蔡京以蕭皇后喜歡漢戲為由，趕忙到呂府請示參知政事。

    呂惠卿一聽，極其不悅地重聲斥責：“好你個蔡元長，宰相是讓你以文化特使的身份出使遼國，傳播中原文化只是其次，最重要的是監督上官均使遼的言與行。你倒好，要帶什么戲班子北上遼國，領著那些下九流的伶人到外邦異域去丟人現眼。我實話告訴你，這些人不會幫你的忙，只會壞你的事，還會損害我大宋朝廷的好名聲。”

    “呂大人，唱戲的伶人雖說在宋國的地位十分低下，可在遼國的地位卻完全不同，元長身為文化特使……”

    “本官哪有閑扯的工夫？你自己看著辦。”

    見呂惠卿極不耐煩的樣子，蔡京連忙辭別，返回堂兄的府邸。

    蔡京向大家講了呂惠卿對戲班子北上遼國的態度后，便向身旁的堂兄輕聲詢問：“依元長看，還是請示宰相大人。”

    “別沒事找事，他呂惠卿不是要你自己看著辦嗎？那我們趕緊去找戲班子，遲了王芳走不了。”

    “小姐，木英從小就跟著叔父跑戲院，幾天前，叔父還到王府找過我。”

    “死妞子，為何姐姐不知道？”

    “不告訴，那是因為木英不想離開姐姐。”

    “叔父的戲班在哪里？”

    “就在汴京城的鼓樓街。” 木英很快就在鼓樓街的戲院里找到了叔父李祥松。

    李祥松一聽，二話沒說，極其爽快地答應了侄女。

    第二天一早，蔡京、王芳、木英和李祥松的戲班子成員，在拜別了蔡確、蔡卞之后，朝著北方的大遼帝國，日夜兼程，快馬加鞭。

    “且說，遼皇耶律洪基待大家走后，連忙詢問宋使上官均：“使臣可知道我留你所為何事？”

    “當然是為了國家大事。”

    耶律洪基連連搖頭。“非也，非也。”

    “彥衡這就不清楚了，皇上乃一國之君，想的不是國家大事，難道還是家中小事？”

    耶律洪基笑了笑后，便十分認真地說道：“使臣說得對極了，我留你，還的確為了自己的家事。”

    上官均不由自主地“哦”了一聲，隨后詢問：“是否讓彥衡幫助皇子學中原文化？”

    “不是皇子，而是公主，往明里說，就是朕的次女——趙國公主耶律糾里。”

    “早在和平書院學習的時候，彥衡就聽人說過，趙國公主耶律糾里和她的母親蕭觀音一樣是個徹頭徹尾的中原文化謎，詩詞、書畫無不精通，難道皇上是要彥衡與她對詩寫詞？或者謀篇造句…… ”

    “不是叫使臣幫助次女糾里學習中原文化，而是讓你們連理，結百年之好。”

    上官均的腦袋“轟”了一下，連忙搖頭，大聲回絕：“不行，不行，這樣堅決不行！我是大宋朝廷的使臣，怎能沒有完成使命，就答應遼皇與趙國公主連理，結秦晉之好。再說，彥衡的老家早有妻室，就是母親也不答應。”

    耶律洪基并不生氣，反而滿臉悅色，微微笑言：“不要忙著拒絕朕的好意，次女糾里正和使臣的同伴蘇軫小姐在皇宮的御花園里吟詩作畫。也許使臣還不知道，已故蔡襄的堂弟蔡京正在北上遼國的途中。他的表面身份是文化特使，真正的目的是監督使臣。”

    “作為一國之君，怎能隨意猜忌宋廷派往貴國的文化特使？這般做法豈不是有悖遼人的待客之道？”

    耶律洪基既沒吭聲，也不反駁，而是領著上官均來到了皇宮的御花園。

    剛進到園里，跳入眼簾的情景，還著實把上官均給鎮住了。這哪是北方呀？就是大宋的汴京城也很難找到如此的美景：園內風光如畫、景色宜人，各種各樣的鮮花競相開放，亭臺軒榭，假山池沼，池沼里游蕩著各色的鯉魚。正可謂：魚戲蓮藕葉，人在畫中游……

    趙國公主見父皇帶來漢官走進了御花園，料定就是宋使上官均。她雖面龐緋紅，不勝嬌羞，可還是管不住自己的雙腳，拉著蘇軫前來問候。

    蘇軫正要跪下，向遼皇請安，耶律糾里急忙將她扶起，輕聲細語地責怪道：“這不是在宋朝，而是在遼廷，我們契丹人可沒有隨便向人跪拜的壞習慣。”

    蘇軫對著耶律糾里微微笑著介紹：“此人便是宋使上官均。” 趙國公主一看，隨即臉龐通紅且怦然心動，紅到了耳根，動到了胸口。她生怕出糗，在禮貌地談吐了一番之后，便連忙以身體不適為由，在丫鬟們的攙扶下，急匆匆地離開御花園。

    耶律洪基與皇后蕭喚云生有一子三女：兒子是太子耶律濬；長女耶律撒葛只，被耶律洪基封為鄭國公主，下嫁武官蕭霞抹；三女耶律特里被耶律洪基封為越國公主，下嫁武將蕭酬斡；唯獨次女耶律糾里，十分喜愛漢人文化，一心想嫁漢人男子。可仕遼的漢官們，不是趨炎附勢的小人，就是阿諛奉承的奴才，糾里一個也看不上。

    女大不中留。眼瞅次女的歲數越來越大，這可急壞了遼皇和遼后。

    不想，宋帝見西夏派人出使遼國，生怕西夏與遼人聯手，合力伐宋，于是，神宗采納了母親高太后的建議，派了個身份、官職和西夏使臣都不相匹配的新科榜眼上官均，并臨時任命上官均為禮部侍郎，出使遼朝。

    耶律糾里和她的父親一樣都極其佩服上官家族先輩的大忠大勇。糾里向父親保證：只要上官均不像奴顏媚骨、卑躬屈膝的仕遼漢官，相貌不算難看還過得去，女兒就一定不會挑三揀四。

    為了次女的終身幸福，耶律洪基給足了上官均面子，讓上官均住進了上京招待外國嘉賓的最好驛館，還首先召他在殿堂覲見。

    上官均的一番表現，不但沒讓耶律洪基失望掃興，反而令他高興非常，心想：次女糾里不就是喜歡像上官均這樣率直正義的好男人嗎？于是，耶律洪基趕緊令眾臣退朝，留下宋使臣，并將自己內心的想法，告訴了上官均。

    耶律洪基并沒有怪罪上官均的回絕，而是將他領進了皇宮御花園。

    因為蘇軫已將上官均的家庭情況以及個人經歷一一告訴了遼公主，所以糾里極想見到上官均，當上官均出現在趙國公主的面前時，她頓時被眼前的男子給迷住了。

    上官均不僅有直言不諱的談吐和氣宇軒昂的風度，更有玉樹臨風的帥氣和滿腹經綸的學問，如此優秀的男人，不正是她朝思暮想、夢寐以求的心上人嗎？因此，趙國公主的胸口似如小鹿亂竄，她連忙與眾人匆匆告別，在丫鬟們的攙扶下，面紅耳赤地離開了御花園。