幾天后，寨子里的人都在傳，趙書記與古崽嬸有一腿，閑話鬧得沸沸揚揚。趙嬸娘聽到后，回去斥責趙大海：“寨子里都在傳，你和古崽嬸有一腿，還說大樹那孩子是你的，真是你的嗎？”

    趙大海見妻子蠻不講理，一副懶得搭理的樣子，起身往外走。

    趙大樹看到父親借來的紅薯快吃完時，隊里的谷子也已打了回來，自留地上的紅薯也到了開挖季節，他又去迷谷扯了一簍苦菜根。洗苦菜根時，黃葉也舍不得扔。鍋里的水燒開后，把苦菜根放下去，煮熟撈了一碗出來。趙小旺夾了一夾大的，邊吃邊皺眉說：“哥哥，今天的苦菜根怎么這么難吃呀？”

    “家里既沒有了油也沒多少鹽了，東西當然難吃啦。今天迷谷去了很多人，他們只找了一小把苦菜根，你就將就著吃吧！”

    趙古崽又挑了紅薯回來。趙小旺等不及父親放下籮筐，揀出一個紅薯，讓哥哥從水缸舀水給他洗了洗，塞進嘴里啃起來。邊吃邊說：“哥哥，爹爹挑了一擔紅薯回來，我們不用再吃苦菜根了吧？”

    趙大樹繼續吃著苦菜根，對趙小妹說：“你不要像小旺那樣，窮了富不得，富了看不得，有了紅薯就不吃苦菜根了。”

    趙古崽拿出一個紅薯給趙小妹，氣喘吁吁地說：“都是爹爹不好，沒本事讓你們吃上飯，餐餐都吃苦菜根�！�

    趙小妹接過父親遞來的紅薯，洗干凈后塞給坐在旁邊的母親，深重地嘆了口氣說：“哎！不是哥哥去迷谷冒險，連苦菜根都沒吃！”

    “姐姐，我長大后跟著爹爹去開荒，在山沖里開很多很多梯田，不僅讓你吃紅薯，還要讓你吃米飯！”趙小旺嚷嚷著說。

    “家里少了媽媽這個主要勞力后，年終結賬的工分少，我們分得的糧食也少。爹爹，我們去開荒插些紅薯吧！”趙大樹說。

    “不行！現在的山嶺都是國家的，我們家是貧農，不能搞資產階級那一套。等你媽媽好了后，我們還要送你去讀書，你給我好好學習！你大學畢業出來就有工作，我們就能豐衣足食，記住！”趙古崽說完后，舀了一碗苦菜根吃起來，吃完就匆匆去了開墾隊。

    一天早晨，趙大樹送弟弟和妹妹去讀書，回家的路上，他想去看看一直關心自己家的趙大海。這天，趙嬸娘醒來見趙大海的手放在自己身上。心想，趙大海啊，你與趙古崽一起長大的，我與古崽嬸也是一起長大的閨蜜，讓你幫幫他們家，你卻……想到這里，她的氣不打一處出，用力一腳把男人踹下床去。趙大海從地上爬起來，大聲斥責：“你神精病！又發什么瘋癲了？我又沒跟你吵架，睡在床上好好的，你干嗎把我踹下來呀？”

    “誰讓你和她搞在一起，鬧得滿寨風雨，你同她去睡呀！”

    “你這癲婆，真是不可理喻！”趙大海罵著走了出去。

    趙嬸娘起床后，獨自在伙房熱冷飯吃。趙大樹在門外喊著：趙伯伯，趙伯伯……你在家嗎？”

    邊喊邊從堂屋尋到伙房，對趙嬸娘說：“嬸娘，伯伯呢？”

    “那死鬼罵著我出去了，你還沒去讀書嗎？”

    趙大樹看見趙嬸娘滿臉怨氣，心想她男人是大隊書記，寨子里的人見到她都客客氣氣，過年殺豬宰羊，人家喊他倆一起去吃。她家里既不缺吃又不少餐，她跟誰生氣呢？他笑著說：“我送弟弟妹妹去讀書，從寨子里經過，順便來看看你們！”

    趙嬸娘瞪他一眼，越看越覺得這孩子很像一個人，無論是性格還是長相，全像自己的男人，怒火在心中燃燒。她大聲吼道：“以后你不要再來我們家，回去告訴你爹爹，我不想看見你們家的人！”

    趙大樹聽到這話感到莫名其妙，很想問個明白，可趙嬸娘已經把自己推出門外�；丶业穆飞�，他邊走邊想：這個寨子里，他們家對我們最好。平常日子，趙嬸娘雖沒趙伯伯那么好，但絕對不討厭我們，她今天是怎么了呢？她看到媽媽從迷谷回來變成了癡呆人，再不能去生產隊做事，我們一家更窮了，怕我家經常去借糧借錢嗎？

    趙大樹走到人多的地方，見大家都瞪大眼睛盯住自己，看人的眼神也與往常不一樣。趙大樹走過去后，有人在他背后吐口水，有人指指點點，傳來嗡嗡的議論：“趙古崽做夢也沒想到，與自己稱兄道弟的鐵哥們，竟然與老婆有一腿，這個崽沒一點像他……”

    趙大樹回到家后，獨自坐在屋里抱頭痛哭起來。過了好一會，聽到古崽嬸在門口自言自語：“我男人雖老實巴交，但他聰明勤勞，我們還生了個與他一樣的老實崽，未來的大學生……”趙大樹擦干眼淚打開門，拿出兩把鋤頭對古崽嬸說：“媽媽，我們走！上山挖苦菜根去，待會弟弟妹妹回了�！�

