十三、怪才與朝勝超之爭
作者：
成丕立 更新：2025-04-26 06:49 字數：2573
詩日：挑鹽坳里憩閑身，官逮猶懷糯米春。
堂辨印痕分曲直，途逢謙語結同塵。
捕頭領命，帶著一眾衙役風風火火地直奔挑鹽古道。他們沿途逢人便打聽，一路尋來，終于在一處幽靜的山坳里，瞧見了正在樹蔭下打盹的怪才先生。一衙役指著說：“那人很像是……”
眾人轉過頭去一看，見怪才先生整個人愜意地倚在樹下，懷里緊緊抱著那床繡著暗紋的被子，像是擁著世間最溫暖的依靠。旁邊的地上，啃了一半的糯米粑粑隨意地散落著，散發著淡淡的米香。他那副悠然自得的模樣，仿佛周遭的一切紛擾都與他無關。捕頭一聲大喝，如驚雷般在山坳里炸開：“大膽狂徒，竟敢強搶民物，還不速速跟我們去縣衙受審！”
怪才先生緩緩揉了揉惺忪的睡眼，定睛一看是一行官差，不僅沒有絲毫懼色，反而嘴角上揚，咧嘴笑道：“大人來得正好，我正愁沒個地方能講講這理兒呢。”
怪才先生說罷，他抱著被子，不緊不慢地跟著捕頭往縣衙走去。一路上，他還不忘把剩下的粑粑小心地揣進行囊，那模樣，好似在收藏稀世珍寶。這一番舉動，把衙役們看得目瞪口呆，心里直犯嘀咕：“這哪像是個被抓的賊，分明是跟逛廟會似的自在。”
公堂之上，朝勝超正激動得滿臉通紅，唾沫橫飛地比劃著昨夜“遇劫”的情形。突然，他瞥見怪才先生施施然走進來，懷里還抱著自己的被子，頓時怒從心頭起，惡向膽邊生。他瞪大了眼睛，扯著嗓子大聲喊道：“縣太爺，就是此人！他昨夜硬擠進我的被子里，今兒一早，不僅搶走了我的被子，連我手中的劍都給他奪走了！”
縣太爺用力一拍驚堂木，“啪”的一聲在公堂回蕩。他目光犀利地落在怪才先生身上，高聲喝道：“你且細細說來，這被子怎么就成了你的了？”
怪才先生神色鎮定，不慌不忙地展開被子。只見被子的邊角處，幾個朱砂印章鮮艷奪目。他恭敬地指著朱砂印，說道：“回大人，昨夜天寒地凍，我見這位公子衣著單薄，心生憐憫，便好心邀他同蓋一被。誰料他倒頭就睡，鼾聲如雷。幸虧我妻子得知我要赴京趕考，擔心我和他人的被子混淆，特意用我的印章做了記號。大人請看，這‘怪才居印’四個小字，可是我考中秀才時，縣太爺親賜的外號——怪才先生。這印章是在南城定制的，獨一無二。”
朝勝超急得雙腳直跳，臉漲得通紅，大聲嚷道：“你、你什么時候蓋的印？昨夜我一直跟你在一起，怎么一點兒都沒察覺？”
縣太爺接過被子，仔細端詳起來。只見那朱砂印的顏色已經深深滲入布紋，絕非短時間能偽造出來的。再瞧瞧怪才先生，雖然他衣著樸素，但言談舉止間透著一股儒雅之氣，腰間還掛著一塊玉佩，隱約能看到“鄉試”二字。他心中一動，想起了知府的話：“鄉試中的解元乃是怪才，非簡單人物。”便問道：“你進京所為何事？”
“回大人，小人正是赴京趕考的舉子。”怪才先生說著，從行囊中取出文牒，上面清晰地蓋著縣學政的官印。他雙手將文牒遞給縣太爺，動作沉穩而恭敬。
朝勝超見縣太爺看了怪才先生的文牒后，轉過頭來看著自己，問道：“朝勝超，你說被子是你的，可有什么證據？拿出來吧。”
“回大人，這被子是我從家里帶來的，難道這還不算證據嗎？”朝勝超理直氣壯地說道。
