學校上午的上班時間是7點半。辛自強沒當班主任，每天7點半走進校園即可。當然，老師們基本上不會踩著這個鐘點進校園，總要提前幾分鐘。尤其是有7點40分第一節課的，往往七點半就進辦公室了，以便整理一下教學用品，提前兩三分鐘到教室。

    此前，曾經發生過這樣的事情：一位新教師上午第一節有課，7點半準時進了校園。遺憾的是，他的辦公室和上課的班級，都在校園最后一棟教學樓；辦公室在一樓，教室在五樓。當他進了校園，走過漫長的校園大道，拐個彎，從辦公室取了上課用品，氣喘吁吁往爬到五樓的時候，上課鈴響了；走到教室門口，他驚訝地發現，校長陸申龍站在講臺前！他的臉紅到了脖頸，退也不是，站也不是，進也不是。正在此時，陸校長看到了他，走出來，對他笑笑說：“我巡視班級，看見這里沒有老師，就進來了。你去上課！去上課！”說完就走了。陸校長并沒有跟別人說過這件事情，也沒有批評這個新教師，更沒有罰他的款。新教師自己把這件事情講了出來。從那以后，就再也沒有人上課遲到了。

    這天早上，快到7點半的時候，辛自強左肩挎著電腦包，右手拿著手機，來到校園門口。深灰色的學校大門莊嚴巍峨，空間開闊，像一個巨人敞開胸懷，每天擁抱每一個進門的師生。大門兩邊有兩個大櫥窗，學校創業故事、歷屆優秀畢業生代表、學校榮譽、教師隊伍，被金色和紅色點綴著，像一個個披著綬帶、掛著勛章的功臣魚貫而來，走入人們的眼簾。

    辛自強進得門來，踏上了孔子大道。孔子大道筆直寬敞，中間紅、黃、藍三條彩線令人眼前一亮。這是彩虹公路——旅游觀光道路的標志線。一轉臉，看見旁邊園子里的花花草草，人們往往會產生一種夢幻的感覺，以為自己不是在校園里，而是來到了旅游勝地。

    大道兩側，各栽了一行梧桐樹。它們跟城市行道樹雖然同是一類品種，有一球的、二球的，但是修剪風格卻完全不一樣。它們的枝干沒有筆直地向上、向上，而是在向上之后突然朝四面鋪展，形成了一個遠超其他行道樹的平鋪樹冠、大片蔭涼。當時，有人對此不大理解，對陸申龍校長說：“梧桐樹向上修剪不好嗎？大家都是這樣的。”陸校長說：“大家都這樣，我們不一定要這樣。只管自己向上，固然可以叫做努力奮斗；但是枝丫向兩邊延伸，更具有包容他人、普惠大眾的寓意，符合我們學校的辦學宗旨。你說是不是呀？”

    辛自強進了校區，走到鴻碩園。一抬頭，看見孔子大道東側，文昌路的拐角處彈出一個人來。辛自強眉頭皺了一下，但很快就舒展開了。他看不清對方什么表情，估計也像他一樣，皺了一下眉頭。但他沒有放慢腳步，還像剛才一樣，不疾不徐地走。兩個人越走越近，相距幾米遠的時候，各自微微綻開嘴唇，笑嘻嘻跟對方打招呼：

    “趙主任好！”

    “哦，辛老師啊，你好你好!”

    如果當時有個相機拍下他們的面孔，事后研究一下兩個人的表情，就會發現他們的笑容都很有特色：嘴角向上翹起，上下眼皮之間的縫隙變細，但是臉上的皮膚有點僵硬。兩個人擦肩而過，眼睛、嘴角一瞬間恢復到原位；那些勉強算作笑容的東西立即消失了。而兩句互相問候的話語，在他們腦子里就換成了這個：

    “唉，他也能當主任！”

    “哼，你等著瞧吧！”

    趙主任叫趙子明，辛自強跟他認識大半年了。半年多以前，辛自強剛從大學畢業，就跟桃園中學簽訂了就業合同，到高一任語文教師。有一天下午5點，到了下班時間，辛自強背起電腦，拿上手機，走出辦公室。忽然，他聽見志道廣場附近有嘈雜的人聲，一些學生急匆匆地從他身邊跑過。他感到好奇，就加快腳步去志道廣場。剛到拐角，就見一群學生圍在一起，人群里響著噼噼啪啪的聲音，還夾雜著呵斥聲。他一看，第一個反應是學生打架，就三步兩步跑過去，推開人群，喊道：“不要打！住手！”

    眼前的一幕卻讓他不知所措。打人的不是學生，而是年級主任趙子明。趙子明舉起右胳膊，張開手掌，接連朝一個學生的臉上甩。那個學生的臉紫紅紫紅的，像被潑了豬血。辛自強不知道是否該阻攔他，因為他是領導，他有決定自己行為的權力。可是，辛自強想起暑期培訓時候，陸校長曾經說過：“教師可以懲戒學生，但是我們堅決反對教師體罰學生。誰體罰學生，誰就違反了學校紀律，就是向大家展示自己的無能。”于是，辛自強毫不猶豫地走上前去，一把抓住了趙子明的胳膊，讓它抬不起來，一邊說道：“趙主任！你是領導，怎么能打學生呢？”

