趙大海見(jiàn)他兩人的情緒都很激動(dòng)。心想，現(xiàn)在公社要解決的是農(nóng)民的溫飽，而不是再抓階級(jí)斗爭(zhēng)，開(kāi)會(huì)批斗會(huì)的時(shí)候過(guò)去了。趙大海心里很明白，趙古崽是個(gè)老實(shí)巴交的人，不是這兩人逼得他無(wú)路可走，他絕不會(huì)動(dòng)手打人，更何況打的是專斷霸道的盤(pán)狗仔，但事情鬧到了這個(gè)地步，不管又不行，不僅要平息，還不能讓老實(shí)人吃虧。

    他走到伙房門(mén)口，朝里面大聲說(shuō)：“孩子他娘，你給我拿那包谷雨茶來(lái)，我泡杯茶給兄弟喝喝，讓他們?yōu)a瀉火氣！”說(shuō)完返回堂屋，拉著盤(pán)狗仔和馮富貴坐在桌邊，自己也坐下來(lái)，笑嘻嘻地說(shuō)：“盤(pán)指導(dǎo)員，馮隊(duì)長(zhǎng)，你倆很久沒(méi)來(lái)了。今天就是有天大的事我也不管了，先喝碗茶嘮嘮，再喝酒怎樣？”

    “嘮個(gè)屁！人都差點(diǎn)被打死了，你看我這！”盤(pán)狗仔說(shuō)。

    馮富貴急忙向盤(pán)狗仔使了個(gè)眼色，低頭沉思一會(huì)兒，然后斜眼看著趙大海，語(yǔ)重心長(zhǎng)說(shuō)：“盤(pán)指導(dǎo)員，別著急呀！不把事情來(lái)龍去脈說(shuō)清楚，趙書(shū)記怎么給你處理呢？再說(shuō)，趙書(shū)記是大隊(duì)書(shū)記，你是隊(duì)里的指導(dǎo)員，你們都是黨的干部，難道趙書(shū)記不幫你幫他嗎？”

    這時(shí)，趙嬸娘一手拿碗，一手端著一勺開(kāi)水走來(lái)。她把開(kāi)水放下，把碗分開(kāi)放在桌子上，再打開(kāi)茶葉包，抓些茶葉放在碗里，把開(kāi)水倒進(jìn)碗里后，微笑說(shuō)：“你們慢慢喝，我去燒火煮飯了。”

    三人邊喝茶邊嘮嗑，趙大海極力安撫盤(pán)狗仔。喝第二碗時(shí)，見(jiàn)他們稱贊茶葉是好茶葉了，微微一笑說(shuō)：“這段時(shí)間，我一直在公社開(kāi)會(huì)，沒(méi)時(shí)間管寨子的事，首先向你們道歉，說(shuō)聲對(duì)不起……”

    盤(pán)狗仔是個(gè)急性子人，聽(tīng)到趙大海說(shuō)一直在公社開(kāi)會(huì)，好奇地問(wèn)：“往年哪有這么多會(huì)開(kāi)呀，你在公社開(kāi)什么會(huì)？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”

    “講的是打破吃大鍋飯，搞生產(chǎn)承包責(zé)任制，解決農(nóng)民的溫飽問(wèn)題……田土到戶后，誰(shuí)也別想占誰(shuí)的便宜，沒(méi)吃也只能怪……”

    盤(pán)狗仔一聽(tīng)說(shuō)要搞單干了，哪里還有心思追究挨打的事，一門(mén)心思想著將來(lái)如何生活的問(wèn)題。幾杯酒下肚后，他提議說(shuō)：“給古崽嬸一天五個(gè)工分，她崽也給兩個(gè)工分一天，但趙古崽要賠我十塊錢(qián)醫(yī)藥費(fèi)。我是黨員，要有高姿態(tài)高風(fēng)格，大人不記小人過(guò)嘛！”

    隊(duì)里結(jié)了賬的第二天，公社副書(shū)記來(lái)到寨子里，把每個(gè)隊(duì)的山嶺和田土都分到了戶。趙古崽帶著妻子和趙大樹(shù)去了分到的山嶺上，每天割山開(kāi)荒，很晚才回到家里。趙小妹帶著弟弟在家煮飯，全家分工協(xié)作，早出晚歸。雖然很辛苦，想到全家人都能吃飽了也很高興。

