第二天早晨，趙古崽醒來看見躺在身邊的是陌生，感到莫名其妙，以為自己還在夢(mèng)里。他趕忙坐起來，掃視了房間一番，看見房子里堆有紙箱、酒瓶、飲料瓶和一些干貨，伸手掐了大腿一把。原來自己有痛感，他喃喃說：“不是在做夢(mèng)，我又是睡在哪里呢？我們家住的吊腳樓，哪里有紅磚房子呀？”

    一會(huì)兒，他模模糊糊想起了喝酒前的事。自己挑著竹籠子向長途汽車站走，想找一處過夜的避風(fēng)港，之后的事全都想不起來了。他悄悄下床來向大廳走去，看見竹籠子就放在大廳，一張桌子的旁邊。走到竹籠子前面一看，不僅是獵物還在竹籠子里，旁邊這張桌子也沒有收拾，碗筷擺的亂七八糟。地上跌有筷子和酒杯，大廳的這角一片狼跡，其它地方卻整齊又干凈。他喃喃自語：“我與他無親無故，他怎么會(huì)喊我喝酒呢？難道他是我們寨子里的人嗎？”

    這時(shí)趙古崽腦海里，又慢慢浮現(xiàn)了一些小片斷。昨晚老板說：“我不是山里人，我是個(gè)地地道道的鄉(xiāng)巴佬，離開縣城有二十多里地。”

    古往今來，漢人都瞧不起瑤人。瑤人居住深山老林，很少走出深山溝溝，見的世面少，眼界也不夠開闊，經(jīng)常在漢人面前丟人現(xiàn)眼。還有些漢人欺負(fù)瑤人，昨天在市場(chǎng)上就是個(gè)活生生的例子。漢人拿走了自己兩只野兔子，還被摑了一記耳光，竟然沒人站出來說公道話。想起來了被服務(wù)員攔下的事。老板不僅為自己解圍，還吩咐下去說：“這是我的朋友，去炒兩個(gè)菜來，我陪他小酌兩杯！”

    趙古崽站在竹籠子旁邊，盯住籠子里野兔子和竹鼠，回想起昨晚的一幕幕，如癡如醉。過了好一會(huì)兒，他搖頭晃腦地蹲下去，把掉在地上的酒杯和筷子一一撿起來，再去收拾桌子上的碗筷。他喃喃自語：“服務(wù)員怎么這么……”

    原來老板睡覺醒來，看到趙古崽已經(jīng)沒睡在床上了。他心想：“看到他是個(gè)老實(shí)巴交的人，縣城他又人生地不熟，難道是他拿著我的貴重物品走了？”

    老板坐在床上想了一會(huì)兒。忽然，迅速滑下床來，躡手躡腳走到大廳去，看見趙古崽在幫自己收拾桌子，撲通撲通地跳的心臟緩和了下來。他不動(dòng)聲色地走到他身邊去，竟然他沒有發(fā)現(xiàn)自己，還在專心致志地收拾著。老板伸手拍打了幾下他的肩膀，微微一笑說：“老兄，你別做這個(gè)事，我店里有服務(wù)員的。”

    “我們瑤人男女平等！夫妻一起上山去干活，回到家里又一起做家務(wù)事，兩口子像鴛鴦一樣不離不棄。您看我，做家務(wù)事也是一把好呀！”

    “現(xiàn)在都什么年代了？社會(huì)都提倡男女平等呀！”

    “但是縣城人不一樣，男女平等還停留在口頭上。”

    “我是鄉(xiāng)巴佬，原住地離開縣城二十多里地。”

    “你怎么來到縣城做生意的呢？”

    “一是生活所迫，二是改革開放政策好，允許一部分人先富走來。我想做先富起來的人，在村子里東籌西借了一筆錢，來到縣城開飯店的。”

    老板家在離縣城二十多里地的邊遠(yuǎn)鄉(xiāng)村。開始只租了一個(gè)小鋪面，一個(gè)人賣的是辣椒飯，兩塊五錢一個(gè)飯。生意好了起來后，招了一個(gè)服務(wù)員。他在招服務(wù)員時(shí)，對(duì)來任聘的人說：“飯店的條件差，我要招能吃苦耐勞的附近人。”