    第二天早上，趙大樹煮了鍋紅薯湯，讓弟弟妹妹和媽媽吃，自己只吃苦菜根。他讓小妹帶弟弟去讀書，自己陪媽媽去出工。隊里一婦女遠遠看到古崽嬸娘兒倆走來，加快腳步走到前面去，大聲說：“馮隊長，我們隊里沒人了嗎？您看看，墊尿布的孩子和蠢婆都來出工了。明天我把孫兒背來，您給我孫兒一天記多少工分？”

    “人家出工，難道我能讓他不來嗎？記多少工分一天，這個不是我說了算。要開社員大會，由社員民主評定！”馮富貴說。

    “人家是趙書記的兒子，你敢少給工分嗎？”婦女譏笑說。

    晚上，記工員把記工簿拿出來，在后面加了一頁，寫上趙大樹的名字，回頭問：“馮隊長，趙大樹母子倆一天各記多少工分？”

    全隊的社員都把頭轉過去，一雙雙眼睛盯住馮富貴。馮富貴見人人都盯住自己，他盯住指導員說：“組織生產和分工是我隊長的事，定工分聽政治指導員的意見！”

    盤狗仔低頭思索一會，大聲說：“你先把他們出工天數記下。年終時，經開隊委會研究決定后，再來給他們倆登記工分吧！”

    年終結賬時，記工員又拿出記工簿來，大聲問到：“指導員，按照您的吩咐，我給他母子倆都是登記了工天數�，F在年終結賬了，你們隊委會研究了沒有？給他母子倆各記多少工分一天呀？”

    馮隊長看著盤指導員，盤指導員轉過頭來看著馮隊長，兩人對視微笑一會。盤狗仔低頭思索一會兒，大聲說：“現在是民主集中制，我建議先由社員討論，大家發表意見后，隊委會再來表決！”

    招集開社員大會時，一位老農看到遲遲沒人吭聲，他站起來說：“大樹的年齡雖不大，但他肯學又能吃苦，加上家里跌了難，建議分別給三個工分和六個工分。”

    “革命同志不能摻入個人感情，大家繼續說！”盤指導員說。

    “在民主中，我同意老農的意見！”B社員說。

    “我也贊同老農的意見！”C社員說。

    婦女見大家都支持老農，全隊的人只有盤指導員委婉反對老農的意見，而馮隊長一味地做好好先生。她激動地站起來，大聲嚷嚷：“隊里婦女最高的是八個工分，一個是蠢婆，一個是墊著尿布的孩子，母子倆加起來也沒我做的事多，憑什么給他們這么高的工分？”

    盤狗仔看見這婦女站出來鬧了，微微一笑說：“大家別吵，民主還要集中嘛！我代表隊委會決定，給蠢婆三個工分，孩子……”

    趙古崽坐在一旁，聽到大家叫自己老婆喊蠢婆，盤指導員也當眾喊蠢婆，氣不打一處出。他大聲說：“我老婆雖病壞了腦子，但她一直是勤勞之人，手腳事也不比你們差，擔子比你們都要……”

    “她沒病壞腦子時，隊里給了她七個工分，是婦女中第二多的，現在給她三個工分，蠢婆的工分不少了。”盤狗仔大聲說。

    趙古崽被氣得咬牙切齒，緊握拳頭沖到盤狗仔面前，舉手就要打下去。轉念一想，這一拳打下去也解決不了問題，甚至會抓去坐牢，將拳頭打在桌子上，桌板都被他打斷了。他狠狠地說：“誰再說我老婆是蠢婆，我就讓他像這張桌子一樣，打崩他的腦殼！”

    馮富貴見勢頭不對，悄悄溜了出去。盤狗仔看到平常老實巴交的社員，竟然如此兇狠，怒氣沖沖地說：“你敢砸隊里的桌子，這就是惡霸行為，我們要對你實行無產階級專政！”

    趙古崽聽了這話，更是火冒三丈，緊握拳頭沖去，正打在盤狗仔的鼻梁上，他身體仰天倒了下去。盤狗仔雙手捂住鼻子，在地上翻滾，大聲吼道：“趙古崽，你敢打隊里干部，無法無天！救命……”

    盤狗仔是個好吃懶做的人，在寨子里專斷霸道，全隊的社員早就恨透了他。趙古崽沖去時，幾個牛高馬大的男人在場，既沒有人勸，更沒有人阻攔。保管室里少說也有幾十個強壯勞力，聽到盤指導員喊救命時，人人睜大眼睛看著，心里暗暗說：“打得好！應該把他打成廢人，用力再打呀！”

    過了一會兒，大家見趙古崽打了兩拳，站在一旁怒罵盤狗仔，擔心有人去告訴大隊干部，讓趙古崽吃虧。一個年近花甲的男人，拉著趙古崽走了，邊走邊喃喃說：“打這樣的惡霸就是要夠狠……”

    大家看到趙古崽已經出去了，兩個男人才假惺惺地走過去，把盤狗仔攙扶起來，還教訓他：“你是隊里的政治指導員，有文化有思想覺悟的人，怎么也跟蠻牛一樣呢？應該多讓著他一點才是呀！”

    馮富貴聽見保管室里已經消停了，又悄悄走進來，看到盤狗仔被打得鼻青臉腫，鼻孔出血，過去大聲說：“真是無法無天了，他敢打指導員，我扶你去大隊支部書記家，告他打干部！”

    兩個人來到趙大海家，看見趙大海不在家里，自己找凳子坐下等。一會兒，趙大海進來，盤狗仔上前怒吼：“趙書記，這卵崽這么囂張，竟敢打我們干部，定要把他抓起來批斗！”

    馮富貴也站起來說：“寨子里，社員打干部他是第一個，如果不開會批斗他，社會將不會穩定！”