桂鳳點(diǎn)頭道：“果然是這樣，這個(gè)肖興元可真夠鬼的！”

    “二奶奶，你說(shuō)內(nèi)務(wù)府會(huì)不會(huì)查出來(lái)？”

    桂鳳端著茶道：“這個(gè)可真不好說(shuō)。倘若真查到咱們這里，少不得又惹一身騷！”

    “可我看老太太的意思，好像很喜歡代桃三姊妹似得……”

    “老太太很喜歡？”

    “奶奶難道沒(méi)有看出來(lái)？老太太說(shuō)了，如今園子還空著，白白糟蹋了那些景致，聽(tīng)說(shuō)等到了冬天，咱們家二姑母也要過(guò)來(lái)，石家那兩位小姐我也是好幾年沒(méi)有見(jiàn)到了！二奶奶，你說(shuō)到時(shí)候可熱鬧不熱鬧？”

    桂鳳頷首道：“是很熱鬧！可跟空著園子有什么關(guān)系？”

    錦兒一笑道：“老太太說(shuō)了，等這些姊妹們都來(lái)了，就讓芹二爺和棠官還有梅姑娘芳姑娘們都搬到園子里去住，這樣園子里就不顯得冷清了！”

    桂鳳淡淡一笑道：“咱們家老太太啊，為了芹官可真是煞費(fèi)苦心。不瞞你說(shuō)，老太太哪里是為了園子冷清，這是為了讓芹官躲開(kāi)老爺?shù)亩�目，到園子里自在玩耍罷了！”

    錦兒恍然大悟道：“二奶奶，您這話(huà)可說(shuō)到點(diǎn)子上了。我不服別的，就服您說(shuō)話(huà)這個(gè)力道勁兒……”

    桂鳳冷笑道：“我呀，看事情準(zhǔn)著吶！老太太，大太太，二太太，哪一個(gè)人我不琢磨個(gè)透？我如今雖說(shuō)當(dāng)家，可哪一處想不周到都是麻煩，饒是如此，還有人在背后嚼我的舌頭，錦兒，你說(shuō)如今做人可太難了！”

    “二奶奶說(shuō)得對(duì)。”

    桂鳳站起來(lái)：“錦兒，拿鑰匙，到庫(kù)房去！”

    “這么晚了，去庫(kù)房做什么？”

    桂鳳詭秘地一笑道：“肖興元送來(lái)的那兩個(gè)箱籠咱們一直沒(méi)看過(guò)，今天老娘就要看看里面到底裝了些什么！”

    ………………

    那天夜里有風(fēng)。錦兒一只手護(hù)住燈籠朝庫(kù)房走去。穿堂里沒(méi)有行人，夾道里也沒(méi)有行人，唯聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)穿過(guò)夾道的“呼呼”聲響。庫(kù)房離著曹霖的宅院不遠(yuǎn)，出了夾道再進(jìn)一座圈門(mén)就是。里面平時(shí)存放著用不著的綾羅綢緞、桌椅板凳、瓷瓶銅碗、古董玩器什么的。一早一晚這里都有人看守，但總鑰匙還是在桂鳳手里。值夜的婆子見(jiàn)桂鳳和錦兒過(guò)來(lái)，忙打了燈籠引導(dǎo)上樓。

    “錦兒，你確定是這兩個(gè)？”桂鳳把燈籠插到墻上道。

    錦兒仔細(xì)看了一下道：“沒(méi)錯(cuò)，那天富拉尼和方三把箱籠抬上來(lái)，就是我指示他們放在這個(gè)地方的。”

    “一直沒(méi)有挪動(dòng)？”

    錦兒一笑道：“抬上來(lái)后就再也沒(méi)看過(guò)，誰(shuí)挪動(dòng)？”

    桂鳳圍著箱籠轉(zhuǎn)了兩圈，說(shuō)道：“當(dāng)初肖興元送箱子來(lái)的時(shí)候，給你鑰匙了嗎？”

    錦兒笑道：“這怎么可能？有鑰匙他也不會(huì)給咱們！”

    桂鳳點(diǎn)頭道：“你說(shuō)得對(duì)！”

    錦兒摸著著銅鎖道：“二奶奶，這箱籠都鎖得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，怎么看？”

    桂鳳拍拍箱籠道：“錦兒，你去找個(gè)錘子來(lái)，把鎖砸開(kāi)！”

    錦兒疑惑地道：“二奶奶，這不好吧？”

