王珍珍和楊梅英分別居住在上官府邸西屋的左右偏房。東、西、南、北屋，各屋都是一個(gè)正房四個(gè)偏房，北屋是長(zhǎng)輩住的地方，但也按著輩分排了個(gè)三、六、九等，東屋則是大兒子居住之所，因上官均排行老二，故而他的三房太太都住在了西屋，而各檐廊邊上的左、右耳房，則是客人或家丁們居住的地方。那東、南、西、北屋的正中則是一個(gè)面積很大的院子，里面有個(gè)天井。

    這種中間有天井的建筑就叫作四合院。 毫無(wú)疑問(wèn)，這官坊墟的上官府便是一座典型的四合院。

    天井，是在建筑物當(dāng)中，特意留出來(lái)的一塊有規(guī)則的露天空間。

    四合院都有正屋，也叫北屋（坐南面北，朝陽(yáng)方向），然后有東、西配房，南屋一般是廚房或倉(cāng)庫(kù)之類(lèi)的偏房，也可以住人。

    四合院的周?chē)�皆是房子，但中間留有一個(gè)院子，這個(gè)院子就叫天井。帶有天井的建筑是幾進(jìn)幾出的大院落，能給人一種恢宏、和諧的體驗(yàn)，這種建筑風(fēng)格，很符合中國(guó)人的生活習(xí)性，關(guān)上門(mén)是自己的私密空間，打開(kāi)門(mén)就能迎接四方的親朋好友。

    第二天一早，晚輩都來(lái)到北屋的正房向高夫人行早間大禮，禮畢，媳婦們爭(zhēng)著給婆婆洗漱、梳頭、整理房間，可高夫人卻獨(dú)自留下了上官均和張淑萍，也許是習(xí)慣所致，也許是張淑萍的溫順和手巧。

    待淑萍全都做好了之后，高夫人才面見(jiàn)次子上官均。

    高夫人將一張光澤縣何氏錢(qián)莊的五千兩銀票遞給了上官均。

    “這張銀票可是昨天來(lái)慶賀父親立碑之人送來(lái)的大禮？母親可知送禮之人何許人也？”

    高源源看了一眼兒子，而后，輕聲說(shuō)道：“聽(tīng)管家說(shuō)是坎下的大媒人李月娘。”

    上官均又將李月娘偷偷送來(lái)的五千兩銀票呈給了母親，說(shuō)道：“麻煩母親大人幫我代管一下，這張銀票日后大有用處。我本想在家里多陪陪母親大人，現(xiàn)在看來(lái)沒(méi)有時(shí)間，孩兒要帶著梅英與義弟到白蓮堂、和平書(shū)院去探望、拜訪昔日的師長(zhǎng)。” “你是怎么想的？竟讓祖洽去見(jiàn)黃院長(zhǎng)，你是否想氣死黃院長(zhǎng)？”

    “母親也太小看黃院長(zhǎng)，其實(shí)院長(zhǎng)是個(gè)十分開(kāi)明的讀書(shū)人，在黃院長(zhǎng)的眼睛里，我決然不比敦禮義弟差哪里，故而他也不會(huì)為難昔日的甥女婿。”

    高夫人頻頻搖頭，急著說(shuō)道：“也不好，書(shū)院的老師和學(xué)生及路上的鄉(xiāng)民都會(huì)有想法。”

    “母親，既然義弟祖洽和師妹的分手以及師妹跟我結(jié)百年之好已成事實(shí)，大家總要面對(duì)，不能逃避，而且隨著時(shí)間的流逝，慢慢也就沒(méi)人議論。”

    “倘若你有十分的把握，那就讓祖洽一起過(guò)去，但母親要先說(shuō)明的是，假如院長(zhǎng)斥責(zé)祖洽，你一定要?jiǎng)裾f(shuō)祖洽別和院長(zhǎng)斗嘴、置氣。”

    “母親大可放心，義弟已經(jīng)不是過(guò)去的義弟，他不但不會(huì)跟院長(zhǎng)爭(zhēng)吵、斗嘴，還會(huì)主動(dòng)向院長(zhǎng)承認(rèn)自己的過(guò)錯(cuò)。”

    高夫人用手指戳了一下次子的額頭，故作生氣地說(shuō)道：“就你能，萬(wàn)一有個(gè)差池，那丟人現(xiàn)眼的話暫且不說(shuō)，還會(huì)殃及無(wú)辜的梅英。”

    “母親是不相信兒子的分析能力，黃院長(zhǎng)他心胸寬闊……”

    “好了，好了，別再說(shuō)了，母親相信你還不行嗎？”

    上官均和葉祖洽先是去了小時(shí)候讀書(shū)的白蓮堂，聽(tīng)到孩子們的瑯瑯書(shū)聲，他們又不禁想起了童年時(shí)期的美好時(shí)光，恰好碰到課間，白蓮堂的師生都走出了學(xué)堂過(guò)來(lái)觀看。

    見(jiàn)是過(guò)去的學(xué)生成了朝廷命官，年歲六十有余的上官正老先生眼里噙著歡喜的淚花，連連嘆曰：“很好，很好。”

    老先生定要留下二位學(xué)生到附近酒肆合飲幾杯，以慶賀學(xué)生為家鄉(xiāng)添彩，為祖宗爭(zhēng)光。

    上官均婉言拒絕，并說(shuō)日后一定要請(qǐng)先生到家中歡聚一堂。

    上官正知道二位學(xué)生公務(wù)繁忙，故而點(diǎn)頭，含淚送別。

    離開(kāi)了白蓮堂，他們又迅即來(lái)到了少年時(shí)期的讀書(shū)之地——和平書(shū)院。

    在和平書(shū)院見(jiàn)面的結(jié)果跟上官均事先預(yù)料的一個(gè)樣，當(dāng)葉祖洽來(lái)到和平書(shū)院時(shí)，書(shū)院的老師、學(xué)生們這邊和他握手擁抱，那邊卻是議論紛紛，當(dāng)所有的禮節(jié)都完畢之后，院長(zhǎng)黃其中便將上官均、葉祖洽帶到了書(shū)房。

