第九章 慌不擇路（8）
作者：
郗德文 更新：2021-05-04 10:32 字?jǐn)?shù)：2100
芹官看不出頭腦，便放了紙道：“半個(gè)下午坐在這里，不悶得慌么？本來我和棠官去找你，到賬房看算賬的，可到處找你找不見，所以我和棠官就到前面看算賬的了。一看看了這半哩日。”
“算完了嗎？”
芹官笑起來道：“誰知道算完沒有算完。我們也不去管它。妹妹，你是沒有看到，那些會(huì)計(jì)司的差官真是好手段，一張算盤擺在那里，‘噼里啪啦’、‘稀里嘩啦’一陣響動(dòng)，一本流水賬就算完了。真不知道他們是怎么練出來的這樣好本事！”芹官說得手舞足蹈，不由兩手挓挲起來。
梅姑娘笑道：“人家是專門做這個(gè)的，就像賣油翁一樣，手熟了。”
“對(duì)對(duì)。妹妹，咱們?cè)偃タ慈思掖蛩惚P怎么樣？”
梅姑娘理了理鬢角道：“二哥哥不小了，怎么還像小時(shí)候一樣？今兒我聽鳳姐姐說，家里因?yàn)檫@些年留下好些虧空，所以上面才來稽查，舅舅和二姐姐愁得不得了。你們倒好，當(dāng)成一景了。”
芹官失落地道：“妹妹說得有理。可那些大人的事咱們幫不上忙。”
梅姑娘下了炕，穿上鞋道：“蘭芳呢？”
芹官拋玩著一個(gè)瑪瑙碗，道：“她在房里靜養(yǎng)。老太太說了，無事不要去打攪蘭芳，也不要提她在蘇州的事，她經(jīng)了這一難，興許好多日子才能調(diào)養(yǎng)過來哩。”
梅姑娘輕輕嘆一聲，道：“你說得對(duì)。所以這幾日我沒有去找她。我想了，等她什么時(shí)候愿意找咱們了，就說明她這病好了。”
“就是這個(gè)意思。”
梅姑娘看著芹官道：“愣頭愣腦的，你擺弄那瑪瑙碗做什么？”
芹官笑起來道：“早幾天二姐姐就說了，有什么進(jìn)上的玫瑰膏子送我一些，可老也沒送去，我今天忽然想起來，所以就拿了這瑪瑙碗來，跟二姐姐討些孝敬老太太去。”
梅姑娘掩嘴笑道：“二哥哥，你可真逗，那玫瑰露本身有瓶子盛著，難道還要倒在這瑪瑙碗里么？”
芹官撓頭道：“你說得對(duì)，是我糊涂了……”
………………
這時(shí)候大花廳里一派熱鬧。李夫人和馬夫人臉上都洋溢出喜色，眼睛不停地在桂鳳身上掃來掃去，好像桂鳳身上有糖蜜似得。桂鳳一邊幫忙擺飯一邊道：“老爺早就說過了，朝廷原本有定例，此次來審查賬目不過是走個(gè)過場(chǎng)，根本就一點(diǎn)事也沒有的！”李夫人目光灼灼地道：“這么說咱們衙門的賬目都審?fù)炅耍俊薄盎乩咸脑挘紝復(fù)炅耍胧且涣藥滋炷切┎罟賯兙突厝チ耍 薄暗降子卸嗌偬澘眨俊惫瘌P笑起來：“我想老太太也是知曉的，那年舅老爺主管兩淮鹽務(wù)，本來把咱們家的虧空用余銀都填補(bǔ)起來了，可后來舅老爺又說，還有十多萬兩的虧空也是應(yīng)該咱們家補(bǔ)償?shù)摹Ｔ俸髞砭死蠣斁徒恍读他}務(wù)差事，這筆賬就一直拖延下來……”
