在恢復高考的那一年，文懷祺所帶的班有六個學生考上大學，打敗了所有的公社完中，按比例將縣二中也拋在后面。他全班學生的物理均分與縣中持平，其實是多出0.1分，縣文教局在公布成績的時候，為了維護縣中的面子，也是為了維護縣城家長的穩定，就抹掉了那0.1分，忽略不計了。

    文懷祺在全縣名聲大噪，縣中通過縣文教局將文懷祺強行調入。調入縣中以后，全縣的狀元年年出在他的班上，有一年他的學生獲得全省狀元，全省物理最高分也被他的狀元所得。

    省教研室教研員孫正才，蘇南師大畢業，是懷祺高中同學，知道他的情況后，問他是否想回江州任教。這，不就回來了。懷祺說到這里，又興奮了，哈哈大笑。他顯然是想到了什么特別有意思的事情。建國想到了，“是金子總會發光”的那句話。

    懷祺說，我們縣局的一把手在局機關大會上鄭重宣布，省教研室孫正才為我縣最最最——不受歡迎的人，誰敢接待他，我就免誰的職。奶奶個熊！這個龜孫子！臺下哄然大笑。他轉念一想，何不換種思維方式？于是他又說，他們蘇南需要人才，我們蘇北難道就，就不需要人才（原話是我們蘇北難道就是后娘養的，懷祺意識到在家里不宜說親娘后娘）？今后你們有誰代我挖個文懷祺來，我把局長的位子讓你坐。有沒有想坐我位子的人？他這一吼，想的人也不敢說啊？

    他想想還是不對。我實事求是地說，誰給我挖一個、兩個、三個文懷祺來，分管人事副局長的位子非他莫屬。他看看那位分管副局長，副局長顯得很配合，站起來大聲說，本人自愿讓賢，虛席以待。

    為了一個文懷祺，他說話當場改了兩遍，越說越靠譜了，但是最后那句話，還是華而不實。挖文懷祺來，到底是一個呢，還是兩個、三個才能換一個副局長的位子？

    夜深人靜，懷祺興致正濃。建國今天才看到大哥其實也有高興的時候，他一高興也年輕了許多。但他的煙癮實在是太大了，一根接一根，火柴基本不用。建國陪著他也超常發揮了。

    說到抽煙，自然無法回避那一段勞教生活。他說，回顧勞教生活，我心有余悸，似乎仍然在做噩夢。

    剛開始勞教的時候，我一心只想逃跑。你說我一個堂堂正正的師范院校畢業生，這面子往哪擱？想不通啊！奇怪的是，軍代表王教導不知怎么了解到我的想法。他勸我不要做無謂的犧牲，留得青山在，不怕沒柴燒。他說，你逃跑，可能會被亂槍打死。真的，我不是嚇唬你，而且死無葬身之地。你算哪根蔥！啊？奇怪的是，他罵歸罵，居然遞給我一支“大豐收”，還親自給我點上。

    在農場，勞動強度可以不談，肚子餓得前胸貼后背也可以不談，僅僅是二十多人的宿舍里，什么人都有，什么氣味都有，什么話語都有。那哪是睡覺？那是精神折磨，是人性摧殘。第一個晚上我惡心了一夜。

    白天勞動的時候，我常常看到河對岸，就是我們軍訓的同學，他們自由，陽光，朝氣，希望。原先我不以為然，還詛咒軍訓。如果沒有王教導，沒有“大豐收”，我真的想到過一死了之。向生而死，向死而生。想想也是，我算老幾？何必作無謂的犧牲呢。

    唉，真可惜，后來中斷了與王教導的聯系。這“文革”捉弄人呢。等我混得出息了，我要去找王教導，是他給了我第二次生命。

    說到抽煙，他說，有時候我一支煙不過癮，就兩支同時抽；有時候換煙嫌麻煩，就將三支煙先接上再點火。后來你嫂子說了我一次，還像個當老師的樣子么？嘿嘿，不好意思了。

    第二天建國要回江陽縣，他現在也是有孩子的人了，身不由己。

    母親見他執意要走，又再次問他，什么時候調回江州？二姐、大哥回來了，她自然想到建國的事。建國很怕她提起這樁事情，這種事情難道是三言兩語可以說得清的？他就跟大哥找話說。

    母親明明知道他裝聾作啞，也只好隨他去了。她也明明知道問不出個名堂，可仍然要問，否則心里憋得慌呢。

    第二天早上，文宅大院里歡聲笑語，其樂融融。姑子上班，叔叔回江陽，懷祺補覺，胡雅琴跟著蔣淑嫻里里外外轉了一圈，主要是看看廚房什么的。她向蔣淑嫻提出，您和爺爺就帶著文斌、文婭玩玩。一日三餐先交給我吧，我本來一天要做幾十人的飯呢。

    文懷祺在家里休息了一天，第三天上午到江中報到。能夠回母校教書，他有一種迫不及待的感覺。

    假期里的江中一派生機，因為是暑假，有學生半天上課。文懷祺自投羅網，本來可以在正式開學前去報到的，他提前去了，就提前上班了。接待他的孫校長正是孫正才的親哥，孫校長沒有說開，文懷祺也沒有往這個方向想——讀書人在這方面確實有點木。一直到正式開學以后，他知道校長的大名叫孫正雄的時候，才聯想到同學孫正才，一切都明白了。

    孫校長問他有什么要求？文懷祺不好意思說。

    孫校長說，只要我們能做到的事情，你盡管說。如果我們做不到的，也請你諒解。

    “好吧，我，我愛人沒有工作，看看學校能不能找點事情給她做。”他說話支支吾吾的，沒有了上課時的精氣神。

    孫校長說，好，這事我先答應下來，肯定有工作給她做，不過不一定是在本校，你看如何？

    “謝謝，謝謝校長！不在本校更好。”文懷祺拱拱手。

    孫校長遞給他紙筆，你把你愛人的情況寫一下，我今天下午就去落實，暑假以后讓你愛人上班。我知道你愛人還是農村戶口，這不要緊。好好干，等你作出了貢獻，你愛人的戶口可以“農轉非”的。

    孫校長說話干脆利落，居然為懷祺愛人的工作打包票？還提醒他可以“農轉非”？文懷祺感恩戴德，如此知遇之恩，當結草銜環。

    他想應該請校長抽一支香煙了，他后悔沒有把“大前門”帶在身上，“大豐收”拿出來是不是不太丟人了？想到香煙，孫校長已經撂過來一支“大前門”，還親自為他點火。

    文懷祺猛猛地吸了一口，香煙燃燒了三分之一，他慢慢地吐出，舒心極了。