    葉祖洽一進(jìn)門(mén)便撲通跪地，含淚懺悔。

    黃其中扶起了葉祖洽，輕聲安慰：“誰(shuí)沒(méi)有個(gè)錯(cuò)，知道錯(cuò)了，能改就好，我黃其中永遠(yuǎn)是你的師長(zhǎng)和親人。”

    接著，黃其中又向上官均和葉祖洽講了一些歷史上留名青史的人和事。

    見(jiàn)竇莘急著返回相州處理政務(wù)，上官均又趕著要到光澤報(bào)到，葉祖洽決定在送走竇莘義弟后，便和妻子呂惠蘭到泰寧葉家窠探望母親，去祭祀父親。

    林靈素同大家辭別之后，快速北上，急著見(jiàn)自己的主人蘇老爺。

    竇莘離開(kāi)之前跟上官均緊緊擁抱，在竇莘看來(lái)，上官均就是他的親兄弟。

    竇莘又走到葉祖洽身邊跟他來(lái)了個(gè)擁抱，葉祖洽又開(kāi)始提起父親之事，竇莘急忙加以制止，最終三兄弟摟抱在一起。

    在離開(kāi)邵武之前，竇莘在二位義兄的陪同下，又一次來(lái)到張坑坡祭拜義父。他在義父的墳前立言保證：一定效忠朝廷，安撫百姓，不辜負(fù)義父生前的撫養(yǎng)和期待。隨后便和兩位義兄辭別。

    葉祖洽走到義母的身邊，立下誓言：“決不重復(fù)過(guò)去的老路，誓為皇上的富國(guó)強(qiáng)兵戰(zhàn)略的推行奮斗一生。”

    因上官均不想讓巫師游瘸子和巫婆李月娘在光澤縣域繼續(xù)為非作歹，殘害百姓，所以上官均急忙趕到邵武府衙向劉鄂報(bào)到。他還詢問(wèn)劉鄂：“可曾查過(guò)光澤知縣和縣民的死因，被害致死的光澤縣民家人，有沒(méi)有將親人離世的原因告訴他？”

    劉鄂膽怯地回答：“當(dāng)然，造成縣民死亡的原因是光澤縣域天花盛行，而知縣猝死則是因他失足掉進(jìn)魚(yú)塘里。”

    “哦，下官只是想了解一下光澤的情況而已，并非責(zé)怪知府大人。”

    劉鄂思忖：來(lái)者不善，上官均果然不同凡響，自己怕是罪責(zé)難逃。

    上官均本想一個(gè)人前往光澤上任，可是王珍珍脾氣倔強(qiáng)，她一定要跟上官均一起去，上官均實(shí)在拗不過(guò)，只好帶她來(lái)到光澤。

    見(jiàn)李月娘毫無(wú)顧忌地向自己走了過(guò)來(lái)，劉鄂知府憤怒地呵斥：“我說(shuō)你這個(gè)李巫婆，現(xiàn)在的形勢(shì)十分嚴(yán)峻，你可千萬(wàn)別像沒(méi)事一樣大搖大擺地前來(lái)府衙，萬(wàn)一有人向上官均報(bào)告，本官可就晚節(jié)不保，輕判坐牢，重判殺頭。”

    “劉鄂大人，您就把心放進(jìn)肚里吧！他上官均也不是什么好鳥(niǎo)，同樣是一個(gè)貪得無(wú)厭的濫官污吏。”

    接著，李月娘就告訴劉鄂，上官均一家為上官凝立神道碑后，收了光澤何氏錢(qián)莊千兩銀票的消息。

    劉鄂忖度一會(huì)兒，接著說(shuō)道：“這不對(duì)呀！上官均應(yīng)該不是這樣的人，難道是高夫人好財(cái)，把銀票獨(dú)自收好，不讓上官均知道？這也沒(méi)有道理，高夫人對(duì)兒子的教育極為嚴(yán)格，常以西漢清官趙廣漢的為官廉潔和威制豪強(qiáng)為榜樣，又怎么會(huì)私自藏起別人賄賂自己兒子的五千兩銀票，以損丈夫和兒子的名聲？”

    “聽(tīng)知府大人的分析，似乎還很有一些道理，但人是會(huì)變的，您劉大人不是也在變嗎？大人在邵武至少也有二十年的光景，從不惹腥貪財(cái)，潔身自好，可是現(xiàn)在呢？不還是被我李月娘這個(gè)半老的徐娘拉下水？”

    劉鄂一聽(tīng)，無(wú)力地喃喃自語(yǔ)：“利令智昏，自取滅亡，晚節(jié)不保，紅顏禍水。”

    “我李月娘就是一個(gè)單身的女人，沒(méi)什么可怕的，而你劉鄂大人則完全不同，大人在老家黎川有老婆兒子 , 以后可別不把我李月娘當(dāng)作一回事 , 動(dòng)不動(dòng)就重口訓(xùn)斥 , 粗聲叫罵 , 這兔子急了還會(huì)咬人。”

    劉鄂無(wú)比后悔地哀嘆道 :“我劉鄂真是前輩子欠了你李月娘的孽債，竟然為了積攢棺材本和養(yǎng)老金，毀了自己一世的清譽(yù)，叫本官日后有何顏面去見(jiàn)黎川的父老鄉(xiāng)親，又如何對(duì)得起一向支持、信任我劉鄂的邵武百姓？”