6月17日，劉仁前長篇小說《香河》研討會在興化舉辦。來自北京、上海、南京等地的二十多位作家、評論家、電影導演，以及泰州、興化的有關領導出席會議并發言，對這部全景式描繪里下河興化民俗風情的長篇小說給予了高度評價。

    楊峰（興化市委書記）：興化歷史上出過鄭板橋、施耐庵，一方水土養一方人，今天又出了畢飛宇、王干、費振鐘、劉仁前等一批興化籍作家。在這片神奇的土地上，他們寫故鄉的水、寫故鄉的地、寫故鄉的星星、寫故鄉的月亮，寫得很大氣，寫得很脫俗。特別是《香河》這部小說，外地人讀了可近可信，本地人讀了可親可愛。

    畢飛宇（江蘇省作協副主席、作家）：劉仁前自覺并努力地展示了地域文化的特色之美，《香河》奉上了他對故鄉的深愛。在《香河》里，我看到了這片土地上那種生動的、溫馨的，有時也讓人痛心的特殊的區域文化，劉仁前以一個很低的姿態，把目光緊緊盯著腳下這個小地方，然后全面的、特征性的把它呈現出來，這種自覺和努力，值得尊重，值得學習。把地方特色、區域文化與現代文明有效地結合起來，我覺得這是我們需要努力的一個方向。

    王干（《中華文學選刊》主編、評論家）：1992年我回過興化，以后就沒有來過，到現在已經十四、五年了，這一次來，看到的是一個面目全非的興化，所以只有到劉仁前的小說里面去找那個夢里的興化了。《香河》我是一口氣把它看完的，它把我帶進了一種美好的、愁悵的，還有點蒼涼的回憶當中，《香河》里面的人物、方言，甚至一個人的名字出來，我就想到這個名字后面的一大堆故事、細節，以及人物的命運。還有，人的語言記憶、思維記憶都是可以改變的，但要改變一個人腸胃的記憶太難了，這種腸胃記憶讓我在看《香河》時，有時候腸胃都蠕動了，因為它里面寫了很多家鄉的風物小吃。看《香河》，我是把它當作一個長篇的、紀實的、回憶性的散文來看的，看《香河》，其實是我的精神的一次還鄉。

    閻晶明（中國作協辦公廳副主任、評論家）：《香河》是一部寫鄉間風情的小說，我覺得這個定位，與劉仁前在創作上的準備、生活上的積累，與他的才份、他所處的環境，是非常吻合的。《香河》是屬于他個人的小說，他寫的生活、選擇的主題、表現出來的姿態，是非常合適的，至少會讓你感覺很舒服，他就是一個本色的人。

    張陵（《文藝報》副總編輯、評論家）：《香河》是一部質地非常好的小說，小說一開頭，就寫出了一種非常平靜、非常淳厚的生活。然后我以挑剔的眼光去看小說的結構，我覺得作者的功力非常厚實。這部小說最華彩的樂章，應該是三對青年的婚禮，在這水鄉水蕩里劃船，相互較勁，這是很獨特的東西，非常有魅力，是我們在其他小說里沒辦法讀到的，可以說這是一個高潮，寫得非常捧。《香河》以散文的筆調、小說的結構透現了生活的質感，表現了作者豐富的生活積累，富于激情。

    陳健（八一電影制片廠導演）：我也是一個水鄉的人，對水鄉的文化還是比較了解的，多少回魂牽夢繞要回故鄉，多少次信誓旦旦要拍水鄉的影片。看了《香河》，我覺得把這部小說濃縮成一部電影，它是能長腿的，不僅在中國，而且能夠走向世界。我很想在電影界刮一股蘇北風，希望有機會能與劉仁前合作，把《香河》拍成一部電影，全面反映蘇北、特別是里下河興化的風土人情，讓更多的人知道里下河、了解興化。

