第十六章 家事再起（7）
作者：
郗德文 更新：2021-05-05 09:43 字?jǐn)?shù)：2480
暖閣里恢復(fù)了安靜。她知道雪還在下，不時(shí)有細(xì)小的雪珠蹦到窗紙上，發(fā)出“啪啪”的聲響。爐火轟鳴，室內(nèi)很熏暖。這些年桂鳳覺得心勁疲乏了。那時(shí)候她和曹霖來(lái)管理家務(wù)，一切百?gòu)U待興，但無(wú)論怎樣還是讓她抓住了一個(gè)尾巴，她做做手腳也能賺取一些銀兩。田莊里雖有曹霖在打理，可那些佃戶為了少繳租子少不得先來(lái)給她打點(diǎn)。至于丫鬟仆婦的月例銀子她能晚給一個(gè)月就晚給一個(gè)月，暗地里奴仆們都說(shuō)她“弄鬼”，可她根本不在乎，橫豎早晚都會(huì)放銀子，她能在手里多拿一會(huì)兒就多拿一會(huì)兒。可這兩年不同了，老爺一再告誡她要“省儉”，但再省儉也不能不吃飯？何況如今連大太太也說(shuō)出話來(lái)，可聽太太的意思好像她把銀子藏起來(lái)似得？你說(shuō)可笑不可笑？可馬夫人終究是她姑母，她只有聽的份兒，而沒(méi)有抱怨的份兒。
公爹曹順是早就回了京師的。可在二十多年前，曹順也是這家里很重要的一員。那時(shí)候李夫人和曹寅結(jié)婚多年沒(méi)有兒子，于是在太祖母孫夫人主使下，曹順過(guò)繼給曹寅做兒子。她知道這是一筆糊涂賬，也知道太祖母孫夫人心里打著小九九——原來(lái)老祖曹世選名寶，乃是前明沈陽(yáng)中衛(wèi)指揮使。天命六年努爾哈赤攻占遼陽(yáng)，曹世選打敗被俘，成了滿洲的正白旗包衣。曹世選生了一個(gè)兒子名叫曹振彥。曹振彥原為紅衣炮隊(duì)的教官，后來(lái)跟隨多爾袞入關(guān)平定姜襄叛亂，因有功加半個(gè)前程。后來(lái)大清國(guó)漸漸平定后，曹振彥便由武職該為文職，先后出任山西陽(yáng)和縣知縣，大同府知府，后來(lái)又任浙江鹽法道等。順治三年以譚恩誥授奉直大夫。康熙十四年又以譚恩誥贈(zèng)光祿大夫三品郎中加四級(jí)。曹振彥生了兩個(gè)兒子，一個(gè)名叫曹璽，一個(gè)名叫曹爾正。曹璽乃歐陽(yáng)氏所生。曹爾正乃袁氏所生——袁氏是袁崇煥的妹妹。曹璽生了曹寅和曹宣兩個(gè)兒子。曹爾正生了曹宜一個(gè)兒子。曹宜又生了曹頎。如今曹宜任正白旗第五旗鼓佐領(lǐng)下番兵校，曹頎在寧壽宮任茶房總領(lǐng)，官品是二等侍衛(wèi)。曹寅和曹宣不是一母所生。曹寅乃顧氏所生，顧氏是顧景星的妹妹。曹宣的母親是孫夫人，孫夫人是康熙皇帝的保姆。由于曹寅先出生，于是孫夫人便帶曹寅入宮，成了康熙皇帝的伴讀書童。也因?yàn)檫@層關(guān)系，玄燁在登基后便把曹璽任命為江寧織造。那年曹璽去世，恰值康熙皇帝第一次南巡，皇帝特命侍衛(wèi)納蘭性德到織造府上祭奠曹璽，以表示對(duì)曹璽勤勞的敬意。曹璽去世后曹寅協(xié)理了半年的織造事務(wù)后來(lái)就被撤差，合家回了京師。江寧織造的職銜落到了馬家——也就是自己祖父馬桑格頭上。直到多年后馬桑格被任命了湖廣巡撫的職務(wù)，這江寧織造一職才又落到曹寅頭上。
然而，對(duì)于孫夫人而言，自己的兒子曹宣才是真正的曹璽嫡系。按理這江寧織造的肥缺應(yīng)該曹宣承襲才是。可由于康熙皇帝與曹寅非同尋常的關(guān)系，于是便由曹寅承襲了職位。孫夫人自知毫無(wú)辦法，于是便讓曹宣的大兒子曹順入嗣為曹寅之子，希圖以后還能拿回“嫡系”的蔭封來(lái)。那時(shí)候曹寅也只能先答應(yīng)孫夫人。但在自己的兒子曹颙出生后——那時(shí)候?qū)O夫人已經(jīng)去世——于是曹順又回歸了曹宣本支。也許是為了補(bǔ)償曹宣和孫夫人，曹寅仍舊留曹順在織造衙門里做事。桂鳳一想起這點(diǎn)就羨慕地不得了。那時(shí)候祖父曹寅是多么風(fēng)光，圣祖皇帝五巡江南有四次是駐蹕在織造府里，那銀子錢花得跟“淌海水”似得。