宋王耶律仁先本想上疏耶律洪基將反賊耶律重元的大元帥要職，擬任給太子耶律濬，沒想到的是，耶律洪基表面上咿咿呀呀地像似同意，可到了第二天的早朝時間，耶律洪基卻突然宣布大元帥一職由宋王擔任。

    仁先一聽，慌忙奏疏：“皇上，老臣年邁多病，難以擔當如此重任，太子思想簇新，年輕有為，冀吾皇能夠收回成命，重新擬任。”

    “宋王就是太過謙虛，姜子牙八旬掛帥，為興周滅商做出貢獻，尚父雖說年近古稀，但與太公相比，還算年輕。”

    一旁的魏王耶律乙辛也極力附和道宗皇帝。

    宋王萬般無奈，他看了一眼佇立在自己身旁的太子耶律濬，無比愧疚地接受帥印。

    早朝后，耶律乙辛趁著父母去集市趕圩的機會，連忙拉著山口美清來到了弟弟家中，欲勸弟媳到皇宮侍奉遼皇耶律洪基。

    蕭小芹先是不肯，說丙辛去世才三年的時間，須在墓地、家中祭祀丈夫，若是離他而去，服侍別人，丙辛的魂魄定然不依，纏繞自己。

    “我說大妹子，你為了丈夫守寡三年已是感天地、泣鬼神的動人之舉，死去的丈夫又哪會責怪小芹進宮服侍道宗皇帝？女人嘛，沒有幾年靚麗的時光，若不趁現在年輕漂亮，找個能夠依靠的主子，為今后的生活早做打算，等到人老珠黃，你就傷心后悔去吧！”

    “你個東瀛浪女在小芹的面前磨嘰個啥？我弟媳是個聰明人，她一點就通，哪還用得上你的規勸和疏導？”耶律乙辛故作生氣地指著美清大聲訓斥。

    “既然大伯都這樣說了，我便進宮服侍道宗皇帝，不過得事先告知公公、婆婆，以免二老惦記、掛念。”

    耶律乙辛深深嘆言：“父母年過古稀，怕是一時還難以接受，生出大病，故而要隱瞞一段時間，待時機成熟再來告知。

    要弟媳服侍遼皇，一是為了弟媳的今后考慮，二是給乙辛 機會，能夠贍養父母，盡點孝心。”

    自從次子耶律丙辛去世之后，迭剌和他的夫人整日便是渾渾噩噩、混混沌沌。乙辛、丙辛，一個封王拜相，一個卻是平民百姓。然而，乙辛整日投機官場，無暇顧及自己的父母，而丙辛則完全不同，他不但寵愛自己的妻子，而且孝敬自己的雙親。為此，父母不愿跟隨富貴的乙辛食山珍海味，而是情愿跟著平凡的丙辛過踏實日子。

    可丙辛與小芹婚后不久，便得怪病猝然死去。為此，父母哭得死去活來，乙辛曾經接父母到府上居住過幾次，然而，雙親總要鬧騰，始終不愿離開丙辛。

    山口美清將蕭小芹從家中領了出來，小芹怪罪道：“也太著急了，公公婆婆都沒有告訴一聲，要是他們趕圩回來不見小芹，一定會急得四處找尋。”

    “告訴他們，弟媳還能夠出來嗎？別惦記了，大伯會婉轉告訴他們二老。”

    到了皇宮門口，蕭小芹隨即被單登姑娘領進了內宮。單登繞開了皇后的住處，徑直地走進了道宗的浴室。

    “真是個仙女下凡。”耶律洪基被眼前婦人的美貌給迷住了。

    單登回答：“皇上，她就是魏王之弟耶律丙辛的媳婦蕭小芹。”

    “耶律丙辛去世已三年，姑娘日后有何打算？”

    蕭小芹嗔怪道：“皇上，小的來此就是打算。”

    道宗一聽，高興極了，隨后拉著小芹一道走下水池。 “奴婢衣裙濕透，如何回家換洗？”小芹冷不丁地被耶律洪基拉進了澡堂，擔心浴后無法出門。

    “別回去了，皇宮里要啥有啥，以后小芹可以天天陪朕玩。”

    自從皇后蕭觀音與耶律洪基鬧別扭以來，耶律洪基就開始瘋狂地玩弄女性，以此報復蕭觀音。而當小芹成了皇帝的侍女后，遼皇的目光便主要集中在她的身上。對此，蕭觀音十分著急，因為這個蕭小芹容貌特別，她既沒有濃妝艷抹的國色天香，也沒有冰肌玉骨的傾城傾國，而是具備了“清水出芙蓉，天然去雕飾”的端莊優雅。不能再等了，趙惟一的雜劇作品，必須趕緊在后宮上演，以此挽救丟失的愛情。

