“到底出了什么事，義父？”

    “你別問了，慢慢以后就知道。快去取我的藤帽來，我要出去！”

    “這么晚了？”

    “事不宜遲。吩咐后房備馬！”

    “是！”

    曹頎穿戴好官服，坐車朝莊親王府駛?cè)ァ��?br />
    ………………

    木作坊里亮著燈光。

    曹頎走進(jìn)去就見一艘龍船呈現(xiàn)出來，龍船整體用檀木打造，上面層臺(tái)樓閣高聳，桅桿林立，小木人栩栩如生，整座船看起來氣勢恢宏。四五盞高腳燈把木作坊照得一派通明。曹頎就覺晃眼地厲害。

    允祿拿著一把小刀在雕刻細(xì)部。

    片刻后，允祿終于刻好那朵花紋，長舒一口氣直起身來。

    曹頎輕輕拍著手道：“王爺，您的手藝真是越來越精湛了。倘若奴才不是親眼看到，絕不會(huì)相信這艘寶船是您刻出來的。”

    允祿用巾帕擦著手道：“曹頎，這么晚了，你來做什么？”

    “來看看王爺。”隨即又仔細(xì)欣賞著寶船道，“王爺，您這艘船怕是鄭和下西洋的寶船吧？”

    允祿愣了一下，忽然笑道：“鄭和下西洋的寶船？不是。難道是艘寶船就是鄭和下西洋的船啦？”

    “奴才眼拙。”

    允祿摘下眼鏡來，用一塊軟布擦拭著道：“如今朝廷實(shí)行海禁，只允許在廣州設(shè)立十三行，專門經(jīng)營與西洋人的貿(mào)易，我大清的商船是輕易不允到西洋海上去的。我朝之本務(wù)，乃是耕作，至于這商業(yè)乃是細(xì)枝末葉。你也看到了，本王雕刻的這寶船乃是一種玩物，跟下西洋沒干系！”

    “王爺訓(xùn)誡的是。”

    “曹頎啊，有什么話你就說吧。如果本王沒猜錯(cuò)的話，你是過來替曹頫說情的吧？”允祿坐在交椅上，端起茶喝一口道。

    曹頎愣了一下，忙趨前一步道：“王爺說笑了，奴才怎么敢來替曹頫說情？不過奴才這次造訪，的確有一件大事要跟王爺說明。”

    “什么大事？”

    “如果奴才沒猜錯(cuò)的話，曹桑額的案子已經(jīng)定讞了？”

    “你的兄弟曹頫拒不改口，本王也沒有辦法。”

    曹頎嘆息道：“曹頫在南方做織造，我與他打交道不多，因此不知他為人。只是我萬萬沒想到的，他如今竟變成了這樣……”

    “人都是會(huì)變的。”

    “王爺說得是。”曹頎沉思一下，又道，“王爺，倘若曹頫不交上那三百多兩過銀，是不是就得戴著枷鎖啊？”

    “你以為呢？”

    “這……至于后面，又該如何處置？”

    “到南方去查證的差官還沒回來，等回來核實(shí)無誤后，自然本王就奏聞皇上，一切就看圣意如何了。”

    曹頎沉吟著道：“原來是這樣。也就是說，倘若差官不回來，這曹頫就還得被關(guān)押在監(jiān)房里？”

    “是。”

    曹頎忽然緊張地道：“王爺，奴才千思萬想，所擔(dān)心的正是這一點(diǎn)啊……”

    允祿奇怪地看著曹頎道：“你什么意思？”

    曹頎趨前一步道：“王爺，您想想啊，曹家在江南做織造，可是祖孫三代前后有六十年了，當(dāng)年圣祖皇帝在時(shí)，五巡江南有四次是駐蹕在江寧織造府上。不說曹家?guī)资�年來聚斂的金銀財(cái)寶，就是圣祖皇帝的賞賜恐怕也是山堆海積，倘若，倘若，皇上果真要治曹頫之罪，要是晚了一步可就全抓瞎了！”

    允祿警惕地道：“你到底想說什么？”

    曹頎急切地道：“王爺，如今曹桑額的案子審結(jié)，枷號(hào)兩個(gè)月后就要發(fā)配打牲烏拉。這吳老漢自然是無罪的，最近幾天就要釋放。王爺您可別忘了，這吳老漢還有黑子兩人，是常年往京城跑送奏折的，腿腳麻利。如今曹頫被關(guān)押，南邊家里一定還不知道信息。此番吳老漢出來，曹頫指定要安排他盡快回南方報(bào)信的！從京城到金陵去，多則二十天，少得十天就能抵達(dá)！王爺您想想，倘若吳老漢真把京城的信息報(bào)知了金陵。曹家豈不是就要把家產(chǎn)都轉(zhuǎn)移了嗎？”

    “曹頫竟然這么大膽么？”

    “王爺，他把家產(chǎn)轉(zhuǎn)移了，咱們再去搜查就費(fèi)勁了！原蘇州織造李煦，查弼納四處搜查他的家產(chǎn)，受了皇上多少責(zé)難？”

    允祿緊鎖眉頭，沉思了好一陣才舒展開來，神情卻變得平淡了，疑惑地看著曹頎道：“竹磵，你跟昂友是堂兄弟，也會(huì)在后面告他的黑狀嗎？”

    曹頎立即緊張地道：“王爺，不是奴才要告他的黑狀，實(shí)在是奴才忽然想到這一點(diǎn)，所以才趕緊過來報(bào)知王爺，倘若真讓吳老漢和黑子到江南去送了信，王爺您可就竹籃打水一場空了！”

    允祿立即站起來道：“豈有此理。本王對曹頫不薄，此次他犯了錯(cuò)，本王也是一再岑屈保全，他怎能忘恩負(fù)義？”

    “一想到銀子，也就忘記恩情啦！”

    “我這就進(jìn)宮陛見皇上！”

    ……

    曹頎愣愣看著允祿出了木作坊，心里頓時(shí)一陣輕松。此番曹桑額被曹頫暗算，曹頎實(shí)在對桑額抱打不平，欠債還錢天經(jīng)地義，這個(gè)沒什么好說的，可如今朝廷已經(jīng)責(zé)令桑額償還銀子，可償還完畢后還要另行發(fā)配打牲烏拉，這的確太嚴(yán)苛了。不說自家兄弟們，就是外人也應(yīng)該由原告請求從寬責(zé)罰。可誰想曹頫如此絕情！但螳螂捕蟬黃雀在后，他這一告也算給桑額報(bào)了仇！

    太監(jiān)進(jìn)來熄燈，曹頎忙提起馬褂走了出去。

    ………………

    紫禁城養(yǎng)心殿里。

    胤禛正倒背著手徐徐踱步：“曹頫這個(gè)人，朕曾經(jīng)對他寄予很大希望，所以這些年才把他交給怡親王管教，可誰想他一而再再而三地讓朕失望。怡親王管理的事很多，未必面面俱到。可倘若是一個(gè)好人，自然不需要?jiǎng)e人在后耳提面命！可倘若是一個(gè)不成器之人，就是有再好的師傅引路，他也登不了大雅之堂！”

    “皇上訓(xùn)誡的是。”

    “此番去南方核查的差官們回來了嗎？”

    “回皇上的話，還未回來，不過也快了。”

    “曹頫審案未結(jié)，可江寧織造局不能長久無人照管……”