    趙子明轉過臉，瞪著辛自強說：“放開！不關你事！”說著，甩了兩下胳膊，可是沒有把辛自強的手甩掉。

    “你就是不能打！”辛自強的手抓得更加緊了。

    “我打的是我哥哥家的小孩！是我的侄子！”

    “不管是誰家的小孩，他進了學校就是桃園中學的學生！就不能打！”

    趙子明沒辦法，舉起左手，指著邊上一個青年男子說：“顧老師！你把他帶回班級去，讓他給全體同學下跪！”

    辛自強這才注意到旁邊的顧老師。顧老師拉著學生走了。趙主任不解氣，抬起右腳，照著侄子的屁股上踹了一腳。侄子的屁股扭了一下，留下一個歪斜的腳印。

    學生漸漸散去。辛自強見被打的學生走了，也就放開趙子明的胳膊。趙子明不看辛自強，朝侄子的背影乜斜著眼睛，口中嘟囔道：“媽的，翻天了！”不理辛自強，斜著身子走了。

    辛自強準備回家，忽然想起趙子明叫顧老師讓孩子下跪的話，一驚，趕忙朝顧老師追過去。他追上顧老師，拍拍他肩膀，見周圍有學生，就悄聲說道：“顧老師，千萬不能讓學生下跪啊！”

    顧老師迷迷瞪瞪地望著辛自強：“嗯？趙主任叫的呢。”

    “一個人跪天跪地跪父母，怎么能向學生下跪呢？他叫是他的事情，你執行是你的事情。現在通訊工具這么發達，一旦傳出去，你可就身敗名裂了！”

    顧老師身子一顫，一把抓住辛自強胳膊：“哎呀，辛老師！一語驚醒夢中人！謝謝你點撥啊！”

    辛自強擺擺手，走了。他要回宿舍。晚上沒有晚自習，他就不來學校了。宿舍是由學校提供的，一個小套，兩房一廳一衛一廚，兩個人使用，每個月房租500元。宿舍距離學校6里路，騎電瓶車10分鐘就到了。

    辛自強走在回宿舍的路上，還在想著這件事情。他想，校長不準教師體罰學生，趙子明不知道嗎？知道，為什么還打學生呢？這個學生是他的侄子，如果他想打的話，回到家里打好了；在學校打，影響多不好啊！難道桃園中學領導有特權，一些規定只是針對教師的？可是，根據一段時間以來他的觀察，這種情況并不存在。看來，趙主任違反學校規章制度是肯定的了！唉，違規就違規吧，人家是主任，我是教師，而且是剛入職的新教師，能把人家怎么樣呢？

    不一會兒，辛自強到回宿舍，就把這件事情放在了一邊。

    讓辛自強沒想到的是，不久以后，他與趙子明再次近距離接觸，雙方竟然發生了一場爭論。如果說，辛自強上一次給趙子明和他侄子“拉架”，不算“主角”；這一次爭論辛自強則成了“主角”，而且是正面角色。假如用上戲劇里的追光燈的話，那么在那場爭論里，一束紅光始終追隨著辛自強，使他像《智取威虎山》里的“楊子榮”；而趙子明則始終被一束藍光包裹著，像鬼似的，那就是“座山雕”了。

    爭論的起因，來自于學校進行的教學改革。

    桃園中學位于運河縣城，是省三星級民辦學校，生源質量當然不如四星級中學。校長陸申龍審時度勢，精心謀劃，決心反超四星級中學，辦本縣最好的學校。在他的運籌下，桃園中學先是在全縣第一個打造體藝特色。除了開足、開好音、體、美課程，還聘請全國優秀體育教師、省內著名畫室、音樂室，配合本校美術、音樂教研室，全面提升學生的體育、藝術素養，使得一大批普通學生變成了音體美特長生，三年后脫穎而出，圓了自己的大學夢。隨后，陸校長又親自帶隊，到全國著名師范大學招聘俄語、德語、日語的本科、碩士生，在全縣第一個開設了小語種課程。經過這一系列“神操作”，桃園中學在全縣乃至全市脫穎而出，其高考成績超過了部分四星級中學，在市、縣兩級每年的教育評比中，桃園中學指標完成率、優生保持率兩項考評連年第一。

    但是，陸申龍校長并不滿足于此。他覺得，本校學生上名校的比例較低，還有少數學生連本科也考不上；桃園中學只是“站起來”“富起來”，還沒有“強起來”。他認真研究全國著名基礎教育學校的辦學經驗，除了閱讀相關的書籍、報道，還親自率隊考察，到教改名校深入課堂聽課、跟管理人員和一線教師座談。最后，陸校長在綜合各校教改優點的基礎上，在桃園中學實施了“先看后練，先研后析”的教學改革。經過學校專家組將近半年的調研籌劃，一部60多頁的教學改革綱要、實施方案出臺了。接著，全校總動員，從校長室成員到一線教師、學生，人人參加教科室舉行的培訓講座，學方案，談體會，表決心；隨后，一場緊張而忙碌的教學改革，在高一、高二兩個基礎年級扎扎實實地開展起來。