五
然而這則笑談卻給我們家招來橫禍。那天，末爺的兩個手下途經**集，在喜鳳酒樓吃飯，臨桌的兩個客人酒足飯飽，就說起了爺爺的外號的由來，忍不住大笑了起來。
末爺是這淮河灣里方圓百里的土匪頭子。傳說他兄弟十個，他排行老小，人稱末爺，他手使兩槍，百步穿楊，為人兇悍，他手下有幾百個弟兄，長槍短槍加起來二百多條，在淮河里神出鬼沒，殺人越貨。聽說國民黨的正規軍都要繞著他走，縣保安團更是不敢招惹他了。末爺的手下個個比國民黨大兵還橫。當時末爺手下的兩個人正悶悶不樂地喝酒，他們正煩著呢，已經有半個多月了，他們沒做一單買賣了。他們的買賣就是給末爺拉肉票。其中一個土匪一拍桌子站起來瞪著眼罵，奶奶個腳，笑啥笑？家里添小弟弟了？
臨桌的兩個人聽了并不生氣，說比添小弟弟還可笑，你聽了你準笑。
那個土匪從腰里掏出來一把盒子炮往桌子“啪”地一拍，說你今天不把老子講笑了，老子就一槍崩了你！
那人一見盒子炮就怵了，渾身顫抖，嘴巴哆嗦，話也說不好了，哪里還能講故事呀？喜鳳酒樓的老板見要出人命，馬上過來打圓場說，兩位爺息怒，俺來給兩位爺講。
那土匪把眼一瞪，說，俺就要他講。
那人只有硬著頭皮講起來，講著講著就不哆嗦了，話也順溜了，眼看快講完，那兩個土匪就憋著不笑。喜鳳酒樓的老板帶頭大笑，全酒樓的人都跟著笑起來，那兩個土匪就再也忍不住笑了。大家都松了一口氣，各自回到酒桌喝酒吃飯。那土匪突然叫住酒樓老板問，那新媳婦漂亮嗎？
酒樓老板就把小奶奶如何如何漂亮描述了一番，最后說，包你們看了夜里做夢。
兩個土匪半信半疑，說真的。
酒樓老板說那還有假，兩位爺不信，去三叉街口李家樓看就知道了。
兩個土匪會意地一笑，他們的肉票有了目標。他們兩個人開始暢快地大碗喝酒，大塊吃肉。他們就喜歡綁漂亮的女人，洗不錢，末爺就撕票收為壓寨婦人。
傳說末爺已經有十二個壓寨婦人，每位婦人跟著他一年半載，待有了身孕，末爺就會在周圍縣城里買下房子，雇上奶媽，把婦人安頓下來，定期送錢過去，末爺時常進城也會在他們每家過夜歇腳。這些婦人互不來往，也不許她們互相打聽，他們孤門獨戶，相安無事，居家過日子。如果當時你走在附近的縣城里大街上，一不小心碰上一個手里扯孩子，面容姣好，衣著華麗，神情憂怨，她說不定就是末爺的壓寨婦人。
兩個土匪在**集踅摸一個多月，終于農歷小年二十四綁走了小奶奶。臘月的集是一年當中生意最忙的，那天，爺爺置辦了年貨，吩咐店里一個伙計用木轱轆車推送回鄉下老家，小奶奶說她也快一個多沒回鄉下了，她想回鄉下看看我奶奶和祖奶奶。天下著小雪，爺爺說路滑，車子不會推。小奶奶說我不坐車，我能走。爺爺想想，說你想回就回吧，走累了，讓伙計推你一段。
兩個時辰的路程，伙計到家就把年貨卸下來，就推車回集上去。我奶奶留小奶奶吃午飯，姐妹倆有說不完的話，直到半晚時，小奶奶才戀戀不舍起身回集上，奶奶一直把她送到村口。路上讓那個土匪綁了票。
晚上，爺爺不見小奶奶回來，以為小奶奶在鄉下住下了，第二天讓伙計去鄉下接。奶奶驚了，說上天晚上就回去了，她在這里又沒有其他親戚，沒回集上，能到哪里呢？奶奶立刻跟伙計來到集上。
一家人連同伙計四處尋找。晚上，末爺那邊傳過話來，是他手下綁架了小奶奶，讓爺爺三天之內準備一千塊現大洋到到淮河老魚口贖人，過期末爺就收小奶奶為壓寨婦人。
以前小集上遭綁架的，贖金最高也就二百塊現大洋。一千塊現大洋的贖金，在我們小集上是天價，這是末爺成心要撕票。其實末爺第一眼看見小奶奶，就打定主意要收她為壓寨婦人了，所以才開出天價，他想就是把小集磕磕打打也湊不夠一千塊現大洋。
爺爺的鹽鋪有二百塊大洋，前天讓鹽車隊帶到天津買鹽去了，現在店鋪里不到二十現大洋，爺爺借偏了親戚朋友不到三百塊，還差七百多塊呢？現在是腳底下刨錢，到哪里刨這么多的錢？
爺爺想把李家樓賣出去，李家樓光是買地皮都快花二百塊大洋了，蓋樓房花銷八九百大洋，合起來有一千多塊大洋，可小集上誰愿意買？又有誰買得起？喜鳳酒樓倒是想買，可他最只出八百塊大洋，還要欠一半的賬。
爺爺和喜鳳酒樓的老板商量，李家樓可以降價到七百，但不能欠賬，必須是現洋。因為爺爺還差七百塊大洋。喜鳳酒樓的老板痛快地答應，明天晚上在這里，一手交錢，一手交房契，說今天晚上，我讓廚子，給你燒幾個菜，你在這里好吃好喝，我就不陪你了，我得借錢去。
