往事歷歷在目。“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州。孤帆遠(yuǎn)影碧空盡，唯見(jiàn)長(zhǎng)江天際流’。私塾里，董大搖晃著腦袋吟哦著，手中玩著紙青蛙，私塾先生在講臺(tái)上打著瞌睡，頭一點(diǎn)一點(diǎn)，董大吃吃地笑著，他不覺(jué)想起了管家老婆在田壟上點(diǎn)黃豆的樣子。

    揚(yáng)州城南碼頭，一水逶迤，百舸爭(zhēng)流。上了碼頭便是一座氣派的客棧，紅墻黛瓦，亭臺(tái)樓閣，池館水謝，青松翠柏，藤蘿綠蔓，古色古香。

    董老爺一身藍(lán)布長(zhǎng)衫，正在客棧的小豫園招待“八爺”，八爺身穿皮袍，腳蹬皮鞋，油頭粉面，他坐在董老爺?shù)拿媲埃�一副大爺�(shù)臍馀伞?br />
    桌上杯盤(pán)狼藉，幾壺上好的紹興花雕七零八落地散落著，八爺翹著二郎腿，剔著鑲了黃金的牙，滿足地打著飽嗝。

    “八爺，您看這……”董老爺看著窗外夜色深沉，小心地問(wèn)八爺。

    “時(shí)辰還早，爺我還未盡興。怎么？你倒想走人了？”八爺乜著紅眼，眼角一粒昏黃的眼屎。

    “八爺，這是哪里話？只要您開(kāi)心，董某愿意陪您到東方既白。”董老爺誠(chéng)惶誠(chéng)恐。

    “這還像個(gè)人話，不過(guò)你陪著爺好像不是那個(gè)味……”八爺猥瑣地笑道。

    董老爺朝門(mén)口的董三使了一個(gè)眼色，董三會(huì)意，立即走了出去。

    不一會(huì)，從門(mén)口進(jìn)來(lái)一個(gè)年輕的女人，長(zhǎng)發(fā)及腰，如云似瀑，穿一身裁剪得體的白綢衫褲，捏一柄生絲白團(tuán)扇，扇柄下一串白絲流蘇，皮膚白嫩，身材婀娜，一步三搖，幾多風(fēng)流。真一個(gè)“壚邊人似月，皓婉凝霜雪。”八爺平日里看慣了脂濃粉艷，今日一見(jiàn)這素衣素服素色素妝的女人，眼睛定住了。

    “八爺……”小女子一開(kāi)口，頓時(shí)鶯燕無(wú)語(yǔ)，花草失色。董老爺不知道何時(shí)已經(jīng)離開(kāi)，屋里只剩下一對(duì)孤男寡女。

    董老爺便是董大的父親。董家祖上靠六千錢(qián)起家，歷來(lái)的祖訓(xùn)家風(fēng)就是勤儉節(jié)約。董家在揚(yáng)州城中的石塔寺旁外開(kāi)了一家米店，南門(mén)外開(kāi)了一家油坊，一家草帽廠。董家的米店后面就是宅府，隔著一道火墻就是梅家二少奶奶凌鶯鶯的娘家。董家人住在后宅，一般不從前面的米店出入，宅中有座東門(mén)，正對(duì)著凌家的西門(mén)。凌家的扁豆藤會(huì)順著靠墻的老榆樹(shù)爬到董家的院子里去。董家后園的南瓜也會(huì)溜進(jìn)凌家的園中。

    董家的米店不小，門(mén)面也光鮮。店堂的東邊是米囤，“頭糙”，“二糙”，“三糙”，“高尖”依次排開(kāi)。靠后兩個(gè)小米囤，一囤糯米，一囤香粳。香粳價(jià)格高，一般人家買(mǎi)不起，有錢(qián)的人家買(mǎi)回去煮粥，湯黏米軟，色澤淺碧，清香撲鼻。

    凌鶯鶯喜歡吃粳米粥，里面放幾顆蓮子。凌家女傭來(lái)董家米行買(mǎi)粳米時(shí)，鶯鶯經(jīng)常同來(lái)，少年董大就站在米行的后門(mén)偷偷地看鶯鶯。鶯鶯習(xí)字，讀詩(shī)詞，她讀《長(zhǎng)恨歌》，《琵琶行》，能背全本《西廂記》，她的表姐李音每年暑假?gòu)纳虾��?lái)?yè)P(yáng)州，還給她帶來(lái)《日本國(guó)志》，《海上花列傳》，教她識(shí)五線譜。董大喜歡鶯鶯，鶯鶯對(duì)于她就是天上的仙女。

