王小炮回到了村子。

    三年時間，西王村已面目全非，莊稼里蓋了不少的房子，有兩層的小樓，有紅墻瓦房，也有一些被砸過的爛尾屋，多是沒有經鎮房管所審批而被強拆的殘跡。

    西王莊向外擴展了幾倍，模樣像一只死而未疆的怪獸。

    王小炮沒有直截去倆哥家，他弄不準自己回來是否受歡迎。因為他不是探親，而是不走了，回家種地的，還要向銀子要回那頭水牛。正是春耕大忙季節，田野里卻少有青年，都是一些老人孩子，慢騰騰地干活。王小炮用長帽沿遮起臉，避開熟人。拐過幾個彎子到了村西老河灣找自己的田，昔日感到離村很遠的責任，變得近了。王小炮有一種不祥之感，看到自己地被攔腰截斷，一半在河堤南邊，一半在北邊，池塘被填平種上了麥子。王小炮掐草葉吹口哨喚喚牛，沒有回音。他跑向地北頭，這兒紫花的墳還在，上邊野草萋萋，已不成樣子。

    “紫花，我回來看你了。我是小炮！”

    王小炮回來時買了一捆草紙。三年沒有上墳燒紙了，紫花一定很窮，陰間也需要錢啊。“紫花，拾錢吧，我送錢來了！”據說，陽間在墳地燒的草紙，到了陰間就是人民幣。

    “紫花，別哭。我回來不走了，陪著你，像三年前一樣在夜夜敘話，玩口技。”

    一股旋風從東邊小徑上旋來，掃得樹葉嘩嘩響。旋風卷過剛剛燃過的草紙，成為一股黑煙，向河灣飛去。王小炮追著旋風罵：“別搶，錢是紫花的。河神你是百萬富翁，咱還奪俺窮人的小錢？”

    等旋風消失，王小炮才感到累和餓。坐墳頭拿出饃吃起來。

    當夜，王小炮為紫花表演了口技。有村民聽見西河灣鳥鳴四起，人呼馬嘶的，認為鬧鬼了。

    三年前寄身的棚子沒有了，還剩一點磚和木條的殘跡。王小炮不敢盲目到哥家，就棲身在路邊草棵里。當年的接生婆大娘拄杖路過這里，看到小炮回來了，就熱情地邀這個苦孩子到家里住。大娘的兒女都在外地打工，房子多空著，讓給小炮一個輔不算啥。老人年近八十歲，仍能做飯。她殺了一只雞，做了兩菜，拿出最后一次接生東家送的半瓶大曲酒，與王小炮對喝起來。

    “謝謝大娘，娘活著時就是你最疼我，今天又把沒有出息的我收留了。”

    “孩子，是我把你從娘肚里拽出來的，我咋能不疼？”

    “我生下來就這么丑嗎？”

    “不丑，在疼你的人眼里哪個孩子都是羅成。”

    “大娘，我做啥啥不成，一燒香佛爺就調腚。人真有個命嘛？”

    “有，啥人啥命吧。孩子，你別怪命孬。”

    這個大娘是好心人，年輕時就為村民接生，替別人擔心受怕了多年。那時候，鄉村連個赤腳醫生都沒有，女人生孩子都靠這個好心腸女人的手藝。后來鎮里建了衛生院，村里也有了赤腳醫生，她的工作才結束。大娘憑一把生銹的土剪刀，為周圍接下了上千兒女，從沒有要過一分錢，報酬是一碗紅糖水一碗荷包蛋。

    最重要的是，大娘把每個自己接生的孩子，都想自己的孩子一樣疼。除了王一毫大爺，大娘是給王小炮溫暖的另一個人。

    第二天，王小炮想要到二哥銀子家去看看。他到村口小賣部買了一箱飲料。二哥已蓋了二層小樓，大門是鐵皮包的，很氣派，門口拴一條雜交狗。小炮到大門口，狗叫起來。小炮不敢敲門，就站門口愣著。狗看來人沒有威脅，臥下不吭了。門里邊吵了起來，二嫂的嗓門大，好像故意讓門外的弟弟聽見。

    “我就知道這個豁子丑八怪沒出息，早晚會回來拖累咱的。早知道你老王家有這丟人現眼的弟弟，我死也不嫁。”

    “咱得說話得算數，小炮進城前說好的，等他回村把地和水牛還他。”

