公元389年6月，安定

    后秦軍的大營內，后秦皇帝姚萇正在和尚書令姚旻談話。

    已經六十歲的姚萇面目陰沉，不茍言笑。歲月在他的臉上刻下了明顯的風霜印跡。這位皇帝給他的下屬，包括一直跟隨他的，還有半途投奔過來的，甚至他自己的兒子和像姚旻這樣的族親的感覺都是：話語簡練，喜怒無常，腹中自有百戰韜略，然而有時又行為“乖張”，令人無所適從，戰戰兢兢。不過還好的是，這位萬年秦王，現在的后秦皇帝還算禮賢下士，對于反復之人也能從容納之，讓人不得不佩服其容人之量和大氣底蘊。

    近年以來，在姚萇的統領下，后秦雖然在與前秦苻登軍隊的較量中屢戰失利，損失較大，以致于竭力避免正面接戰，但其戰略得當，籌劃得宜，除了苻登的部隊，對付其他的前秦勢力和外族，像苻纂、徐嵩等人還有匈奴人，是游刃有余，連戰連勝，后秦的疆域也囊括了關中大部分的重要城鎮和關東大片領土，并威孚隴右河西，其疆域、國力、兵力、人口的綜合實力其實比之苻登的前秦要強大不少。所以，姚萇雖然野戰中多次不敵苻登，但他心中并不膽怯慌亂，反而一直在耐心地尋找一擊必殺對方的機會。

    五月，姚萇就通過多方哨探和派遣喬裝依附民眾的間諜，查探發現，苻登的前秦軍在攻城掠地時，其后方糧草輜重基地大界是個相對薄弱的環節，只有不到萬余人，其中還包括大量運輸雜役，以及大批后方家眷族人和依附民眾，其大界城池也不是永久性的堡壘，系突擊草建，堅固程度顯然無法和真正的城池相等同。而大界后方基地的統帥，竟然是個女的！這位女統帥，是苻登的夫人、現在的前秦皇后毛氏。毛氏剛剛二十出頭，比她那個一門心思要消滅自己的一根筋莽漢丈夫苻登——姚萇一直這樣認為——小很多。她和苻登生育了兩個孩子，現在被苻登封為南安王和北海王的苻弁和苻尚，兩個小孩只有四歲和三歲，跟著母親毛氏在大界營中。

    對于毛氏，姚萇并沒有什么印象。雖然在大秦天王苻堅在位時，姚萇和皇后毛氏的父親毛興同殿為臣，但兩人都是一方大員，各自在不同區域征戰戍守，難得見面和晤談。姚萇只是聽說毛興的這個小女兒長得非常白皙漂亮，身材健美修長，但熱衷武藝，愛好獨特，馬上騎射功夫出眾，嫉惡如仇，在武都河州一帶芳名頗著。

    姚萇不禁心里哂笑，同時認為自己選對了目標和方向！一個帶著孩子的年輕女人，武藝再好，本事再大，能有多大能耐？在歷史上能找得出來嗎？女人嘛，哪里是征戰沙場的角色？這簡直是玩笑！苻登小兒真是夠有膽色，或者說蠢的可以，竟然敢讓他的年輕老婆獨當一面！

    于是，五月里，姚萇命令自己的兒子、中軍將軍姚崇帶領兩萬五千步兵和五千騎兵，隱蔽地突然襲擊大界！

    以三萬虎狼之師對付不到一萬老弱殘兵，以跟隨自己征殺有年、經驗豐富的皇子將軍對付一個帶小孩的年輕女人，以有心算無心，以獅子去搏兔，姚萇不相信姚崇會失敗！

    然而姚崇失敗了，還是大敗！

    帶去三萬人，只回來了不到五千。

    真是偷雞不成，蝕把米。

    是這個女人不簡單？還是？姚萇百思不得其解。今天，他要當面問問那個敗軍之將。

    中軍將軍姚崇率軍間道偷襲大界，不想對方警惕性很高，提前發現了自己的部隊！且在大界統帥、前秦皇后毛氏的指揮下，大界軍前出三十里，在安丘附近與自己正在休整小憩、準備日落后夜襲大界的部隊狹路相逢，以數千人馬硬生生地頂住了自己優勢兵力的輪番進攻，三個時辰之后，前秦主力在皇帝苻登率領下，由前線反轉，對后秦軍形成兩下夾擊之勢！在敵方前后猛攻之下，兵疲師老、久戰不下的己方部隊終于頂不住了，全面潰散！

