第十九章 懵懂頑童（11）
作者：
郗德文 更新：2021-05-06 09:57 字數：2072
蕭林苦笑道：“干媽，您這是小事嗎？”
周姨太愣了一下道：“也行。我知道如今是病急亂投醫，干媽沒有別人可求，就只有你還是疼媽的，那你就先給我哨聽著點兒……”
蕭林無奈地道：“也好。這種事不能著急，也得看緣分，倘若真遇上那投緣的，干媽再做打算不遲。”停了一下道，“可是干媽，這種事能是您想怎么干就怎么干的？倘若那李老爺不放你走，你也是沒法。”
周姨太懊惱地道：“不放我走？他憑什么？自古以來都是強扭的瓜不甜，捆綁不成夫妻，他再能也逃不過這個大理兒去！”
蕭林道：“也行也行。干媽，您先消消氣兒，我就給您哨探哨探，倘若真有那好人家，就把干媽給嫁了。”
周姨太笑起來：“這還差不多。”
蕭林又給周姨太斟上酒道：“干媽，您喝酒。”
周姨太端起酒盅一飲而盡。
夜深了，胡同里的打更聲“梆梆”作響……
………………
在什剎海以東，有一條鼓樓西大街。
顧名思義此地乃“鐘鼓樓”所在。
鐘鼓樓建于至元九年，明朝永樂年間重修。
鼓樓置鼓，鐘樓懸鐘。
暮鼓晨鐘極有規律。
每晚大約一更“定更”。
定更時鼓聲響，城門關，交通斷絕，稱之為“凈街”。
亮更時開城門，鐘聲響。
擊鼓和敲鐘的方法皆相同，俗稱為“緊十八慢十八，不緊不慢又十八”，共一百零八響，合一年十二個月份及節令。
這是黃昏，鼓樓西大街上已經有了上百輛騾車。
各旗營的催領和參領不斷跑來跑去，把騾車安排停當。
不時有各旗的都統騎馬過來查驗，不合適之處便高聲呵斥和鞭笞催領。
很快催領們又是一陣忙碌。
這不是別的，正是等待入宮選秀女的。
石寶瓚早早雇了騾車來到鼓樓西大街，一番忙亂后才找到自己的位置。
趕騾車的小童緊緊牽了韁繩站在原地，石寶瓚也一陣陣焦灼。
此時她掀開門簾朝外一望，就見那些騾車一眼望不到頭，顯然都是各旗營送來選秀的。
也是，朝廷規定每三年選一次秀女，可不是滿蒙以及漢軍八旗的待選者都來了！
她手心里漸漸有了汗，不由使勁攥了巾帕。
一陣鐘磬聲忽然響起，就見正白旗的催領跑了過來：“車子往前走，沒看見空出這么一大塊地兒，干什么吃的？”
石寶瓚忙推了小童一下，小童這才醒悟，牽著騾車朝前緊跑幾步。
前面又是一輛輛騾車，石寶瓚的車子又停下。
夕陽已經落到白塔后面，天上一派紅。
她不知道還要等待過長時辰，可自從半下午就來到這個地方，下腹鼓漲地厲害。
可前面的騾車一動不動。
石寶瓚不由跺了跺腳道：“真該死，尿有些憋不住了。”
可左近哪有茅廁？
一陣腳步聲忽然響起，石寶瓚掀開門簾，就見一個女孩子小跑過來。
“姊妹，請問哪里有茅廁？”
石寶瓚一陣欣喜，忙下車道：“我也不知道哪里有茅廁，本來沒喝水的，卻也實在憋得慌哩！”
很快又有人從騾車里出來。
“是啊是啊，聽催領老官說還需等一些時辰哩！要是真憋出毛病來，或者撒到車子上如何是好？”
“就是。”
……
女孩們議論起來。
很快催領過來道：“嘰嘰喳喳地干什么呢？還守不守規矩了？”
“大人，俺們要撒尿！”
膽大的女孩忙說道。
催領面露難色：“這個時候……你們早干嘛去了？”
“您也沒說要我們待這么長時辰啊？”
“怎么回事？”都統騎馬過來道。
催領忙拱手道：“回大人的話，這些女孩子們要上茅廁！”
都統一揮手道：“快去快回，不要亂跑！”
女孩們頓時像得了赦令一般朝茅廁跑去。
催領無奈地道：“真是老牛上套，不是拉就是尿！”
很快女孩們又回來。
膽大的女孩拿出時辰鐘看一眼道：“姊妹們，依我說這還早著哩！”
“這么早叫我們過來，可究竟什么時辰才能進宮？”
“要到明天！”
“明天？可為何今日就要我們過來？”
膽大的女孩笑道：“所以說，這就是要我們提前預備著唄。你以為進宮是那么容易的？”
“姐姐尊姓大名？”石寶瓚問道。
“我的名字叫淑儀，你呢？”
“我叫石寶瓚！”
“聽口音你不像京城來的？”
“是的，我從杭州來。”
“怪不得，原來是個江南美女。”
很快又有一些女孩們去上茅廁，回來的女孩們也三五成群聚在一起，談論進宮的各種儀節。
“這車是你們的嗎？”
“是我們的。”
“真氣派，我的車是花二兩銀子雇的。”
“甭管自家的還是雇的，來到這個地方就沒有什么高地之分了，反正明天任由皇上揀選。”
“是的姐姐。”
石寶瓚見前面那些大車尤其豪華，那車旁的女孩也氣度不凡，正暗暗疑惑，淑儀卻道：“寶瓚妹妹，你看到了嗎，最前面的車子是滿洲人的，其次是蒙古人的，這后面的才是你們漢人的。”
石寶瓚終于明白了。
怪不得自從來到這個地方催領們就開始安排車輛，原來這就是“排車”，是依據滿蒙漢的順序排列的。
每輛車上都掛著雙燈，上面寫著“某旗某佐領某某人之女”。
前面的是宮中后妃們的親戚，其次是以前被選中而留了牌子的，此次是進宮復選，后面是本次新選送的秀女。
石寶瓚是第一次待選。
催領老官再次氣喘吁吁跑過來，看到淑儀道：“我的主子，老奴找了您半天，原來在這兒，快回去吧主子，這太陽眼看著就要下山了。”
淑儀一笑道：“再見了姊妹們。”
很快隨著催領到前面去了。
石寶瓚看到，淑儀坐進第三輛車。
夜幕四合。
街市上已經亮起點點燈火。
鐘磬聲再次“當當”地響起，眾秀女頓時又警覺起來。
催領敲著鐘磬過來：“時辰已到，請待選者上車，進入地安門——”
石寶瓚一聽忙上了車。
車子再次駛動起來，石寶瓚掀開門簾一眼，就見每輛車上的燈籠已經點亮，明晃晃地猶如一條長龍。