    “呸，你個破銀子，吃里扒外。是他把地扔給咱家的，咱累死累活才把那片水洼變成良田，現在地養好了，該回來要了！”

    “他不要地，喝西北風活著？”

    “好啊，你兄弟親，我走，我不跟你個廢物過了！”

    王小炮在門口立一會兒，把飲料放在門旁離開了。王小炮不生二哥的氣，畢竟一母所生，是吃一個奶頭子長大的弟兄。古語說長兄如父，得找大哥去調節。他調頭朝北走，走向那個還扯著電燈的院子。金子外出打工剛回家，他女人正熱飯。王小炮站在矮墻豁口，看到大哥一臉的滄桑疲憊，當年帥哥的風采一點都沒有了。

    王小炮眼一熱，差點冒出淚水：“大哥，辛苦了，小弟幾年沒有來看你了。”他正想開口喊大哥，大哥兩口子開了腔。女人說：“聽說老三回村了，住在接生婆家。你可是他親哥，咱不來咱家看看？沒有良心！”

    金子呼嚕一口稀飯按了腔：“誰希稀他來，從小就是丟人現眼的料！”

    女人說：“小炮把地和牛給了老二，讓老二發了。那頭牛三年生下倆犢子，連老母牛一起賣了六千多塊，那一畝九分地也沒有少收糧食！”

    金子說：“你別眼熱那點東西，老三這次回村咱等他跟老二有好戲看吧！”

    看到大哥惡狠狠的樣子，大嫂幸災樂禍的樣子，王小炮的心徹底涼了。他折回接生大娘家，把衣服收拾好，準備走人。做飯的接生大娘看出了問題，說：“孩子，你不該回村來。你不知道，現在人心都變了，除錢六親不認。路是彎的理是直的。銀子女人那潑婦再不論理，也不該把你的田和牛吞了，找村長去問問吧！”

    對，去找村長。村民有困難該去向村長反映解決。

    第二天早晨，王小炮敲開了村長的門。村長看見是小炮來了，連忙扔下趕豬棍笑臉相迎。當看到是從縣長家回來的人，卻空著瓜子，臉色變了。他拾起棍邊打豬邊問：“啥事？你不是在王縣長家當大管家嗎？”

    “大叔，別笑話笨侄子。我是回來種地的。”

    “你啥意思？不去了，好酒好菜吃多了，綾羅綢緞穿夠了？”

    “大叔，我來是想請你老說說，把銀子種我的田養我的牛還了。”

    “哎喲呀，小炮啊，我不想摻和你王家事，免得那個罵大街的女人又找到了罵人借口——上次我路過她家菜地，因少了一根狗屌長的蘿卜她到我家門口罵三天三夜。清官難斷家務事，再說你當年你離村把地讓給銀子種，我又不在場。”

    村長把事推得干凈凈。王小炮傻傻地立著，說一聲謝大叔扭頭就走。村長像想起了什么，跑進屋從墻洞抓出一本厚書，找出一個舊信封仍給了小炮：“這是三年前外地寄到小賣部的信，上邊是你的大號。你不在家，我還收著。大叔沒忘你吧——至于要地，是你家窩子的事，我就無能為力了。”

    王小炮拿著信道一聲謝，飛快回到大娘家。大娘正蹲在墻根與鄰居拉家常。小炮把二十塊錢擱在條幾上算給大娘的禮，夾起衣服繞道出村。過河來到一處靜靜的小樹林里，他掏出信，信紙已變黃，但仍能看清楚字跡，是娟秀的小楷。

    “小炮，我真無顏給你寫信了。對不起，那天我沒有下車，因為我沒有聽到你吹響樹葉。是當年我不懂事，讓你砸掉了門牙，永遠不能吹響了。我很自私，沒有拒絕隨軍。

    不知道你過的還好嗎？爹還打你嗎？金子銀子還欺負你嗎?我相信你，沒有想到，也害了你。

    我從師范大學畢業后，留省城教大學，愛人是省政府公務員，女兒也降生了。我告訴了女兒，如果我不能回西王村看你，讓她長大回去看……如果你遇到困難，有過不去的時候，來遼寧找我吧，我一家人都歡迎你。”

    信的結尾留了電話。

    王小炮把信讀了多遍，把每個句子都讀通記下。他學問太淺，不這樣讀不行。他讀得淚眼模糊，掏出手機，但沒有把號碼點完就住了手。

    “艷子，你過自己的幸福生活吧，我不能去打擾！”