牛雨順走上前，小心翼翼地朝他說：“請問，你是這里的頭嗎？”

    “是啊，怎么啦？”頭兒吸了口煙，慢慢地呼出來，抬起頭瞇著眼，看著面前比自己高出半個頭的陌生小伙子。因為眼睛大，他瞇眼的時候好像有點費勁。

    聽頭兒的聲音還算和氣，牛雨順問：“你這里需要人嗎？”

    “你是來找活干的？”頭兒明知故問。

    “是的，老板。”牛雨順這才想起，應該稱他老板。

    頭兒重新打量牛雨順，看他年紀輕，長得人高馬大，是塊干活的料。便拖腔帶調地說：“好啊，我這里正缺人手。不過，在我這里得吃得來苦，還得守規矩。”其實，他擔心的不是他能否吃得來苦，而是會否給他帶來麻煩。

    牛雨順一聽有戲，高興地說：“老板，這我知道。”

    “那好，留下吧。”頭兒說完繼續抽他的煙。

    “謝謝老板。”牛雨順總算把心放了下來。

    “不用謝，今后干好了活就是謝。”頭兒一副嚴肅的神態。

    牛雨順一聽這話說得在理，心里不免輕松起來。笑著問：“老板，你貴姓？”

    “我姓佘，叫佘躍進。注意，今后見了這字，不要念成余。”好像就他有文化似的。

    “我知道，是佘不是余。是那個宋朝年間楊家將里佘老太君的佘，對嗎，佘老板？”牛雨順的心情又輕松了三分。

    “對，我就是那個佘老太君娘家的后代。”佘老板的頭昂了昂，一副自豪得意的樣子。

    牛雨順心里好笑，想道，你要真是佘老太君娘家的后代，憑你那副長相，還不辱沒了祖宗。可嘴上卻說：“佘老太君真了不起，一百歲還掛帥出征，報效國家，所以她能流芳百世。”

    “是啊，看來你知道得還挺多的。”佘躍進不無驕傲地說。見牛雨順夸他的祖宗，他的態度開始溫和起來。

    “我看過《揚家將》的戲和書。佘老板，你是五八年出生的吧？”

    “你怎么知道的？”佘躍進疑惑地問。

    “從你的名字中知道的。”牛雨順一高興，話也多了起來。

    “看來，你還是挺聰明的。你叫什么名字？”直到這時，佘躍進才想起問牛雨順的名字。

    “佘老板，謝謝你的夸獎。我叫牛雨順，老黃牛的牛，風調雨順的雨，風調雨順的順。”牛雨順還想說下去，卻被佘躍進打斷了。

    “好了，好了，我知道了。你先到宿舍那邊去等著，我等會來安排你的住宿，明天開始干活。”佘躍進的口氣有點不耐煩。

    “好的。佘老板，宿舍在哪里？”牛雨順發覺話多了，趕快收邊。

    “自己找。這么一個大活人，不會問？”佘躍進換了副面孔，還沒把話說完就把頭別了過去。

    牛雨順心里突突了一下，像剛見到佘躍進時一樣突突。心想，我這不是在問你嗎？這個佘躍進，怎么像孫猴子的臉，說變就變。他把行囊從右肩換到左肩，悻悻地找宿舍去了。

    牛雨順走后，佘躍進心想，這個牛雨順，長得五大三粗，嘴巴也不善，雖然把他留了下來，今后還得防著點他。看來，一開始還不能給他好臉色看，必要的時候還得給他個下馬威。

    牛雨順瞎子騎瞎馬，找了一圈也沒有找到宿舍，就想到了剛來時遇到的那個面目和善的工人，便走過去問他。那工人向他說了宿舍的方位，繼續埋頭挖土。

    牛雨順前腳剛到宿舍門口，佘躍進后腳也跟來了。

    “佘老板。”牛雨順招呼了一聲。他不敢像剛才那樣說話隨便了，擔心得罪了他而遭到拒收。

    “嗯。”聲音有點混，是從佘躍進的鼻腔里發出來的。他接著說：“跟我來。”

    佘躍進前面引路，兩人一前一后來到宿舍里。佘躍進指著一個屋角說：“喏，你就睡那里。”說完就出去了。

    牛雨順看著這個所謂的宿舍，心里就涼了半截。他站在那里呆了好一會兒，才向佘躍進指的地方走去。

    這是一個大開間的簡易工棚。牛雨順四下巡脧，看到四壁是八五磚砌的空斗墻，沒有粉刷，磚縫齜牙咧嘴，到處漏風。墻上貼著幾張舊掛歷上撕下來的畫像，每一張上都印著漂亮女明星，這使室內有了一點生氣和活力；頂上是油氈鋪設的屋面，油氈上面沒有加蓋瓦片等任何建筑材料；前后墻上各有一個窗戶，窗扇上沒裝玻璃，糊著尼龍薄膜，窗的上框釘著幾枚粗大的鐵釘，鐵釘上系著從前墻拉到后墻的幾根尼龍繩，尼龍繩上掛著許多洗過和沒有洗過的色澤模糊的衣服；泥土地坪，沒有澆筑混凝土；四周墻邊零零星星長著雜草，雜草沒有經過陽光雨露的沐浴，黃黃的，細長細長的，一派弱不禁風的樣子。整個宿舍顯得陰暗潮濕，彌漫著煙味、汗味、霉味、臭襪子味、被太陽暴曬后屋頂上散發出來的油氈味等混合氣味。

    牛雨順把行囊放在地上，其中一只帆布提包是他離開貴陽時前一天晚上買的，那時他已經比離家時多了些衣服和生活用品。他開始認真注意別人的床鋪。宿舍（我們暫且稱它為宿舍）里一共有二十多個床位，各自占著自認為有利的位置。不滿一半的床鋪上掛著蹩腳的尼龍蚊帳，掛蚊帳的柱子是四根粗細不一、長短不一、拇指粗細的竹子，也有的是從工地上撿來的細木棍。柱子插在床鋪四個角上的土中。所謂床，也就是鋪在地上的一張草席或篾席，席子底下鋪墊著竹榻或從工地上撿來的舊三夾板。每張床上都放著亂七八糟的日常生活用品，臭襪子、臟鞋子放在床的靠腳的一頭，包或箱子放在床的靠頭的一頭。看著這些，牛雨順苦笑著搖了搖頭。想到還要去買蚊帳和席子，他把包放在被佘躍進指的地方，把錢裝進口袋里，準備出門。

    他剛走到宿舍門口，工人們就嘰嘰喳喳地收工回來了。佘躍進已向大家招呼過，說來了一個新工人，要大家互相照顧，不要欺負新來的。否則，大家看到宿舍里來了個不速之客，可能還會把他當小偷呢。大家看看他，他笑著看看大家，算是相互見過了。那個見過面的面目和善的工人是最后進宿舍的，牛雨順像見到熟人一樣和他招呼，“你好。”

    “你好。”那人朝他點頭笑笑。

    工人們拿著筷子和盆子又魚貫出門而去。牛雨順朝那見過面的工人說：“兄弟，我剛來，今后請多關照。”

    “沒問題，我們互相關心。你叫什么名字？”那人見牛雨順尊重他，很是高興。

    “牛雨順。你呢？”牛雨順初來乍到，見他和善可親，同樣很高興。

    “我叫馬超。噢，我該去吃飯了。你的飯怎么解決？”

    “我上街去隨便吃點，順便買點東西。”

    “那好，我走了，下午不要忘了去食堂蒸飯。”馬超說完便朝食堂走去。

    “好的。馬超，謝謝你了。”牛雨順微微一笑，他想起了《三國演義》中的名將馬超。