眾人十分疑惑。

    李夫人道：“這一大清早的，你是從哪里來(lái)？”

    曹霖道：“回老太太的話，從外地來(lái)。”

    “老爺進(jìn)京的事可都安排妥當(dāng)了？”

    “請(qǐng)老太太放心就行，孫子恭送老爺進(jìn)京之后，老爺說(shuō)京城有方三和吳老漢等人料理就行了，這眼看著就要過(guò)年，南邊家里還有很多事情要辦，所以老爺不放心，就先打發(fā)孫子回來(lái)了。”

    “這么說(shuō)，老爺在龍衣都已經(jīng)在內(nèi)務(wù)府繳納了？”

    “是都繳納了。”

    “內(nèi)務(wù)府的官兒是怎么說(shuō)的？”

    “內(nèi)務(wù)府的官兒說(shuō)，老爺織造的好，沒(méi)有挑出什么大毛病來(lái)……”

    李夫人頓時(shí)放心了，說(shuō)道：“既是這么著，你哭的什么。這冷不丁第一看到你，還把我嚇了一跳，以為老爺進(jìn)京出了什么事情，原來(lái)一切都是好的。我說(shuō)步月哥兒，你到底是怎么了？”

    曹霖頓時(shí)給李夫人跪下，哭道：“老太太給孫子做主啊！”

    李夫人不滿地道：“哥兒，你也是出門當(dāng)外的人，再說(shuō)又是個(gè)大男人，怎么能夠說(shuō)哭就哭，你瞧瞧，那鼻涕都二尺長(zhǎng)了！”

    眾人不由笑起來(lái)。

    馬夫人示意，熊采紈便趕緊過(guò)來(lái)攙扶曹霖。

    曹霖推開(kāi)熊采紈道：“老太太一定要給孫子做主啊，否則……孫子就只能是死路一條了……”

    馬夫人嗔怪地道：“老二，有什么話你就說(shuō)，別嚇著老太太。此次從京城回來(lái)，并沒(méi)有接到你的信息，是不是在路上出了什么差池？”

    “回太太的話，路上都好……”

    “是不是在路上丟失了東西，或是盤纏丟了？”

    “盤纏沒(méi)丟！”

    “那到底是為什么？”

    曹霖擦一把淚道：“老太太，太太，京城一切都好，路上也好。孫子的這件事跟進(jìn)京無(wú)關(guān)！”

    李玉釵也著急地道：“那你倒是說(shuō)什么事啊？瞧瞧你把老太太急的。”

    “老太太只有答應(yīng)為我做主，孫子才說(shuō)，否則的話，孫子就只能碰死在老太太面前了！”說(shuō)著又大哭起來(lái)。

    馬夫人道：“你瞧瞧這個(gè)孩子，越來(lái)越不懂規(guī)矩了……”

    李夫人已經(jīng)摸到七八分，便說(shuō)道：“我明白了。既然跟外面的事無(wú)干，指定是家里的事。今日一早我就盼著阿鳳過(guò)來(lái)，有事情跟她商議，可都到這個(gè)時(shí)辰了，也沒(méi)看見(jiàn)阿鳳的影子，我想一定是家里出了什么古怪。果不其然，就出了這樣事情。你放心，倘若阿鳳欺負(fù)了你，我替你出氣！”

    曹霖道：“只要有老太太這句話，孫子就能活啦……”

    李夫人笑道：“我說(shuō)哥兒，兩口子吵架也是稀松平常。俗話說(shuō)在一個(gè)鍋里吃飯，難免就會(huì)遇著銅盆碰著鐵掃著的事，這不值當(dāng)?shù)哪氵@樣兒。再說(shuō)阿鳳終究是婦道人家，你該讓著她才是！”

    曹霖迷離著眼道：“老太太，倘若像您說(shuō)得這樣平常，我曹霖?cái)嗖粫?huì)就這樣。往常我們兩口子老太太也知道，吵架拌嘴之事時(shí)有發(fā)生，老太太和太太們也多次給我們和勸過(guò)，大差不差的我也就過(guò)去了！可此事非比尋常，孫子千思量萬(wàn)思量，實(shí)在沒(méi)有別的法子，必得秉明老太太才成！”

