她不好，我也還不信，要是人人都說(shuō)她不好，那這個(gè)人看來(lái)是真不好了！”

    二幺兒忙吞下一口菜道：“二奶奶這話說(shuō)到點(diǎn)子上了！”

    秋娘咳嗽了一聲道：“瞧瞧你，喝上一碗驢馬尿就不知道怎么說(shuō)話了？我哪是你的二奶奶？”

    二幺兒自知語(yǔ)失，可愣了一下還是道：“嗨，我的奶奶，別人不明白，可我們做下人的還有不明白的？這是早晚的事兒！”

    秋娘很是好奇，又問(wèn)道：“你怎么知道是早晚的事兒？”

    二幺兒“嗨喲”了一聲道：“二奶奶，你養(yǎng)過(guò)狗嗎？”

    秋娘點(diǎn)頭道：“養(yǎng)過(guò)。”

    二幺兒放了筷子，說(shuō)道：“家里要是有娶親的，那新人一進(jìn)了家門，那狗要是不咬，就真的是一家人了。奶奶知道是為什么？因?yàn)槟枪吠ㄈ诵裕�知道那就是自己真正的主人。可要是這門親事不成，那狗可就咬起來(lái)了！”

    秋娘覺(jué)得新鮮，點(diǎn)頭道：“你別說(shuō)，這話還真有道理。”忽然愣愣看著二幺兒道，“要這么說(shuō)的話，你豈不是把自己給罵了？”

    二幺兒這才明白過(guò)來(lái)，不由一笑道：“沒(méi)事，咱本身就是做奴才的，其實(shí)跟狗也差不多。”