曉倩正看得入神，院外傳來細碎的腳步聲。曉倩立即轉到了假山的背后。來人是靜文的姑母，梅曉倩的大娘梅霍氏的妹妹，一個叫做青蓮的女人。青蓮的后面跟著一個穿著西服的中年男人，他們一起進了屋內。中年男子進來后打開隨身帶著的一只箱子，箱子上有一個紅色的十字架。他是一位西醫，醫生坐到床邊，拿出聽診器，掀開床上男人的上衣，仔細地聽診。他聽得很仔細，不停地移動聽診器的位置，最后又叫青蓮幫助他翻開男人的身子身子，將聽診器靠在男人的后背上。做完這一切，醫生問青蓮現在吃的什么藥，青蓮說吃的還是原來的湯藥。只是減去了木蓮和乳香，眼下吃的是大黃，硝石和甘草。大黃是泡在酒里的，上個禮拜病人發了一次高燒說了半天胡話，醫生才換的這些藥。中年醫生對青蓮說這些藥都不要再吃了，改吃西藥。然后從藥箱里取出了一包白色的藥片，仔細交代了吃法，最后又拿出一根針管，注滿了藥水，從男人瘦弱不堪的胳膊上刺了下去。這時有一位下人匆匆趕來，青蓮叫她好生伺候少爺休息，跟著這位醫生走了出來。

    出得門來，青蓮急切地問醫生病人的情況如何？醫生說“這病本來就是不治之癥，如今也是走一步看一步，半有人力半有天命，何況他也已經病了這么久了。估計難有回天之力。試試看吧”青蓮聽了，落下幾滴眼淚。

    梅曉倩看著青蓮與醫生的身影消失在長廊外的時候，才從假山里面轉了出來，長長地呼出一口氣，她不知道躺在床上的那個男人是誰？與霍家究竟是什么關系？得的是什么��？但有一點是肯定的，這個男人的病不輕。夜色越發深沉，小院里的花木假山在夜色先影影綽綽，幻化出怪異的影子，長長短短飄忽不定。一陣冷風吹過，梅曉倩打了一個寒噤，全身起了一層雞皮疙瘩。她突然覺得害怕起來，吸足一口氣逃離了這個有點詭異的院落。

    第二天，霍府上下為靜文準備婚禮。按照規矩，新娘子上轎子前必須絞臉。靜文也不例外。給靜文絞臉的是霍家一位叫做芳桂的姨娘。大家都叫她芳姨娘。芳姨娘中等個頭，皮膚白皙，梳一只俏麗的海螺髻，發髻上插一只八面玲玲蝴蝶釵，劉海軟軟地覆蓋在光潔的額前，露出一對似描非描的柳葉眉，一彎似嗔非嗔的丹鳳眼，穿一件深藍底色，繡著粉紫芙蓉花的絲綢褂子，斜襟盤著九曲琵琶扣，窄窄的袖口外面露出一截白嫩的手腕，左腕一只赤足絞絲龍鳳鐲，右邊腕是一只福祿壽的翡翠鐲，下身著一條同色系的長裙，露出一點紫色鑲邊的繡花鞋。

    芳姨娘給靜文絞臉，其他女眷在一邊看，一邊說著閑話兒。只見芳姨娘拿過一條用水蘸過的粗棉線，纖細的手指一彎接了一個圈，再伸出兩只蘭花般的手指捏住棉線，反線拉緊，又張開涂滿粉色唇膏的小嘴，用白如扁貝的牙齒將線咬緊，另外一頭放在右手上。兩條線交叉的地方就這樣緊緊貼在靜文的臉上，芳姨娘的右手一動，線就在交叉處擰動旋轉，臉上的細毛就這樣被連根拔出來。芳姨娘的手很巧，靜文一點也不覺得疼，梅曉倩在一旁呆呆地看著，她突然想想像起自己做新娘前在家絞臉的樣子來了。直到芳姨娘說好了，大家哄搶著來到靜文的跟前看絞臉前后有什么變化時，曉倩才回過神來。靜文看她的臉紅紅的，就問曉倩怎么了？是房間熱，還是昨夜里說話胳膊路在外面找了寒涼上了火，曉倩才回過神來。

    絞臉后的靜文看起來臉上更光潔，丫鬟香草打過一盆溫水來，叫靜文洗臉敷面。洗臉敷面后的靜文更有一番風采。大家一邊稱贊芳姨娘的手藝好，一邊感嘆霍家大小姐的美麗，芳姨娘滿足地微笑著，她心細，手工好，平日子話也不多，霍大爺疼她，大太太也不是刻薄的人，因此上她在霍家說話行事還是有一定的權威。芳姨娘也會做人，尤其對靜文更是表現出喜愛。因此靜文的婚禮前很多閨閣間的籌備，包括人情行禮的支配自然而然就由芳姨娘多多代勞。轉眼到了午飯的時間，一家人在大客廳的團桌上又熱鬧了一番。

    午飯后，芳姨娘帶著一個丫頭和一個男仆到了客廳議事，男仆帶著四個嶄新的灑金牛皮箱子，箱子上的黃銅鎖閃閃發光，不用說這是靜文婆家送過來的禮物。芳姨娘叫隨從的丫頭打開包裹，里面是 一封一封的銀錠，芳姨娘告訴老爺太太，這些都是接親當日要給的封銀。梳頭封，捏鎖封，還有舅舅的抱轎封，又打開一包，里面是散碎的銀兩，芳姨娘說這是賞給下人的，再打開一包這里是給曉孩子準備的。共計多少銀兩怎么分配，芳姨娘說的清楚明白，并且隨身帶著一個小紅冊子，一筆一筆度記了下來。老爺太太為此十分的滿意。芳姨娘又從丫鬟拿過一只梳妝匣子，說是她給靜文準備的嫁妝。沉香木的匣子剛拿出來就散發出一陣奇香。匣子分四層，芳姨娘一層一層地打開來。第一層：一對赤足金絲鐲，第二層一對玻璃種的翡翠鐲，第三層，紅藍寶石的戒指各一對，一副水滴形綠松石的耳墜，第四層，雕花白玉的簪子一只，玲瓏腳鏈一條，上面系著一對小巧玲瓏的金鈴鐺，一只生肖金鎖，中間嵌著一顆貓眼綠的珠子。這樣的嫁妝讓霍氏夫婦感到很滿意。

    接過梳妝匣子，芳姨娘又捧過一只朱紅色的盒子，這里面是為靜文準備的鳳冠，芳姨娘小心地捧起鳳冠放在老爺太太的面前。這只鳳冠是用正圓的珍珠做成的，鳳冠下的地方另有一顆粉色的珠子與翡翠相連排成北斗七星的模樣，下面垂著一串一串色澤鮮艷的寶石。這個鳳冠不是在寧州做的，而是霍老爺在金陵一家最大的珠寶行定做，因此上記氣派又不是典雅。

    接著便是靜文的嫁衣。靜文的嫁衣是在金陵城瑞蚨祥的精品。正紅綢緞的上衣上繡著兩朵粉色的并蒂蓮花，一條五彩繡著祥云的披肩，一條海水藍色的百褶裙，裙底用淺綠和銀灰繡著海水破浪，顯得雍容大氣。

    再過一天便是良辰吉日，也是靜文出嫁的日子。