    “那你就痛痛快快說(shuō)出來(lái)，省得讓我等胡猜！”

    “是。”曹霖謹(jǐn)慎地看熊采紈一眼，又看眾人一眼，道，“老太太，那桂鳳……趁著我不在家，竟然……竟然跟雰?nèi)隣敾煸谝黄鹄玻　?br />
    熊采紈一聽(tīng)不由啊了一聲，立即站起來(lái)。

    李夫人和馬夫人俱皆納罕。

    熊采紈疑惑地看著李夫人，顯然是要李夫人問(wèn)個(gè)青紅皂白！

    李夫人愣了半刻道：“步月哥兒，我看你平日很好，怎么能胡說(shuō)八道這等事？這可不是鬧著玩的！”

    “老太太放心，此事千真萬(wàn)確，倘若我曹霖信口開(kāi)河，那就天打五雷轟，不得好死！”曹霖賭誓道。

    李夫人道：“可你是剛剛從京城回來(lái)，怎么就知道了這樣的事，顯然是撒謊無(wú)疑。要我說(shuō)，該狠狠給你一頓板子，你才說(shuō)實(shí)話！”

    曹霖梆梆朝李夫人磕頭道：“老太太到底讓孫子說(shuō)什么才相信啊？老太太要是不信，就親自到倉(cāng)房里看看，如今那桂鳳和曹雰都被捆在那里，有奴仆看守，這是被我親手捉到的，難道還有錯(cuò)嗎？”

    熊采紈一聽(tīng)，忽然軟軟倒了下去。

    眾丫鬟忙過(guò)去攙扶：“太太，太太……”

    “把采紈先攙扶下去！俗話說(shuō)空口無(wú)憑！有誰(shuí)到倉(cāng)房里去看一看？”李夫人巡視眾人一眼道。

    芹官立即站起來(lái)道：“我去！”

    馬夫人頓時(shí)火冒三丈，站起來(lái)呵斥道：“孽障，還不快滾出去，待在這里做什么？”

    梅姑娘見(jiàn)不是事兒，忙拉著芹官出去了。

    馬夫人示意，老丁婆子便急匆匆出去了。

    很快老丁婆子回來(lái)。臉上有了驚恐之色，謹(jǐn)慎地看馬夫人一眼，隨即便走到竹榻上，朝李夫人耳語(yǔ)著。

    李夫人頓時(shí)啊了一聲，直呆了好一陣才道：“你可親自看到了？那桂鳳怎么說(shuō)？”

    “奴仆……見(jiàn)鳳二奶奶和雰?nèi)隣敹急环唇壷�手，嘴里塞著棉布。奴婦一看之下，害怕地不得了，因此啥也沒(méi)問(wèn)，就趕緊回來(lái)秉明老太太了！”

    “你也是太糊涂……”

    “奴婦愚鈍……”

    彩萱端過(guò)茶來(lái)，李夫人喝了一口，心內(nèi)稍定，說(shuō)道：“我說(shuō)哥兒，如今你不要哭，不要惱。我活了六十多歲，什么事情沒(méi)有見(jiàn)過(guò)？自然不是那么好糊弄的！你如今耍了詭計(jì)，把鳳丫頭和雰兒捆綁在一起，就胡亂說(shuō)他們有了不清不白之事！可是我問(wèn)問(wèn)你，你又是什么好東西？打量你在外面干的那些事我不知道，我告訴你，我心里跟明鏡兒似得！什么香的臭的臭的女人都往自己床上拉，把桂鳳撇在腦勺子后面！現(xiàn)如今家里有那兩個(gè)天仙似的美人兒你還不知足，究竟想干什么？”

    曹霖沒(méi)想到李夫人竟會(huì)糊涂至此，不由仰天長(zhǎng)嘆道：“孫子冤枉啊，冤枉！我知道自己不好，沒(méi)有留下個(gè)好名聲，所以今日有了此事就沒(méi)人相信我！我現(xiàn)在是渾身是嘴也說(shuō)不清啦……”

    李夫人冷笑道：“這怪誰(shuí)？你也不想想自己那沒(méi)羞沒(méi)臊的形影？”

    曹霖忽然拔出劍來(lái)，大笑著道：“好，好，老太太不相信我，那我就以死明志！”說(shuō)著就要自刎。