    春節(jié)過(guò)后，趙大樹(shù)的班主任樂(lè)秀英坐在窗臺(tái)前，看到窗外一個(gè)孩子坐在那看書(shū)，想起趙大樹(shù)的成績(jī)那么好，讀了初三一期，既沒(méi)有到學(xué)校來(lái)讀書(shū)，也沒(méi)有來(lái)辦休學(xué)手續(xù)，還聽(tīng)說(shuō)他家里出了事。到底怎樣呢？男人雷大炮在舜嶷公社衛(wèi)生院當(dāng)院長(zhǎng)，這幾天自己又沒(méi)事，對(duì)這樣成績(jī)好的學(xué)生不來(lái)讀了感到很可惜，一心想去看看這孩子。她大聲喊到：“大炮，你什么時(shí)候去上班呀？”

    “你想去視察我們衛(wèi)生院?jiǎn)幔棵魈烊ド习嘌剑　?br />
    “對(duì)呀！順便去一個(gè)學(xué)生家中家訪。”樂(lè)秀英笑嘻嘻地說(shuō)。

    放寒假時(shí)，樂(lè)秀英就計(jì)劃去家訪了，可校長(zhǎng)把她留下來(lái)改試卷。班上的成績(jī)出來(lái)后，她沒(méi)想到，少了一個(gè)趙大樹(shù)同學(xué)，全班的學(xué)習(xí)成績(jī)都下降了。樂(lè)秀英不想再推遲了，起來(lái)裝好換洗衣服，跟隨男人去公路邊搭車。兩口子搭上順路貨車，來(lái)到公社衛(wèi)生院，她問(wèn)道：“大炮，荊竹寨離這里有多遠(yuǎn)？你認(rèn)得一個(gè)叫趙大樹(shù)的孩子嗎？”

    “這就是荊竹寨，寨子縱橫一二十里地，他是你的學(xué)生？”

    “嗯！他父親叫趙古崽，你認(rèn)得嗎？”

    雷大炮略想了一下說(shuō)：“趙古崽？他家先是兩個(gè)孩子吃了毒菌子，后來(lái)又是他老婆中了瘴氣毒，對(duì)他們一家的印象實(shí)在太深了！”

    “他們家出了這么多事嗎？”

    “是呀，這叫禍不單行呀！”

    “快快快，帶我去看看，我是來(lái)喊孩子去讀書(shū)的！”

    兩口子在公社食堂吃飯后，雷大炮就帶著妻子穿過(guò)一片片竹林，走了兩個(gè)來(lái)小時(shí)，眼前出現(xiàn)了一座吊腳樓。吊腳樓四周都是四季常青的古樹(shù)，屋頂上蓋著杉樹(shù)皮，墻壁是木板，門(mén)窗上雕著龍鳳和鳥(niǎo)獸圖案。樂(lè)秀英停下腳步四處觀看，驚訝說(shuō)：“哇噻！這里的吊腳樓多壯觀，風(fēng)景優(yōu)美，簡(jiǎn)直是人間仙境呀！”

    吊腳樓依山而建，像懸掛在半山腰一樣。吊腳樓下面是木柱，主屋為四分三間，兩旁建有披房，整座房子形成凹字形。大門(mén)兩旁都有木板樓梯，三面都是走廊。房屋旁邊有一條涓涓細(xì)流的小溪，發(fā)出嘩啦啦的流水聲。樂(lè)秀英興奮地接著說(shuō)：“大炮，這里的空氣這么清新，自然風(fēng)景又優(yōu)美，我們退休后住在這里來(lái)吧？”

    “你呀，還像個(gè)孩子！這里的道路崎嶇，山坡陡峭，走上來(lái)累得半死不活的。你真住到這里來(lái)？不會(huì)是新鮮茅坑三天香吧！”