非但如此，皇帝還格外高看曹寅一眼，賞賜他經(jīng)辦各種各樣的肥差：先是在京城辦理暢春園的修造工程，來(lái)到南方后又任織造。而在康熙四十年，皇帝又特命曹寅承辦江南五關(guān)的銅觔收購(gòu)事宜——用來(lái)給京城寶泉寶源兩造幣廠提供銅料——那時(shí)候朝廷用銅實(shí)在是多，不光在大清國(guó)內(nèi)收購(gòu)，據(jù)說(shuō)還從日本國(guó)進(jìn)口了不少銅！每座鈔關(guān)一年至少收購(gòu)三萬(wàn)多兩銀子的銅觔，你可以想想這里面的油水有多么大？桂鳳就恨自己少生了十幾年，倘若也生在曹寅那個(gè)時(shí)候的話，不知道已經(jīng)賺了多少銀子去？那時(shí)候五座鈔關(guān)的銅觔主要是由曹順和一個(gè)名叫王文的相公管理。說(shuō)實(shí)話，公爹在那時(shí)候也是賺多了銀子的。采購(gòu)銅觔八年期滿后，康熙皇帝因?yàn)椴芤k得好，于是又賞他承辦了八年。也就是說(shuō)，公爹曹順在江南至少承辦了十六年的銅觔差遣！直到后來(lái)內(nèi)務(wù)府奏聞圣祖皇帝，說(shuō)別的商人采辦的銅觔比曹家的便宜，康熙皇帝才把這項(xiàng)差事收回，交給別的皇商去辦。但無(wú)論怎樣，曹順在經(jīng)辦這個(gè)差事時(shí)歷練地輕車熟路是肯定的，因此在曹寅和曹颙相繼去世，由曹宣的四兒子曹頫入嗣為曹寅之子，繼承江寧織造之時(shí)，曹順又鼓動(dòng)曹頫給康熙皇帝上奏折，希圖再次經(jīng)辦江南五座鈔關(guān)購(gòu)買銅觔的買賣，遺憾的是康熙皇帝沒(méi)有允許。曹順還不死心，又鼓動(dòng)曹頫向皇帝討要兩淮鹽務(wù)的肥差——因?yàn)椴芤跁r(shí)與蘇州織造李煦同管兩淮鹽務(wù)達(dá)十年之久，曹家經(jīng)辦鹽務(wù)也是輕車熟路的！但康熙皇帝仍舊沒(méi)有準(zhǔn)允，并訓(xùn)誡曹頫好自為之，之所以“特恩至此”，是因?yàn)椤澳顮柛赋隽δ昃谩薄Ｄ悄瓴茴\又辦了一件錯(cuò)事：太監(jiān)梁九功竟然假傳圣旨要曹頫燒造一批琺瑯彩瓷器，曹頫就上當(dāng)了，后來(lái)皇帝特下諭旨道：
近年你家差事甚多，如瓷器琺瑯之類，先還有旨意件數(shù)，到京之后，送至御前覽完，才燒琺瑯。今不知騙了多少瓷器，朕總不知，已后非上傳旨意，爾既當(dāng)密折內(nèi)聲明奏聞，倘瞞著不奏，后來(lái)事發(fā)，恐爾當(dāng)不起，一體得罪，悔之莫及矣。既有別樣差使，亦是如此。
曹順知道皇帝的差遣不會(huì)派到曹家來(lái)，于是就死了在織造府做事的心。如今公爹已經(jīng)在正白旗任驍騎參領(lǐng)兼佐領(lǐng)，官銜三品。又任內(nèi)務(wù)府郎中職，仕途和日子過(guò)得還算不錯(cuò)。尤其是她和曹霖在南方給四老爺管家，一應(yīng)吃穿用度花不著曹順的，這算盤也算打得“叮當(dāng)”響了。但說(shuō)來(lái)說(shuō)去，倘若當(dāng)初這江寧織造的蔭封不是被庶出的曹寅承襲去了，那么曹順不也是織造了嗎？等公爹一去世，這織造的蔭封就是曹霖的。可如今一錯(cuò)再錯(cuò)，曹順這一支就離織造越來(lái)越遠(yuǎn)了！桂鳳想到這里不由朝沉沉嘆口氣，心想人世間的事真是沒(méi)法說(shuō)！什么你的我的，可到頭來(lái)究竟是誰(shuí)的，沒(méi)有人能夠說(shuō)清楚！俗話說(shuō)有權(quán)不用過(guò)期作廢，多撈摸些銀子才是正理！
雪下得緊了，窗紙上“沙沙”響成一片。
桂鳳朝雕花門上的玻璃看一眼，就見一棵紅梅燦爛奪目。
手爐正冒出裊裊的香煙，她打開蓋子，用一根銀簽撥著手爐里的火。
這時(shí)候門“吱嘎”響一下，隨即有腳步聲傳來(lái)。
桂鳳連頭也不抬道：“怎么樣，那方三說(shuō)什么了？”
花格門口一陣沉默，桂鳳疑惑地抬起頭，就見一位翩翩公子站在那里。