    一些縣城外的女青年，聽了他的招聘條件后，對(duì)他也不理解。姑娘們質(zhì)問道：“遠(yuǎn)的食宿在店里，一天到晚都能幫你做事，怎么非要離的近人呢？”

    “我的店面比較窄，又是招一個(gè)服務(wù)員，不可能專門租房子給服務(wù)員住。如服務(wù)員與我同住在店里，我又是鉆石王老五，怕對(duì)服務(wù)員有影響！”

    老板都說到了這個(gè)分上了，姑娘不好再與他爭(zhēng)辯，許多來任聘姑娘都默默地離開。后來，他招了個(gè)附近的少婦，每天要做完家務(wù)才來，晚上八九點(diǎn)鐘，飯店里的客人很多還沒走，她就說：“家里有吃奶的孩子，我要先回去了。”

    飯店里雖招了個(gè)服務(wù)員，但很多時(shí)候買菜、洗菜、炒菜、收拾碗筷和打掃衛(wèi)生還是老板一人。特別這個(gè)少婦在老板沒看到她時(shí)，她就順手牽羊，偷偷拿飯店里的菜回去。老板看到趙古崽既勤勞，又不貪小便宜。自從飯店擴(kuò)大店面，并裝修成酒店，還改為了炒菜經(jīng)營。增加了野味這道菜后，每天高堂滿坐，生意更是興隆。他高興地說：“老兄，這獵物我全要了，你幫我挑到廚房去吧！”

    趙古崽從小到大做事都是有頭有尾，絕不會(huì)半途而廢。他捧起一呇碗邊向廚房走去，邊微笑說：“我先把這碗收進(jìn)去洗干凈，再來搬竹籠子吧！”

    老板看到他捧進(jìn)碗去，又把碗洗的干干凈凈，再去把竹籠子挑到廚房來，擺在自己指定的地方，還把大廳收拾得干干凈凈，桌子擺的整整齊齊。他回到自己身邊時(shí)，老板急忙掏出錢包，從皮夾里抽出六張十元的鈔票，故意散開遞過去。微微一笑說：“老兄，你挑了二十二只獵物來，給你六十塊錢夠嗎？”

    “怎么給我這么多？四十塊錢就夠了。”趙古崽拿了四張鈔票說。

    “昨晚我說了，給你三塊錢一只，狩獵賺的是辛苦錢，不能少給呀！”

    “我也說了，只要兩塊錢一只，給多我就不賣給你。”

    “老兄，我要長期訂購你的獵物，以后捕獲獵物就給我送來，你不要再加價(jià)，我也不能占你的便宜。”老板說后，將手里二十塊錢塞進(jìn)他的衣兜里去。

    趙古崽還想返還二十塊錢給老板，但老板已經(jīng)快速轉(zhuǎn)身向廚房走去。把錢疊好放進(jìn)內(nèi)衣的口袋上，追上老板說：“您要野豬嗎？過幾天給您送來。”

    “現(xiàn)在縣城人喜歡吃野味，只要是野生的都可以送來。”老板微笑說。

    “好，我回去了。”趙古崽說后，轉(zhuǎn)身就要走。

    “等等，我們都沒吃晚飯，你還沒餓嗎？我煮早餐給你吃吧！”

    趙古崽聽說煮了早餐了，感覺真的餓了。他捂住肚子說：“好的，你去熱些客人吃剩的飯菜來吃。今天我還要趕回去，晚上去山上給您綁頭野豬來！”

    “客人吃剩的飯菜不能吃，誰曉得客人有沒傳染病？我煮碗米粉給你吃，很快的。”老板說后，舀一勺水倒進(jìn)鐵鍋，邊燒火邊洗鍋?zhàn)印?br />
    趙古崽站在那兒無所適從，繞著廚房慢慢轉(zhuǎn)悠，東瞧瞧西看看，忽然看到地上丟著一些青菜黃葉子。他蹲下去選了些青葉子，丟進(jìn)竹籠子里，幾只野兔子立即來搶著吃。老板轉(zhuǎn)過頭去看見野兔子在搶著吃，微笑說：“野兔子也吃這個(gè)青葉子，以后我就不愁買多野兔子了，我這有大把青葉子喂它們。”