    姚崇慌不擇路，還被對方的毛皇后一箭射傷了耳朵，狼狽不堪地連夜逃跑，退回本方勢力范圍之內，一面令人報告皇帝姚萇，一面忍著傷痛，收羅零零散散的潰兵，忙乎了十余日，這才收集齊了大約五千士氣低落、毫無斗志如驚弓之鳥的殘兵。

    姚崇心中惴惴不安：自己喪師慘敗，如何向自己那個治軍嚴酷、不好侍候的皇帝老爹交代！

    他沒敢馬上去覲見，以受傷和收容部下為由，讓監軍代替自己去報告。為此，他還出了不少“血”。但攻擊慘敗的消息上報后，自己那個老爹卻無聲無息，一直沒有讓他去當面稟告戰況，這讓姚崇更為狐疑慌亂，生怕哪天，軍法官就拿著老爹的旨意來收拾自己了，自己的小命看來兇多吉少！姚崇天天躲在軍營里長吁短嘆，又無處可去，每天度日如年！

    幸好，皇帝老爹終于派人來傳他覲見，不是拿著旨意的軍法官！

    姚崇的心放下了一半，但也不敢怠慢，暗自惴測著如何稟告，跟著來使去了行帳。

    行帳內，皇帝姚萇問尚書令姚旻：

    “最近，大界附近我方的諜報如何？偽秦苻登小兒有何動向？”

    姚旻躬身道：“陛下，據報，偽秦苻登在安丘擊敗中軍將軍姚崇后，一直在厲兵秣馬，蠢蠢欲動，向平涼方向運兵。大界城內，以偽秦皇后毛氏為首腦，已積聚糧秣粟米數十萬石，馬草車仗也很多。偽秦軍連戰獲勝后，士氣旺盛，想必要乘勢大進，我方戰線堪憂。”

    姚萇背著手踱步，沉吟半晌，說道：“苻登軍士氣正盛，與其正面對戰，我方勝算不大，且與兵法不合，要避實擊虛，找到他的軟肋，一下打痛他！此事要慎重謀劃，不可急躁。令各部嚴陣以待，憑險據守，不得擅自行動。”

    姚旻遲疑了片刻，小心翼翼地說：

    “陛下，軍中諸將都有些怨言，言我軍接連受挫，士氣不振，若不與偽秦真正面對面一戰，挫其銳氣，恐軍心不穩，首鼠兩端之輩或棄我方而去。”

    姚萇言道：

    “莽夫論戰，不能審時度勢。兵者，詭道也，國之大事，死生之道，不可不慎，我自有分寸，不必多慮。”

    他攏攏頜下胡須，對姚旻吩咐道：

    “姚尚書，孤知你穩重有度，所以讓你參贊軍務。我軍現處于關鍵時期，一旦尋找到突破口，局勢必將柳暗花明。你來主持，下面我們要籌劃幾件事情。”

    姚旻恭敬地答道：

    “謹遵陛下旨意，臣定殫精竭慮以報陛下知遇。”

    姚萇點頭，正要和姚旻細說，衛士來報：

    “中軍將軍姚崇到！”

    姚萇著姚旻側立旁聽，吩咐讓姚崇進見。

    姚崇肅服整衣，一只耳朵上還包著紗布，躡足入帳，一躬到地：

    “罪臣姚崇，參見陛下，請陛下治兒臣攻戰不力之罪！”他自知此次大敗，姚萇老爹必定惱怒，責罰難免，只要別丟了腦袋，也就萬幸，是以進賬后便先請罪。

    姚萇冷冷地說道：

    “中軍將軍，你帶三萬軍襲攻大界，那大界之地不過偽秦皇后毛氏帶不滿萬余羸兵役卒看守，你卻給孤丟了兩萬多人，自己還受了傷，你真是打的好啊！”

    姚崇一聽這話，額頭上冷汗直冒，撲通一聲跪下叩首：

    “陛下，父皇容稟，兒臣有負陛下所托，但臣非不盡力，實在是有隱情苦衷，不知監軍可否向陛下細報，請陛下讓兒臣細細道來。”

    姚萇大馬金刀地坐下，面無表情地說：

    “講講你的盡力所為。”

    姚崇暗暗地抹了把額頭冷汗，心有余悸地開始講述……