李夫人沉吟了一陣道：“除了這項(xiàng)虧空，還有別個(gè)嗎？”桂鳳笑道：“這是一個(gè)大項(xiàng)，其他的也就不足為道了。所以我想，以后三年咱們家里都緊緊手，一年賠補(bǔ)個(gè)兩三萬銀子，這筆虧空就填補(bǔ)起來了！”李夫人一聽更為高興，不由笑道：“好，好，老四太太，你派人去給老四說，好好款待那些差官們！”李玉釵剛要出去，桂鳳又道：“老太太這個(gè)就不必了，老爺早已行在先，那些差官們個(gè)個(gè)都高興地不得了哩！”李夫人連連點(diǎn)頭道：“這樣就好，這樣就好——”
丫鬟們捧著杯盞迤邐走進(jìn)來。李夫人還坐在床榻上意猶未盡：“如今這賬終于審驗(yàn)完了，我這心里也就踏實(shí)了。你們都記住桂鳳的話，以后咱們都緊緊手，這筆賬就很快填補(bǔ)起來了！”眾人唯唯答應(yīng)。李夫人靠在床榻上，巡視著眾人道：“這些日子大家都忙來忙去，臉上也沒見個(gè)笑容，如今大事已定，咱們是不是該好好樂一樂了？”眾人一聽更為高興。馬夫人站起來道：“老太太這話有理，如今咱們衙門里準(zhǔn)允三年期限填補(bǔ)虧空，再怎么說也是皇上的莫大恩典，是得普天同慶，好好樂一樂的！”李夫人點(diǎn)頭道：“那就這樣定了，到時(shí)候我出銀子，咱們好好辦一日酒席，唱一日戲！”桂鳳忽然拍手道：“好，好，我就等著老太太這句話呢。現(xiàn)如今的情況是，‘禿子頭上的虱子——明擺著的’，我們大家都窮了，就只有老太太是富的。我有個(gè)主意，莫若老太太把銀子拿出來讓我們瓜分了，老太太從此后就不用操心請(qǐng)客吃酒的事了！”
眾人大笑起來。
李夫人笑道：“你們瞧瞧這個(gè)人，又來算計(jì)我的銀子了。如今咱這衙門里除了老爺外，就數(shù)你管的銀子多，還不快快拿出錢來請(qǐng)客，又等什么？”
甘桂兒笑道：“還是老太太說得對(duì)，其實(shí)輪到誰也輪不到老太太請(qǐng)客的。”
桂鳳掩嘴笑道：“罷了罷了，我再能也能不過老太太去。如今就算你們不說，我也會(huì)湊出銀子來請(qǐng)吃戲酒的……”
一時(shí)茶飯擺放完畢。
紫萱剛扶著李夫人在餐桌旁坐定，就聽門外一陣喧嚷，卻見朦朧暮色里芹官跑進(jìn)來，一邊跑一邊喊道：
“老太太，老太太，我討了玫瑰膏子來孝敬您老人家了。”
李夫人喜不自禁，忙站起來道：“小祖宗，急得什么，小心摔了跤——”
說時(shí)遲那時(shí)快，就聽“嘭”地一響芹官在門檻上絆了個(gè)“大馬趴”，瑪瑙碗掉在地上又摔了個(gè)粉碎！
梅姑娘無奈地道：“唉，剛說讓你小心小心，你就跌了跤，豈不是給你臉又打了臉？瞧，好好一個(gè)瑪瑙碗又讓你弄壞了……”
………………
織造署恢復(fù)了平靜。李周望和塞楞額審?fù)曩~目后又朝蘇州而去。李煦查抄的家產(chǎn)還要重新復(fù)核。蘇州的事辦完后還到揚(yáng)州去，兩淮鹽場(chǎng)的賬目更是復(fù)雜萬端。無論怎樣，雍正初年對(duì)全國各衙門虧空錢糧的清理無疑刮起了一場(chǎng)風(fēng)暴。而這個(gè)風(fēng)暴的中心就是李煦。曹頫明白在經(jīng)過長達(dá)一年的膽戰(zhàn)心驚后總算有了一個(gè)“結(jié)果”！他沒有重蹈李煦的覆轍，這是不幸中的萬幸！