爺爺想到這些年拚死拚活一手蓋起來的李家樓，明天就不再姓李了，心都要碎了，可李家樓再重要，也沒有小奶奶的重要，房子沒有了，可以再蓋，可人沒了，那就徹底的沒有。爺爺一個人在喜鳳酒樓自斟自飲，喝得大醉，出門還提著半瓶酒，邊走邊喝，回到李家樓門前，背靠著美人樁喝著喝著就睡著了。
紛紛揚揚的大雪下了整整一夜，第二天，奶奶一大早從鄉下趕集上，叫門發現房里沒有動靜，在外面打轉，就看見美人樁前有堆高高的積雪，有些納悶，上前用腳踢踢，發現竟是爺爺。爺爺在雪窩里已經凍得快不行了，她把爺爺背到屋里，把爺爺結了冰的棉衣脫下來，用棉被裹住，自己也脫下棉襖，生生地把爺爺暖過來，可爺爺昏昏沉沉，高燒不退。
奶奶知道爺爺舍不得李家樓，那是他半生的心血，可他為了救小奶奶又不得不賣掉李家樓，她知道爺爺心里痛苦。奶奶把昏迷不醒的爺爺托付給集上的一個老中醫，她回到鄉下把家里田宅地契背著祖奶奶偷偷地拿出來，找到附近的幾家財主，處在亂世，土地稀屎爛賤的，好話說盡，總算把一百土地一塊一塊地賣了出去。奶奶又從娘家借了一百多塊大洋，加家里私房錢，和爺爺已經湊夠的三百塊大洋，正好湊足了一千塊大洋。
奶奶臉麻，點子多，主意正。奶奶買了頭大肥豬，請人殺了，又到集上備幾壇上好女兒紅，讓伙計用兩輛木轱轆車著，奶奶便領著他們上了路。今天是三天期限的最后一天。
雪大，積雪沒過膝蓋，車子不好推，兩輛木轱轆車，都是一個伙計前面拉，一個伙計后面推。奶發蹈著小腳，深一腳淺一腳，一次次滑倒，實在走不動了，就坐到小車上，讓伙計推一歇。他們趕到老魚口時已經天黑。遠遠望去，那里張燈結彩，燈光通明。那群匪徒已經在為他們頭領操辦花燭洞房了。奶奶知道前面就是一片狼窩，可明明知道是狼窩，奶奶也要闖進去，她要把小奶奶救出來。
沒進老魚口，奶奶他們就被幾個土匪攔下。奶奶由兩個土匪帶著，七扭八拐來到一個大的庵棚門停下。門開著，庵棚里中央擺酒席，一桌人正劃拳喝酒，小奶奶被綁在里面的床頭上。一個土匪喊了聲，末爺人帶到了。坐在正中間的一個年男子放下酒杯說，把人帶來吧。
兩個土匪往門兩邊一閃身，順勢在奶奶后背上推了一把，奶奶進了庵棚。末爺瘦高，白凈，渾身找不到一絲匪氣，更像個教書先生，奶奶怎么也不會相信他就是那個殺人如麻的魔頭。其實末爺是個吃人不吐骨頭的笑面虎。
末爺看了一眼我奶奶，站起來說，你是第一個來恭賀我的人，坐下來喝喝杯喜酒吧。
坐在外首的人聽了，趕忙站起來給奶奶騰出一個座位。奶奶笑笑說，俺不是來喝喜酒的，俺是來贖人的。
末爺問錢帶來了嗎。
奶奶從包袱里取出錢袋子，遞了過去。末爺接過來掂了掂說，一千塊大洋，一個不少，還多了一塊。末爺說罷又把錢袋還給了奶奶，笑了一下說，可惜你來晚了，天已經黑了。
奶奶心里暗暗稱奇，奶奶上路前確實多放了一塊。奶奶又把推了回去，說天再黑，不到午夜，三天的期限就沒有過。
末爺手下都嚷嚷著說，末爺說過了，就過了，趕緊拿著錢走人，不然就連人帶錢一同留下更好，你也侍候一下我們爺們。
他們說著朝著奶奶圍過來。奶奶把心一橫，從腰里掏出剪刀，壓在胸口，說末爺要是不怕弄臟了你的地方，你盡管撕票。
末爺坐里面也不發話，只管悶頭喝酒。奶奶說天下行當買賣，都講個“信”字，沒了“信”，這買賣也就做到頭了，看這方圓百里還有誰再敢給你們送錢來？
末爺端起酒杯一飲而盡，然后把酒杯摔在地上，屋子里頓時靜了下來。末爺走過來，圍著我奶奶轉一圈，笑了一問，你是肉票什么人呀？
我奶奶說，她是俺妹妹。
末爺說不是吧，她是你男人的小老婆吧？
奶奶說她現在是俺結義妹子。
末爺哈哈大笑，笑完說，你腦子進水了？，這個女人回不去了，你不正好可以回到你男人身邊嗎？
奶奶說俺男人不喜歡俺，俺已經讓他休了。
末爺說那你是個癡情的傻女人。
奶奶說末爺硬要撕票，俺也沒有辦法，不過，俺有幾句要對末爺說，不說末爺將來怪俺不仗義。
一屋子人狐疑地看著我奶奶，只見我奶奶附在末爺的耳朵上，小聲地說，你的手下沒有和你說，俺這個妹子已經有三個多月的身孕了，你不想替別人撫養孩子吧？
其實小奶奶真是懷孕三個月了。末爺聽了臉色驟變，他回過頭看了看綁在床頭的小奶奶，擺一下手，示意手下放人。
奶奶和小奶奶他們回到**已經是第二早晨。爺爺也已經從昏迷中醒來，他一眼看到奶奶帶著小奶奶從外回來，驚訝得說不出話來。