    “老爺，八爺派人傳話來(lái)了。”董三進(jìn)來(lái)，董老爺正在吃飯。一張榆木的八仙桌上一碗青菜燒豆腐，半條小鯽魚(yú)，一碗慈姑咸菜湯，董老爺扒著一碗糙米飯。

    聽(tīng)到八爺兩個(gè)字，董老爺捧著飯碗的手一顫，魂兒便丟了一半。他指了指半掛著的門(mén)簾，董三連忙放下。

    “他怎么說(shuō)？”，董老爺放下飯碗。

    “他說(shuō)順康錢(qián)莊那邊已經(jīng)快頂不住了，眼看就到年下，今年的粳米行情也不好，不行是不是再把南門(mén)的油坊先抵押出去？”

    “我董家只剩半壁江山，再這樣下去，將來(lái)怕是沒(méi)有棲身之處！”董老爺一聲長(zhǎng)嘆，放下手中的竹筷。

    “八爺心狠手辣，他是想要吞了董家的產(chǎn)業(yè)。”董三不平。

    “狼子野心，昭然若揭，已經(jīng)走到這一步了，只能咬著牙走下去，是福是禍，看天意吧！”董老爺看了看窗外，神情恍惚。

    八爺摟著懷里的女人，有點(diǎn)動(dòng)情；“小白菜，跟爺走吧！”

    被喚作小白菜的女人嘴角一翹；“八爺不要尋小女子開(kāi)心。”

    “爺說(shuō)的是真心話。”八爺信誓旦旦。

    “男人還有心？”女人冷笑了一聲。

    “八爺我還真的對(duì)你動(dòng)了心。董仙林啊董仙林，你還真是爺?shù)膿u錢(qián)樹(shù)，爺拿你的錢(qián)，享你的福，你還得乖乖地稱(chēng)我是大爺！”八爺大笑；“千不該萬(wàn)不該，你就不該一開(kāi)始不把八爺我當(dāng)回事。你得罪誰(shuí)，你也不能得罪收稅的官，今天爺不當(dāng)稅爺了，爺現(xiàn)在是軍爺！軍爺！你董仙林的骨頭再怎么硬，也背不起通匪的罪名！”一邊說(shuō)，一邊又將女人壓在身下。

    八爺要包養(yǎng)小白菜了，他看中了揚(yáng)州城西的一處公館，叫做“竹西苑”。竹西苑的后面是一座小花園，八爺住進(jìn)來(lái)以后叫人開(kāi)了一個(gè)院門(mén)，這樣竹西苑就與小花園連在了一起。八爺不在的時(shí)候，小白菜就在園子里走走，散散心。

    八爺嫉恨董老爺，這么一個(gè)有人錢(qián)卻是那么的摳門(mén)，當(dāng)年他在揚(yáng)州府做稅官的時(shí)候，董老爺從來(lái)沒(méi)有請(qǐng)過(guò)客，送過(guò)禮。八爺天生就恨節(jié)儉的人，他認(rèn)為讓這樣人發(fā)財(cái)實(shí)在是一種浪費(fèi)。他要斂財(cái)，便在董老爺?shù)念^上動(dòng)起了心事。

    八爺是美食家，他把揚(yáng)州城的名廚都請(qǐng)到在竹西苑，輪番給他與小白菜做飯，他愛(ài)聽(tīng)揚(yáng)劇，時(shí)常將揚(yáng)州城里的名角名媛請(qǐng)到公館內(nèi)，一唱就是一整天。

    這一日，八爺突然想起董老爺家里那只踏雪烏騅馬來(lái)了。董家的踏雪烏騅馬是從北方得來(lái)的，此馬滿身烏黑，只有四個(gè)蹄子底下一圈毛色，揚(yáng)州城本來(lái)沒(méi)有馬，因此上董大家的這匹烏騅馬在揚(yáng)州城便是一件寶物。

    “阿三，你去董家一趟，叫董仙林后天到公館吃飯，讓他帶上那匹烏騅馬。八爺我要好好見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”八爺捋了捋三七開(kāi)的分頭，阿三領(lǐng)命。

