城困已經月余，城中米價飛漲，大街上乞丐和流民越來越多。百草堂一天都不曾寂靜。那傷愈的軍士已經歸隊，后面卻又陸陸續續抬來許多傷兵。

    亂臣賊子，人人得而誅之。城內年輕力壯的男子自愿告別妻子父母，披甲上陣，為家國而戰。建康城多年的安穩并沒有磨掉百姓的堅忍，百草堂也從來不曾清冷，日日躺滿了大大小小的傷兵病員，甚至連隔壁的大娘也過來幫忙。

    此時的林子風，治療傷病的醫術越發嫻熟。他的衣袖上沾滿了血跡和藥漬，卻從來沒有半分嫌棄之言。他平日所穿的都是陶百年的衣物，陶媚兒不得不想，待解了建康之圍，便給他做幾套新衣衫。

    昨晚細雨蒙蒙，下了一整夜，直到天明，也不曾停歇。庭院深處的一片繁紅，經歷了一夜狂風亂雨，成了枯枝。桑樹下的石凳被雨水沖刷得異常干凈，幾朵白菇竟然從石凳下的土地里鉆出，清嫩誘人。

    她起身便看到一只黑匣擱置在自己房門口。那只犀牛角，正靜靜地躺在這只黑色木匣中，它本來就凝重的色澤因歲月的沉積而增添了幾分神奇的感覺。又有誰能知道，這只犀牛角的背后，到底掩藏著多少纏綿悱惻、曲折離奇的故事？

    那一瞬間，她的淚也變成了雨。他終究愿意為了她，舍棄成見，成全她的感激。

    遠遠望去，他的笑容依然那般深不可測，他的醫術又是那般詭異神奇，讓人捉摸不透。他的視線似乎不時也朝她看過來，無意中與她相撞，黑眸中流露出的眷戀與柔情昭然若揭，她的心中竟又是猛地一動，仿佛漏了幾拍。不知何時，自己的心已隨他的身影隨轉隨落。

    腦海中又出現那日前去送藥，與他初遇，震懾于他的輕狂之言，但如今細細咀嚼，那滿腔的恨意，竟了無痕跡。這個口口聲聲奪人妻子的盜匪，卻日日操勞，成了聞名遐邇的良醫。他非但沒有挾持她遠遁，反而為了天下蒼生，滯留在危機四伏的京城。

    她深深呼吸一口氣，鎮定了心神，手捧黑匣，靜悄悄離開百草堂，向濟世堂走去。

    只見一個老漢面色蒼白，從濟世堂驚慌逃出，里邊傳來雜亂的喧鬧聲。

    “老伯，出了什么事？”陶媚兒不解，徐伯父自從伯母生病以來，便無心診療，每日只靠徐天琳支撐，這般吵鬧，讓徐伯母如何養病安神？

    “哎呀，陶姑娘，是你呀！唉，這濟世堂是每況愈下，一天不如一天了……”

    “老伯為什么這樣說？徐家世代行醫，非一般庸醫可比，怎會……”

    “姑娘你有所不知，現在只是小徐醫支撐大局，要是安安穩穩行醫也就罷了，可是這小徐大醫不知因何事，日日酗酒，根本無心經營。看吧，又一條性命啊……人家都找上門來了……”

    陶媚兒未等聽完，已經心如刀絞，隨即朝濟世堂門口沖了過去。

    堂內人聲鼎沸，徐立康一臉陰沉，怒視著徐天琳。徐天琳雙目迷離，渾身散發著宿醉的落魄，軟泥一般癱倒在地上。

    正堂一口巨大的黑棺赫然入目。一個老婦扶棺痛泣；一壯年男子手持巨斧，咆哮如雷，大有不甘罷休之勢，似乎隨時要把這濟世堂劈為兩半。

    陶媚兒心驚膽戰，淚水頓時奪眶而出。幾個月前那可怕的一幕居然再現，只是這一次，不是徐伯父之過，而是他恨鐵不成鋼的獨生子。

    “媚兒，你可記得，每年五月初五，我們出城采藥斗草①，你我總是平分秋色。可是唯獨有一次，我輸給了你……你卻不依不饒……讓我背了你十里……你總是那么狠心……”徐天琳仿佛對眼前發生的一切混沌無知，只是醉態全露，沉浸在往日的回憶之中。

    “天琳……”陶媚兒嘴唇顫抖，心里比蛇蝎咬噬還要痛苦十分。幾日不見，徐天琳竟然辜負了徐家的希望，放任自己，衰頹下去。

    “媚兒，是你嗎？”聽到陶媚兒的呼喚，徐天琳似有所動，瞇著眼睛朝她掃來。

    “媚兒，你來得正好。這個不肖子，丟盡我徐家的顏面，我要狠狠教訓他！”徐立康看到陶媚兒，悲從心中來。

    那壯年男子看到陶媚兒，粗聲喘了口氣，終于放下斧頭，說：“陶姑娘，你來評評理，一命抵一命，我的要求可是過分？”

    陶媚兒輕聲安慰了幾句徐立康，再看徐天琳已閉上雙目，醉死過去，便對那壯年男子說道：“這位兄長少安毋躁，媚兒知道你們失去親人的痛苦……只是這人死不能復生……還是要慢慢商討才好……”

    “媚兒，不要再費唇舌了！我思慮良久，這等忤逆之子，白白費我二十多年養育，居然不識大體，不看如今正值國事危機，肆意妄為，算我白養了。就讓他們把這逆子帶走，隨意處置！”徐立康說完，再也支撐不住，跌坐在堂中一梨木椅上。

    陶媚兒閉了雙目，暗暗嘆息，這一切都是自己的罪孽，若沒有自己的悔婚，天琳怎會如此？

    “冤有頭，債有主，我并不怪徐大醫，只是必須給我一個交代。”那壯年男子有些疲憊，聲音小了下去。

    “這事情有何緣故，請這位兄長講來。”

    “我父親久咳不愈多年，一直是在濟世堂求診。前日忽然吐血不止，我深夜前來求醫，就是這小徐醫渾身冒著酒氣開了一張方子。我回去給父親喂下，誰料昨日一天上吐下瀉，頭暈惡心，最后竟昏迷過去……”

    那壯年男子邊說邊以袖擦拭眼角，“還沒等我叫醫生診治，父親他就已經一命嗚呼了……”

    “藥方在哪里？”

    “在這里。”那壯年男子從青石地上撿起一張揉成一團的紙箋。

    徐立康依舊長吁短嘆。