    桂鳳用帕子輕輕在條凳上一擦，坐下道：“錦兒，你難道沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)二爺說(shuō)嘛，現(xiàn)如今李鼎和肖興元兩人都要押送回京，我想就算回了京城也一時(shí)半會(huì)兒放不出來(lái)，你想想，難道內(nèi)務(wù)府的人不會(huì)嚴(yán)加看管？”

    錦兒點(diǎn)點(diǎn)頭，似懂非懂地道：“二奶奶，你的意思是說(shuō)，李公子他們?nèi)�年五載地來(lái)不了江南，也討不回這兩口箱子去？”

    桂鳳點(diǎn)頭道：“我就是這個(gè)意思，所以說(shuō)這里面到底裝了些什么，我實(shí)在很好奇！”

    錦兒很快找來(lái)錘子，隨著“咔咔”的兩聲，兩把銅鎖掉在地上。桂鳳迫不及待地掀開(kāi)蓋子，就見(jiàn)里面是金銀銅器、珠玉珍寶。桂鳳就覺(jué)心里“嘭嘭”亂跳，不由渾身軟綿，坐在條凳上道：“錦兒，你看到了，當(dāng)初李鼎為了把這些東西送出來(lái)，顯然也是花費(fèi)了很大心思！”錦兒點(diǎn)頭道：“可不是怎么的！”桂鳳抓起一串珍珠道：“以前的時(shí)候總有人說(shuō)李鼎不成器，今日可算是讓咱們抓到憑據(jù)了！”錦兒疑惑地道：“二奶奶，那李公子怎么會(huì)聚斂這么多財(cái)寶？”桂鳳凄然一笑道：“這還多嗎？偷運(yùn)出來(lái)的不過(guò)是少而又少的一部分，更多的自然都被查抄了！”錦兒點(diǎn)頭道：“二奶奶說(shuō)得是！”桂鳳嘆息道：“李煦為人還算不錯(cuò)，可就是沒(méi)攤上個(gè)好兒子！”錦兒點(diǎn)頭。“咱們?cè)倏纯茨莻�(gè)箱子！”錦兒搶先一步打開(kāi)蓋子，桂鳳一看不由倒吸一口涼氣。

    “二奶奶，怎么了？”

    桂鳳兩手攥著帕子，放在胸口上道：“錦兒，你看里面到底是什么東西？”

    錦兒打著燈籠仔細(xì)查看，說(shuō)道：“二奶奶，里面好像只有綾羅綢緞，沒(méi)有別的！”

    “你看仔細(xì)了？”

    “看仔細(xì)了！”

    桂鳳喃喃道：“倘若如此的話(huà)，那李鼎可真是把咱們給坑死了！”

    錦兒還是不明所以，問(wèn)道：“二奶奶，到底怎么了？”

    桂鳳心緒平靜了些，再次朝箱籠邊走去，拿起一匹綾羅道：“錦兒，你仔細(xì)看看這到底是什么？”

    錦兒看了一下道：“不過(guò)是綾羅綢緞之類(lèi)的。噢，我明白了，這是不是老太太說(shuō)得軟煙羅？”

    桂鳳無(wú)奈地道：“傻丫頭，你就記住了個(gè)軟煙羅。實(shí)話(huà)告訴你，這乃是御用之物！”

    “御用之物，二奶奶怎么看出是御用之物？”

    “傻蹄子，你的眼睛瞎嗎？沒(méi)看到上面繡著五爪金龍？”

    錦兒一看果然如此。

    桂鳳嘆息道：“可我就不明白了，李鼎冒了這么大風(fēng)險(xiǎn)，為什么要把這些御用之物偷運(yùn)出來(lái)，就算賣(mài)錢(qián)的話(huà)，誰(shuí)家敢買(mǎi)這個(gè)去？”

    “就是！”

    桂鳳又翻攪著箱籠，見(jiàn)除了幾匹御用綾羅之外，下面全是珍貴的絲綢等物，心里就漸漸安定下來(lái)。此時(shí)坐在條凳上歇息著道：“李鼎到底是什么心思，咱們自然無(wú)法忖度，可他要是想害咱們，我又實(shí)在找不出什么緣由！”錦兒點(diǎn)頭。“當(dāng)初肖興元送來(lái)的時(shí)候我心里就有些打鼓，覺(jué)得是罪臣之物，咱們幫忙藏起來(lái)不合適，可后來(lái)又動(dòng)了惻隱之心，畢竟是親戚，人家如今有難了，咱們不幫一把實(shí)在說(shuō)不過(guò)去！”錦兒點(diǎn)頭道：“二奶奶說(shuō)得對(duì)，此事著實(shí)令人為難！”