通過陶道士驅(qū)邪請神，小皇帝的身體果然有所好轉(zhuǎn)，李貴妃和張居正馮保等大臣都高興萬分。但是他們都高興得太早，過了五六天，小皇帝又舊病復(fù)發(fā)，全身火一樣的發(fā)熱，口里不停地說胡話，嘰嘰咕咕的說些什么也聽不清楚。奇怪的是，在說胡話的時候，不時說出一句“滿太子……”

    陶道士又被請來了。陶道士有些茫然，多少年來，陶道士還沒有碰到這樣的情況，請來的神靈居然不聽使喚，出爾反爾，答應(yīng)輔佐小皇帝，保我大明江山，可是過了幾天又變卦了？這神靈為什么這樣沒規(guī)沒矩的？忽然陶道士把大腿一拍：“都錯了，我們大家都錯了！”各位大臣一齊問道：“什么錯了？莫非……”

    陶道士說：“當(dāng)日我們都沒想到，小皇帝夢中的那個小男人不是滿太子嗎？那滿太子多大了？分明還是一個小男人，一個小孩子。小孩子跟你講規(guī)矩嗎？人們?yōu)槭裁丛谏颀惿蠈懮稀�童婦之言百無禁忌’？小孩子說的話能夠當(dāng)真嗎？所以呀，當(dāng)日我們把那滿太子作為神靈請就搞錯了，人家一個小孩子聽你那一套嗎？”

    陶道士這么一說，大家覺得有道理，但是一時也都沒有了主意，現(xiàn)在小皇帝病成這樣，明明知道作祟的神靈是誰卻又沒有辦法，既驅(qū)除不掉又請不來，這事情怎么辦呢？怎么辦呢？

    大家正著急，陶道士提出方案：“依老道看，還是派人去上湖南走一趟。雖然上湖南包括很寬的地方，不可能一個村子一個村子的去找，但是人家是神靈，神靈神靈，心誠則靈，只要我們心誠了，神靈被我們的精誠所感動，說不準神靈會主動現(xiàn)身的。”

    既然大家都拿不出好主意，也就只好聽陶道士的了。于是大家商量去上湖南尋找滿太子的具體事宜。首先是去那些人，李貴妃說：“去那些人，首先要對小皇帝夢中的滿太子有一個了解，說了一些什么話，說話的語氣，穿著打扮，這些都要熟記在心。這么看來，一般的人去是沒用的，所以只好麻煩在座的各位了，大家商量商量去那幾位。”

    李貴妃把話已經(jīng)說明，在座的大臣也不好意思裝蒜，盡管內(nèi)心有一萬個不情愿，但是為了對小皇帝效忠，在貴妃娘娘面前表現(xiàn)積極，所以大家都紛紛爭著報名：

    “我去。”張居正第一個報名。

    “我去。”馮保也不甘落后。

    接著，大學(xué)士張四維、申時行、王世貞、沈德符，張居正的長子張敬修，太監(jiān)孫海、客用都報了名。李貴妃說；“張居正和馮保都不能走，因為他們要時時幫助服侍小皇帝；張四維和申時行也不能走，遇到急事總得有兩個人跑腿。這樣吧，王世貞、沈德符、張敬修和孫海、客用幾位辛苦一趟，要是有緣分請來滿太子，我將要重獎你們。你們幾位還有什么要求？”

    五位大臣齊聲表示：“愿聽貴妃娘娘差遣！”

    接下來，大家商量出行的事宜。五位大臣各帶一名侍衛(wèi)兼管日常生活。關(guān)于是坐轎還是乘車還是騎馬，大家的意見不一致。本來，古代人是反對坐轎的，因為坐轎明顯是表現(xiàn)人的不平等。從漢代到隋唐，再到本朝洪武皇帝，都反對官員們坐轎。但是自從穆宗皇帝以來發(fā)生了一些變化，官員不分大小都坐轎子，惟有轎子是兩人抬還是四人抬的區(qū)別。考慮到這種變化，王世貞和沈德符主張坐轎。但是兩位年輕人張敬修和客用主張騎馬，孫海則主張乘車。最后還是李貴妃做了統(tǒng)一：

    “這樣吧，王世貞和沈德符二人坐車，但是你們要負責(zé)管理其他人的生活用品；其他人都乘馬，行走起來比較機動靈活，有時候可以離開驛道到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。還有，你們要帶一頂驕子，四人抬的，轎夫就用宮內(nèi)的，轎子隨著你們的車馬一起出行。要是找到了滿太子，就讓滿太子坐轎，要知道，滿太子的身份跟宰相是一個級別，大家萬萬不可大意。”

    “我還補充一點，就是你們要從宮廷禁衛(wèi)里面挑選幾位武林高手作為護衛(wèi)，聽說那上湖南乃是偏僻荒涼之地，自古以來被稱為‘五溪蠻地’，不服王化，沿驛道多有強人打劫，你們這些人多是文士，沒有幾個武林高手做護衛(wèi)，只怕不但尋不著滿太子，自己首先丟了性命。”馮保說出這一番話，王世貞和沈德符等幾位文士驚訝得伸出了舌頭，心中很感謝馮公公想得周到。

    一切準備就緒，王世貞、沈德符和他們的兩位護衛(wèi)坐在馬車上，其他人的生活用品都放在馬車上由兩位學(xué)士保管；由于準備出行的時間達半年之久，所帶的生活用品（如衣服鞋網(wǎng)等）比較多，加上十八人準備的臨時小吃，倒是讓一輛馬車堆得滿滿的。張敬修和孫海、客用幾位和他們的護衛(wèi)都騎在馬上，從宮廷挑選出來的八名大內(nèi)高手站在后面，整個隊伍是文武兼?zhèn)洌�既有高層文士的儒雅，也有大�?nèi)禁軍的殺氣。

    出發(fā)前，李貴妃在張居正馮保等大臣的陪同下親自送行，并且作了簡單的致辭。李貴妃富有感情地對大家說：“為了皇上的健康，為了大明江山萬代相傳，我首先代表皇上謝謝各位了！預(yù)祝各位馬到成功，順利找到滿太子，護佐我大明皇帝，保我大明江山！”

    隊伍在慷慨激昂的氣氛中出發(fā)了……