    趙惟一和蕭觀音常常一起編排劇本，二人商榷后定奪，劇本的題目叫《凋謝牡丹》。

    《凋謝牡丹》在后宮露臺連演了兩天，可道宗皇帝整天和侍女蕭小芹黏在一起，無心關注外面的事情，眼看最后一天的演出又要開始，幕僚單竹連忙稟報遼皇，要他到后宮的露臺看看漢人是如何表演遼人的好戲。

    “皇上，小芹也要看。” 道宗想了想后，無奈地說道：“小芹的身份只是一般的侍女，朕又如何能夠陪你？”

    “皇上可以陪著皇后一起看戲，小芹邀單登同去。”

    道宗笑了笑道：“好吧，就依美人，不過，可別離朕視線太遠，朕好隨時看見小芹。”

    皇后蕭觀音并沒去看戲，而是在《凋謝牡丹》里飾演了燕王的夫人，戲班的老板李祥松扮演燕王，祥松戲班的一位女主角水仙花，扮演妓女牡丹。

    整場戲下來，人人都在罵那個見利忘義、喜新厭舊的燕王和擅長阿諛逢迎、卑躬屈節的牡丹哥哥，當然戲里沒有涉及西夏使節，只說牡丹是不堪一日百接的妓女生活而憤然自殺。

    “皇上，這戲里的前前后后都含沙射影地說您壞話，我看皇后也忒大膽了，她幫著趙惟一合寫劇本抨擊皇上，已是過分之舉，竟然還親自上陣扮演燕王的夫人，皇后她根本就沒把皇上您放在眼里，盡讓皇上出糗丟臉，其用心不良，其居心險惡。”

    “幕僚此言太過分了，皇后是個性情中人，她的目的純潔、單一，只是為了挽救朕和她的當年感情，絕不像單竹幕僚所說那樣包藏禍心。”

    “皇上，就如您所說，皇后是為了挽救皇上和她當年的感情，試問她與伶官趙惟一朝夕相見是為何故？臣的妹子單登的琵琶也堪稱一流，為何皇后不予召見，卻跟性別不同的伶官和鳴？這其中原因不需多言，定是皇后紅杏出墻。”

    “好你個單竹，竟敢挑撥是非、胡言亂語。你妹妹先前是反賊的義女，皇后不召單登合奏，定有皇后自己的道理。”耶律洪基一邊怒吼，一邊提著樸刀向幕僚砍來。

    單竹嚇得左躲右閃，幸好是魏王來找遼皇，否則單竹的任務還沒完成便成為遼皇的刀下之鬼。

    耶律乙辛十分嚴肅地正色說道：“藤原先生為何要惹皇上不高興？皇帝的幕僚是皇上的近臣，理當為皇上排憂解難，又怎能惡言惡語地忤逆皇上？”

    “魏王，本人哪有惡言惡語地忤逆皇上？只是實話實說罷了。”之后的單竹又向耶律乙辛講了一遍皇后的問題。

    魏王一本正經地儼然說道：“皇上，這本是皇上您自家的事情，容不得胡睹袞口不擇言地說三道四，可話在喉中又不吐不快。皇后不是以前的皇后，她的兒子貴為太子，日后定然是大遼的皇帝，所以她才敢有恃無恐地和一個漢人朝夕相處地合奏、演唱且編劇、譜曲，竟然還親自上陣飾演怨婦，以此排恨泄憤，擠兌皇上，她憑什么敢跟皇上叫板？這樣的曲目，若是皇太叔未倒，其后果難以想象。依胡睹袞之見，是因為她有個當太子的兒子。皇上不愧是英明的皇上，若將兵權落入太子之手，那么歷史上父子相殘的情景又會出現。皇上應該從今天的早朝中看出了端倪，當皇上宣布了兵馬大元帥一職由宋王擔任時，太子滿腹的怨恨都寫在臉上。”

    耶律洪基遲疑了半天才哦了一聲，綜觀近來太子的表現，耶律洪基似乎看見了兒子的野心，看見了皇室殺戮的血腥慘景。

    隨著年齡的增大，耶律濬開始參與朝政。他法令制度整飭清明，宋王料定太子日后是遼朝明君，故而力推重元的兵馬大元帥之職由太子承繼。而耶律乙辛眼見自己的陰謀難以得逞，于是，便和單竹一起謀劃誣陷皇后蕭觀音，以此波及太子耶律濬，最終奪得帝王權。