    樂(lè)秀英上山家訪這天，趙大樹(shù)因前一天淋了雨，患了輕微的感冒。趙古崽說(shuō)：“大樹(shù)，今天你就別去山上了，去趙伯伯家換些種子回來(lái)，最好是種下去，在夏天就能收回來(lái)吃的食物。”

    趙大樹(shù)吃了早餐，匆匆走到趙大海家，對(duì)趙大海說(shuō)：“趙伯伯，我來(lái)?yè)Q一些青黃不接時(shí)，能收回來(lái)吃的食物種子……”

    沒(méi)等趙大樹(shù)說(shuō)完，趙大海說(shuō)：“下午給你家送去吧！”

    吃過(guò)中飯，趙大海來(lái)到地窖里一看，見(jiàn)里面還放著一堆土豆，急忙拿來(lái)籮筐裝了些上來(lái)，給趙大樹(shù)家送去。趙嬸娘懷疑男人與古崽嬸有染，又苦于沒(méi)證據(jù)，悄悄尾隨來(lái)到趙古崽家。趙大海進(jìn)去后，她蹲在窗臺(tái)下，聽(tīng)見(jiàn)趙古崽感動(dòng)地說(shuō)：“老兄，換你家的種子，還勞駕你親自送來(lái)。這孩子真是越大越不中用了，真對(duì)不起老兄呀！”

    “別怪孩子！那時(shí)我剛好在忙著，是我讓他先回來(lái)的。”

    “雖說(shuō)是換種子，但要我明年挖了土豆后才還你。”

    “不著急，反正我家不缺糧食吃。”

    趙嬸娘聽(tīng)到這，心想他與古崽嬸沒(méi)那種關(guān)系，人家借種子他會(huì)有閑心送來(lái)嗎？古崽嬸家借種子他包送，并讓人家不急于還，天下那有這么好的兄弟？她怒氣沖沖地走進(jìn)去，破口大罵到：“你這個(gè)死鬼！還說(shuō)你們是清白的……”

    趙大海感到莫名其妙，大聲喝道：“你胡說(shuō)些什么？”

    “外面都說(shuō)你們有一腿！我給你生兒育女，對(duì)得起……”

    趙大海聽(tīng)到這話火冒三丈，順手給趙嬸娘打了一記耳光。趙嬸娘也不甘示弱，急忙撲上去，在他身上又是抓又是繞，嘴巴不忘嘟囔：“老娘早就懷疑你了，借種子還要送來(lái)……要不然，你怎么會(huì)對(duì)人家這么好呢？你竟敢打老娘，今天老娘與你拼命！”

    趙古崽站在那尷尬極了，眼看兩口子打了起來(lái)，只好插在兩人的中間，嚴(yán)肅地說(shuō)：“嫂子你誤會(huì)了！我老婆和你從小一起長(zhǎng)大，你男人又與我是兄弟，都是招贅來(lái)的……定是有人故意生事端……”

    有一次，古崽嬸深夜去隊(duì)里的地上偷摘紅薯葉，被馮富貴抓了個(gè)正著，他向大隊(duì)干部匯報(bào)后，大家一致同意開(kāi)會(huì)批斗她，只有趙大海一人不同意，后來(lái)就不了而了之了。古崽嬸在迷谷失蹤后，趙大海不僅動(dòng)用了全寨的人，去找了她三天，還把隊(duì)里的糧食也拿出來(lái)吃了。一個(gè)十幾歲的孩子和一個(gè)蠢婆去出工，趙古崽還打了盤(pán)指導(dǎo)員，趙大海調(diào)解時(shí)，他又拿出好茶和酒肉招待我們。古崽嬸本來(lái)是馮富貴青年時(shí)的心儀之人，又是趙大海和趙嬸娘給做的介紹，拆散了自己與她的姻緣。這一樁樁的事，一幕幕的情景，讓馮富貴產(chǎn)生了妒嫉心。