    “野兔吃青葉子，竹鼠要吃竹根或嫩竹子，只要有飼料喂，你想養(yǎng)它多久就能養(yǎng)多久，不僅不會(huì)瘦一點(diǎn)，還會(huì)慢慢長大……”

    “老兄，拜托你挖些竹根或扯些嫩竹子來，我付你工錢便是！”

    “人舉手之勞，不用你付工錢！”

    兩人坐在灶臺(tái)邊閑聊。趙古崽看見老板夾著又細(xì)又長的米粉。隨口說：“城里人真奢侈，做這米粉耗時(shí)又費(fèi)精力。這么一碗米粉要搓多少時(shí)間呀？”

    “一人一天能做上千斤米粉。”

    “能做上千斤？打死我也不相信！”

    飯店老板看著趙古崽皺著眉頭思考，似乎不相信自己的話，想起他說用手搓，忍不住大笑起來，鼻孔里出兩條長長的鼻涕來。他慌忙伸出碗去接住自己鼻孔里流出來的鼻涕。他還一本正經(jīng)地說：“你的鼻孔也能出米粉，真厲害！”

    老板聽了他這話后，捧腹大笑，笑的淚流滿面。笑著說：“你真逗！”

    趙古崽回到家里，把全家人招集一起，認(rèn)真說：“我在縣城出盡了洋相，沒文化的人就是愚昧！只要你們認(rèn)真讀書，那怕我賣血也要送你們讀書！”

    馮梨花與趙大樹訂婚后，整天沉默寡言，心事重重，再?zèng)]有原來活潑了。趙古崽挑著竹籠子去縣城那天，她正好去趙大樹家看看，在他家門口相遇，上前說：“伯伯，這么早就挑著竹籠子出去，是要去哪里？”

    “過幾天就要開學(xué)了，大樹還沒學(xué)費(fèi)錢，我去縣城賣獵物去。”

    馮梨花立即轉(zhuǎn)身回去，找馮富貴說：“爹爹，你承諾給大樹哥出學(xué)費(fèi)的，眼看就開學(xué)了，家里準(zhǔn)備好沒有？”

    “他來拜年，新年只拿塊臘肉來，什么都沒有，看看你妹夫……”

    “你曉得他家很窮，為什么還喊他來訂婚？”

    “要借學(xué)費(fèi)錢，也是他來找我借，我不能給他送去吧？”

    父女倆不歡而散，沒有與父親頂過嘴馮梨花扭頭走開了。

    第二天早晨，馮富貴來到伙房，馮梨花視而不見，依舊坐在灶臺(tái)旁邊燒火，悶悶不樂似的。馮富貴過去拍了拍她的肩膀，大聲說：“囡囡，你怎么燒火的？火已燃燒到你腳邊來了，怎么沒得反映？誰惹我女仔不開心了？”

    “爹爹，大樹哥家的豬殺訂婚了，你承諾又不兌現(xiàn)，學(xué)費(fèi)沒著落呀？”

    馮富貴看見女兒在生自己的氣，斥責(zé)自己不兌現(xiàn)承諾，害怕女兒講的話傳出去，成為全寨子人的笑柄。難為情地笑了笑說：“爹爹早準(zhǔn)備好了呀！”

    馮梨花瞪圓看著父親說：“你給我，我給大樹哥送去好嗎？”

    “俗話說，女生外向，這話一點(diǎn)也沒有說錯(cuò)。明天父母老了，你們會(huì)給我們養(yǎng)老送終嗎？會(huì)把要給父母的錢放在心上嗎？你給他送去吧！”

    馮梨花立即滿臉通紅，雙眸不停閃爍，低下頭去嬌滴滴說：“謝謝爹爹！”

    馮梨花接過鈔票一看，父親只給了自己一張十塊錢的鈔票。她的臉色青一陣紅一陣，一邊搖頭晃腦，一邊喃喃自語：“爹爹，大樹哥現(xiàn)在已經(jīng)讀高中了，你還承諾給他一半伙食費(fèi)，我們?cè)趺粗唤o他十塊錢，夠一個(gè)學(xué)期花嗎？”