縣太爺猛地一拍驚堂木，怒目圓睜，大聲說道：“他說被子是他的，且有‘怪才居印’為證。你說被子是你的，卻拿不出任何證據。事實勝于雄辯，本縣將這被子判給他。你還有什么話說嗎？”
朝勝超有嘴說不清，低頭沉默。縣太爺大聲喝：“退堂！”
兩人從衙門出來，怪才先生把被子遞還給朝勝超，笑著說：“一床被子能值幾個錢？若說強搶，我不過是以其人之道還治其人之身。先生之前對我愛答不理，我便想逗逗你，讓你知道這世上能人輩出，別總是一副高高在上的模樣。”
朝勝超接過被子，悶聲不響地把被子裝進包裹，轉身就走，那背影寫滿了傲慢與不屑。怪才先生看著他那副模樣，心里很不是滋味。突然，他靈機一動，轉身返回衙門，對縣太爺說道：“大人，您瞧瞧這人，蠻橫無理到了極點。大人剛剛把被子判給我，他出去就強行搶走，請大人為我主持公道！”
縣太爺氣得滿臉通紅，怒發沖冠，抓起驚堂木狠狠一拍，大聲喝道：“捕頭，快帶衙役去，把那個朝勝超給我抓回來，一定要讓他吃點苦頭！”
捕頭帶著衙役們如離弦之箭般沖了出去，還沒出縣城就追上了朝勝超。只見他的包裹比之前鼓了不少，一看就知道藏著東西。捕頭一把奪過包裹，打開一看，被子果然在里面。他拿出被子，說道：“你們把他帶回去，交給縣太爺定奪！”
沒過多久，縣太爺見衙役押著朝勝超走進來，他怒目圓睜，抓起驚堂木一拍，大聲喝道：“你這個狂妄之徒，竟敢藐視衙門。來人，把朝勝超拉下去，重打四十大棍！”
衙役們一擁而上，七手八腳地把朝勝超拉下去，按在地上就是一頓打。按照縣太爺的吩咐，結結實實地打了他四十大棍。捕頭把被子拿進來，縣太爺吩咐道：“捕頭，你把被子交給怪才先生，讓他趕緊出發，別耽誤了赴京趕考。”
怪才先生抱著被子走出衙門，心里暗自想著：“這四十大棍夠他受的了，我只是想給他個教訓，誰讓他那么高傲呢。”他一邊走一邊琢磨著，不知不覺來到了三岔路口，便停了下來，等著朝勝超。
沒過多久，他看見朝勝超一瘸一拐地走來。怪才先生抱著被子迎上去，說道：“我對這被子沒興趣，還給你。”
這時的朝勝超，哪里還敢伸手去接被子，他用懷疑的眼神看著怪才先生，半天都沒說出話來。怪才先生微笑著解釋道：“我不是想要你的被子，只是看不慣你那副傲慢的樣子，給你個教訓罷了。”
怪才先生見他還是呆呆地站在那里，也不想再多說什么，就把被子放在朝勝超身上，然后轉身準備離開。
就在這時，朝勝超抱著一床被子，大步追了上來，邊跑邊大聲喊道：“先生，怪才先生，等等我……”
怪才先生聽到喊聲，回過頭去，只見朝勝超一瘸一拐地拼命追來。他停下腳步，看著朝勝超，耐心地說道：“我已經把被子還給你了，你還有什么事嗎？難道不怕我再把你送進衙門去嗎？”
朝勝超大步走到怪才先生面前，“撲通”一聲單膝跪地，雙手抱拳，誠懇地說道：“先生，您的才學和品德讓小人佩服得五體投地。小人想與您結伴同行，一同前往京城。”
怪才先生見他腿腳不便，單膝跪地時差點摔倒，急忙上前扶住他，笑著問道：“去京城的路還長著呢，有人結伴同行，自然是再好不過。你為何行如此大禮呢？”
“之前是小人太過傲慢，實在是小人的過錯。經過這一番波折，小人明白了您的良苦用心。小人愿意一路陪伴您去京城，路上定會好好照顧您！”朝勝超真誠地說道。
怪才先生微微一笑，上前攙扶著朝勝超，兩人有說有笑，并肩向前面走去，身影漸漸消失在遠方的道路上。