    趙大海呀趙大海，我馮富貴每每想起這些舊事，心里對(duì)你恨得癢癢的，一直想生事端和挑撥離間，讓你們兩家沒(méi)有善終，可找不著好理由。那天剛好去找趙大海，路上聽(tīng)到奉嫂在家嚷嚷后，特意進(jìn)去打聽(tīng)一番，還說(shuō)了些不陰不陽(yáng)的話，事后又暗示盤(pán)狗仔，說(shuō)趙大樹(shù)的長(zhǎng)相很像趙書(shū)記，說(shuō)明趙大海與古崽嬸有一腿。通過(guò)奉嫂與盤(pán)狗仔兩人，讓流言蜚語(yǔ)在寨子里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

    趙嬸娘聽(tīng)趙古崽說(shuō)是有人故意為之，心里一驚。回想起馮富貴的所作所為，還有自己為古崽嬸牽線搭橋的事，真不應(yīng)該質(zhì)疑趙大海。大聲說(shuō)：“老鬼，你為什么不跟老娘解釋呀？”

    話音未落，坐在一旁湊熱鬧的狗站起來(lái)，旺旺叫著沖出門(mén)去。雷大炮聽(tīng)到狗的叫聲，慌忙拉著樂(lè)秀英要往回跑。樂(lè)秀英用力拉住他站在那兒不動(dòng)，大聲說(shuō)：“你千萬(wàn)別跑！越是跑狗就越會(huì)追來(lái)！”

    樂(lè)秀英接著大聲喊：“趙大樹(shù)，趙大樹(shù)，我是樂(lè)老師！”

    趙古崽聽(tīng)到有人喊兒子的名字，又自稱是樂(lè)老師，慌忙走出來(lái)迎接，邊走邊大聲罵：“死狗！瞎了你的狗眼，是來(lái)咱們家里……”

    趙大海與趙嬸娘跟隨出去，看見(jiàn)是雷院長(zhǎng)和一個(gè)女人站在坪地上，兩人像木偶一樣站在那兒。他倆笑著說(shuō)：“雷院長(zhǎng)，你們來(lái)了呀？快進(jìn)屋來(lái)坐，你們進(jìn)屋來(lái)坐下，狗就不會(huì)再兇了。請(qǐng)！”

    樂(lè)秀英沒(méi)有看見(jiàn)趙大樹(shù)，坐下就說(shuō)：“自我介紹一下，我姓樂(lè)，是趙大樹(shù)的班主任，這我屋里那位先生。”

    趙古崽搬來(lái)凳子，讓趙大海兩口子也坐下，又進(jìn)伙房舀了一勺熱氣騰騰的開(kāi)水出來(lái)，泡好茶后說(shuō)：“樂(lè)老師，雷院長(zhǎng)，請(qǐng)喝茶！”

    “趙大樹(shù)的成績(jī)這么好，怎么不讓他去讀書(shū)呀？”

    “樂(lè)老師，我們家太窮了，連飯都吃不上，是大樹(shù)自己要留下照顧家里的，死命不愿去讀書(shū)，我有什么辦法呢？”

    雷大炮向樂(lè)秀英使了個(gè)眼色，又扯了扯她的衣服，她甩開(kāi)他的手，瞪大眼睛說(shuō)：“只要你們?cè)敢馑退�去讀，我?guī)退�出學(xué)費(fèi)！”

    趙大樹(shù)腰間捆著柴刀，挑著兩簸箕冬筍進(jìn)來(lái)，看到樂(lè)老師、雷院長(zhǎng)和趙大海兩口子都坐在家里，還聽(tīng)樂(lè)老師說(shuō)幫自己出學(xué)費(fèi)，感動(dòng)得熱淚盈眶，過(guò)去說(shuō)：“不行！樂(lè)老師，你上有老下有小，一家只有幾十塊錢(qián)的工資，給我出了學(xué)費(fèi)，你們?cè)趺催^(guò)日子？”

    “大樹(shù)，這就是你的不是了！退學(xué)不告訴老師，老師來(lái)請(qǐng)你去讀書(shū)，還說(shuō)不行，難道是不給樂(lè)老師面子嗎？”

    “其實(shí)，我做夢(mèng)都想讀書(shū)，只是……”

    趙嬸娘看到老師自動(dòng)提出出學(xué)費(fèi)，自己是看著孩子長(zhǎng)大的，兩家人又是世交，笑著說(shuō)：“家里有我們，放心去讀吧！”