    季振邦（上海市作協詩歌委員會主任、解放日報《朝花》副主編）：我覺得寫這樣一本書、出這樣一本書是很不容易的，因為我跟仁前一樣都是搞新聞的，搞新聞工作的有一個特點，就是忙，另外一個就是很難靜得下心來，這兩點是寫長篇小說的大忌。所以在這樣一種境況之下，仁前寫出了《香河》，我覺得是非常值得敬佩的。

    朱金晨（《文學報》副刊部主任）：我是蘇北人，對蘇北我有一股濃郁的情結，所以凡是蘇北地區小說家出的小說，總會先睹為快。《香河》是一幅風俗長卷，值得一看。雖說只用了40天的時間創作而成，但它是厚積薄發的結果，它跟作者的生活積累是成正比的，它在于作者生活積累的多少，以及調度生活積累的能力。

    胡永其（中國微型小說學會副秘書長）：通過《香河》這部小說，我感覺到了仁前的寫作功力，有才華橫溢這種狀態。他小說的人物塑造，豐富了小說創作的人物畫廊。他是生活的有心人，也是一個善良的人，所以他非常熱愛這片土地，有著濃郁的鄉情。

    王玉芳（《人民日報》文藝部記者）：我是北方人，對水鄉一向有種特殊的感情，所以看到《香河》這本書的時候，有種熟悉的感覺。《香河》表現的是作者內心深處積累的東西，這種富有地方特色的文化記憶，在當前市場經濟的環境下我覺得尤為重要，尤其值得發揚。

    趙翼如（江蘇省作協創作研究室副主任、作家）：讀《香河》覺得很親切，而且感覺是順流而下，但又會讓我時常走神，可能這篇小說有個功能，能夠把我童年生活的感覺調動出來吧。我像看著水里的倒影，有船在上面移動著；我的人生之根又像在水里埋著，流過來流過去，流到我人生的一個岔道上去了，這也是小說的一種閱讀方法吧。當然《香河》里也有不少讓我感覺新鮮的東西，是這邊特有的東西，讀起來也很有意思。

    杜海（揚州市作協副主席、作家）：仁前是一位有靈氣而且非常聰明的作家，他創作的《香河》，是近些年來泰州文學創作的重要收獲。《香河》是文學的、人文的，也是地理的，是一部興化民俗風情的全息圖，把它展開來，菜花四月到興化的水鄉盛景就在眼前。

    張育林（興化市委常委、宣傳部長）：《香河》是一部讓我非常激動的作品，它里面風物、風情的描寫，極具風韻，是作者對故鄉的眷念、眷愛。身在他鄉寫故鄉，是一種徹底的愛故鄉的情懷。仁前在繁忙的工作中寫出這部長達32萬字的長篇小說，也顯得難能可貴。

    陳社（泰州市委宣傳部副部長、泰州市文聯主席、作家）：由劉仁前的《香河》，我想說說興化為什么出了這么多文人或作家。一個原因可能興化交通閉塞，興化人走不出去，一直到現在可能還有年紀比較大的人一輩子沒有走出過興化，這就造成了興化人只有好好讀書才有出路的局面。第二是興化的歷史文化底蘊比較深厚，形成了興化人一門心思地埋頭讀書的傳統。我現在想，還有第三個原因，由于這個環境出了人才，又帶動了人才。興化出了鄭板橋，興化人家家戶戶要掛字畫，很多人學書學畫。興化出了王干、畢飛宇，大家都跟著搞文學。所以說泰州如果還有一定的文學位置的話，興化起碼要占一半以上。這要感謝興化市委對文學事業的關心、扶持，這次研討會也是我們泰州建市十年來文學研討會規格最高的一次。

    研討會上，劉仁前回顧了自己創作《香河》的過程。此外，與會者對近一年來六位興化籍作家出版了六部以興化為背景的長篇小說，也表現出了濃厚的興趣，他們認為這是一個值得研究探討的文學和人文現象。