    “八爺，我的那件藍(lán)狐的斗篷已經(jīng)穿了不少日子了，你也不想著給我換一換？”小白菜穿一件桃花色絲絨的睡袍，給八爺端來(lái)一碗水晶馬蹄。馬蹄是一種水果，長(zhǎng)在地下，就是荸薺，扁圓色深形同馬蹄，將外面紫黑色的皮削去，里面的果肉晶瑩剔透，故又稱(chēng)之為“水晶馬蹄。”揚(yáng)州是水鄉(xiāng)，盛產(chǎn)慈姑，荸薺，連枝藕，這里的荸薺個(gè)大，皮薄，水分足，滋味甜。八爺最喜歡在冬日里吃荸薺，尤其是酒后。八爺見(jiàn)狀，張開(kāi)嘴巴，拍拍大腿，小白菜一笑，便輕盈地跨了上去。”八爺……“小白菜拿過(guò)一只馬蹄，塞進(jìn)八爺?shù)淖炖铮瑡陕暤馈?br />
    “買(mǎi)！咱明天就去買(mǎi)！不就是一件藍(lán)狐的斗篷嗎？這回八爺也不但給你置藍(lán)狐的斗篷，還要給你置西狐肷的皮襖，白狐裘的大衣。”。

    “八爺！”小白菜以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，她張開(kāi)櫻桃一般的小嘴，一雙鳳眼盯著八爺?shù)哪槨?br />
    八爺伸出手來(lái)，摩挲著小白菜白嫩微尖的下巴；“怎么？不信爺?shù)脑挘俊?br />
    “八爺，這白狐裘皮的大衣太貴重了，怕是揚(yáng)州府知州的太太也穿不起。”小白菜雙手勾住八爺?shù)牟弊樱瑢⒁粚?duì)圓潤(rùn)豐滿的乳房貼在八爺?shù)哪樕稀?br />
    “揚(yáng)州府衙能跟我八爺比？現(xiàn)在是非常時(shí)期，軍事第一，軍裝給養(yǎng)是必須的。八爺來(lái)了，得給駐防費(fèi)，八爺走了，要給開(kāi)拔錢(qián)，平日里還要”勞軍”。這些都是白花花的銀子，大把的銀票啊！”八爺將手伸到小白菜的睡袍里，在她堅(jiān)挺的乳頭上用力地捏了一把，笑出聲來(lái)。

    “爺！你就是我的爺！”小白菜嚶嚀一聲，癱軟在八爺?shù)膽牙铩?br />
    阿三今晚上跟八爺一樣，也在一個(gè)女人的床上風(fēng)流快活。女人是彩衣街的一個(gè)中年寡婦，叫做英子。雖不是十分的漂亮，也有幾分動(dòng)人的姿色。“都說(shuō)寡婦門(mén)前是非多”，英子在沒(méi)有跟阿三之前，總是有一些不安分的男人在她的門(mén)前繞來(lái)繞去，自從跟了阿三，門(mén)前立馬清凈。誰(shuí)都知道阿三是軍爺?shù)娜耍�阿三碰過(guò)的女人，誰(shuí)也不敢再去招惹。

    “三爺，您喝口水吧。？英子從床頭柜上端過(guò)一碗熱茶，遞給剛剛平息下來(lái)的阿三。

    “要涼的。”阿三摸過(guò)茶碗，推開(kāi)。

    “三爺，剛做了那事，不能進(jìn)涼，傷身子骨。”英子溫存道。

    “三爺我要熱死了，涼的爽快！”阿三一臉不屑。

    英子看了看床上大汗淋漓的阿三，下了床去拿涼水。

    阿三接過(guò)茶碗，咕咚幾口喝個(gè)干凈。平靜下來(lái)的阿三對(duì)英子說(shuō)

    “八爺看中董家的踏雪烏騅了。”

    “啊！那不是要了董爺?shù)拿�？”英子�?tīng)聞此言，一下子從阿三的懷里掙脫了出來(lái)。

    “要命也得給，但凡八爺看中的，誰(shuí)能逃得過(guò)？”阿三嘆了口氣。

    “揚(yáng)州城里誰(shuí)不知道董爺家的這匹烏騅馬？那是董家少爺?shù)拿�根子”英子道�?br />
    “甭說(shuō)馬，就是要命也得給，董爺?shù)拿�現(xiàn)在一半在八爺?shù)氖掷铮�董家要改換門(mén)庭，那是遲早的事情。”阿三又摟過(guò)英子。

    “順康錢(qián)莊一年的進(jìn)項(xiàng)有一半是八爺?shù)模�董家已�?jīng)背不起高利了，年底下，最遲過(guò)了年，南門(mén)的油坊要抵出去。”阿三掐著指頭估摸著日子。

    “這八爺也太過(guò)分了吧？”英子有點(diǎn)不平。

    “你一個(gè)婦道人家懂個(gè)啥？如今就是這世道，我跟你說(shuō)的這些，你千萬(wàn)不要說(shuō)出去，八爺心狠手辣，在他手底下當(dāng)差，凡事小心。”阿三叮囑女人。”我還能不知道這些？”女人勾了阿三一眼，阿三又來(lái)了興致。