淑萍提著行囊，一路經過中央車站，最後來到東北角的賭城，因為已身無分文，看到賭場正在招募發牌員，就去應徵，從此就在那兒待了下來。上班時就做發牌員，下班後就到酒吧買醉。她用酒精來麻醉自己，藉以淡忘對章鄲思念所帶來的痛苦。她既然決定成全章鄲，就不能再和章鄲相會。賭場的人雖看到她成天沒有幾刻是清醒的時候，但她喝醉了就回賭場的員工宿舍蒙頭大睡，也從不鬧事，賭場也就任由她去。

    如此渾渾噩噩地不知過了多少時日，這天她下了班，本想又到酒吧買醉，看到吧臺坐了幾個討厭的男人，便改變主意回宿舍去。進了門見到一地凌亂的衣物，便動手收拾。突然一個紙團從衣袋內掉了出來，淑萍撿起來展開，發現是被她撕毀了的I-20。陡然間淑萍注意到I-20 上的入學日期是八月十五日，她抬頭看了墻上的日歷，正好是八月十五日。淑萍心頭就像被鐵錘重擊了一樣，全身大震，立刻飛奔出門，搭車直奔山城。

    淑萍沖進了小洋樓，隨手扳開墻上的磚頭，一封信掉了出來。她打開一看，只見那張尋人啟事的剪片上斗大的字跡寫著：“姊姊，回來吧！”下面屬名“小鄲”，她整個人一下子凍住了。她一手拿著剪片，一手拿著章鄲在美國的住址，霎時間悲從中來。她跌坐在樓梯上嚎啕大哭，哭得歇斯底里，哭得肝腸寸斷。

    人真是很奇怪的動物。妳一心一意地要成全他，避著不和他見面，要他出國遠揚。可是一旦他真的離妳而去，妳又悲痛不已，一心希望他回到你的身邊。殘酷的命運，把一對真心相愛的年輕男女，硬生生地拆散，從此勞燕分飛，天各一方。

    淑萍當然有想到，要去美國找章鄲，但一來她身無分文，連買機票的錢都沒有。二來她想章鄲在美國念書，雖有獎學金，但生活還是很清苦，她去只能加重章鄲的負擔。她又想到寫信給章鄲，但想以章鄲的個性，一有姊姊的消息，恐怕會不顧一切地放棄學業，回國來和她相聚。心想自己當初就是為了成全章鄲才忍痛和他分離，現在更不應當因一時的沖動而毀了章鄲的前途。因此盡管自己日夜思念小鄲，還是硬生生地忍住不和章鄲聯絡。心想若彼此有緣，等章鄲學成歸國，或許還有相聚的可能。

    就在此時，淑萍接到愛郡島山來的電報，她那長期患有精神病的母親逝世了。她趕回島山，和她那領養的姊姊一起辦完了後事，將母親留下的所有財物全讓給了姊姊，就離開島山回賭城。在愛郡長程巴士車站的洗手間內，淑萍從鏡子上再度看到自己容顏憔悴，活像個三十馀歲的中年婦人，心想就算想要見章鄲，這個模樣真會把章鄲嚇死，於是決心振作，先把自己打點好，以待他日相會。

    淑萍回到賭場，從此遠離酒精，她一面繼續工作維持自己的生活，一面整理履歷表，然後寄給幾乎她能找到的律師事務所和司法單位，當然山一例外。以冬嶺法律系的條件，再加上她現在不必局限於某處，可以到全國任何地方工作，沒有多久，她就獲得了幾個機會。經過面試和篩選，最後因為她來自愛郡，就獲得了愛郡雪峰縣地方法院助理的職務。於是她辭去了賭場的工作再度北上，從此在那片冰天雪地里展開了自己的事業。